根据斯德哥尔摩国际和平研究所发布的最新数据，在过去的5年中，尽管全球遭遇史无前例的新冠肺炎疫情和全球经济下行，但国际军火业却依然保持着向上发展的势头，美国、俄罗斯和法国作为重要武器出口国家，都赚得盆满钵满。虽然由于客观因素的限制，中国武器出口环境并不理想，但中国军工业的快速发展依然引起各方关注。现如今，中国已经取代德国晋升为全球第四大武器出口国。
谈及中国国产武器的海外客户，除了沙特、阿联酋等一掷千金引进中国无人机的中东土豪外，其余均为像巴基斯坦这样同中国保持传统友好关系的国家。但其实，伴随中国海陆空全套装备大发展，许多新晋客户也成为国产外贸武器的最主要输出地，这其中最引人称道的自然是被称为“非洲中械军”的尼日利亚。
得益于全非最大人口体量和最丰富石油资源的加持，尼日利亚在近20多年中迎来经济飞升，成为全非洲最富裕的国家。“不差钱”的尼日利亚政府，高度重视军队建设，不断从国际军火市场上广泛搜罗武器，意图打造全非第一的军事力量。物美价廉、性价比高，且具备世界先进水平的中国武器，自然备受尼方青睐。
现在尼日利亚军队中的中国武器装备包括ST1轮式突击炮、SH-5卡车、彩虹-3A无人机等，可要说起最重量级明星装备，当然要属VT-4坦克。
VT-4坦克是中国军工业为面向国际市场需要，所专门研发的一款第三代主战坦克。在研发之初，就有序借鉴使用许多99A式主战坦克上的技术，包括动力系统和火控系统等，正因此，VT-4的综合性能足以跻身世界先进主战坦克行列。相较于尼日利亚陆军之前使用的T-55、T-72坦克，VT-4增加许多适应现代战场的新技术，包括数字化网络、主动防护系统、实时目标信息共享。
这么一款综合性能俱佳的坦克，尼日利亚陆军爱不释手，最终双方签署35辆总价值1.52亿美元的VT-4坦克订单。换言之，尼方用434万美元的单价成功引进足以横扫全非洲的坦克，无论从何种角度看都是一笔十分划算的买卖。
可就在最近，以VT-4坦克为核心的中尼军事合作却平地起惊雷。据该国一家军事媒体的报道称，在近日举行的火力演习中，装备VT-4坦克的部队无法顺利开火，前后总计鼓捣30分钟才解决故障。据此尼日利亚军方断定，VT-4坦克的缺点十分明显，不足以担任尼日利亚军队日后的主力装备，今后只会把少量VT-4用作测试和训练，而装甲部队的制式坦克将选择引进俄罗斯的T-90。
从尼方媒体报道来看，似乎是中国坦克存在严重的质量问题，因此才在重要的演习之中发生重大意外，半个小时打出一发炮弹，要是放在真实的战场环境之下，估计早已经被敌方反坦克火力打得遍体鳞伤。如果真实情况正如尼日利亚所说，那么选择及时止损也未尝不可，问题在于，被誉为“99A青春版”的VT-4坦克果真如尼日利亚媒体报道的那样不堪吗？
若是VT-4性能如此差劲，尼日利亚也不会在几年前做出采购中国坦克的决定，现在后悔从经济、军队发展的角度都得不偿失。既然如此，尼军方故意贬低VT-4坦克就非常值得说道说道。
首先，武器装备的先进水平自然非常重要，是构成一支军队战斗力的重要因素。可即便是在高新技术竞相发展的21世纪，“唯武器论”的说法也并没有被奉为金科玉律。尼日利亚军队从中国引进VT-4坦克，只能算其军事发展的第一步，后续对于军事人员的全面培训，人和装备的高度协同才是重中之重。如果没有高素质的兵员作为基础，任何现代化装备都不过是一堆废铜烂铁。
尼日利亚坦克兵30分钟才勉强开火，说明其对装备的熟悉程度之低简直超出想象。
其次，VT-4坦克并不完全适用于尼日利亚的战场环境。尼日利亚陆军的主要威胁是国内“博科圣地”武装组织，对付这么一个搭乘皮卡车手持AK-47与RPG火箭筒的军事集团，使用VT-4这种第三代坦克完全是大材小用。对于该国来说，最好的方法应当是依据自身实际情况采购适合反恐作战的战斗车辆，同时全面提升军人素质，培养具备现代装甲作战的坦克兵。
最后，也不排除尼日利亚通过搬出俄制T-90坦克，从而压低后续VT-4坦克采购价格的“小心思”。不过我们也要好心劝告尼日利亚一句，放眼当今国际市场，是否能再找到一款性能、质量和价格超过VT-4的选择？如果找不到，中国武器依旧是其首选项，不要因为眼前的一点蝇头小利就彻底影响两国军事合作的大门。
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