相信军迷朋友们都曾发现，很多的中俄装备都有一个“北约代号”，通俗易懂的来说，就是北约给起的“外号”。从冷战时期开始，北约就热衷于给中苏的装备起“洋外号”，而这一传统也一直延续至今，但往往北约给起的代号并不符合中俄军迷的心理预期。例如在空军的装备中，外形优美如白天鹅的图-160战略轰炸机却被北约称为“海盗旗”，歼-8战斗机的北约代号为“长须鲸”、歼10的北约代号为“火鸟”，而歼20的北约代号则是“火燎牙”，与我们自己的代号“威龙”相差甚远。
歼20
除了空军，海军装备也免不了被北约“起外号”，山东舰的北约代号翻译过来的意思是“库兹涅佐夫级改进型”，然而在很多军迷朋友看来，此代号并不合实际，甚至还充满了嘲讽之意。库兹涅佐夫级航母是上世纪八十年代苏联打造的常规动力航母，俄海军的库兹涅佐夫号和辽宁舰的前身瓦良格号都属于该级航母。但实际上我们从乌克兰引进瓦良格号时，瓦良格号几乎是一个没有完工的“空壳”，经过我国科研人员不懈努力，对瓦良格号进行了很多现代化的升级和改造，使得辽宁舰焕然一新。
库兹涅佐夫级航母
而在国产航母山东舰的研制过程中，设计团队更是大刀阔斧的进行了很多革新，在很多方面已经完全区别于辽宁舰，更别说库兹涅佐夫级航母了。军事专家曹卫东先生曾在一档节目中介绍说，虽然从外形上看库兹涅佐夫级与山东舰有一些相似之处，如都是采用了常规动力、滑跃起飞，且排水量也相差不多，让一些人误以为两者是“姊妹舰”。但其实，两者从设计理念上就有着根本性的区别，库兹涅佐夫级的设计理念更偏向于重型载机巡洋舰，在其甲板上还堆砌着大量的导弹。
国产航母山东舰
而山东舰则是完全按照中型航空母舰的要求来设计的，结构设计更符合舰载航空兵的作战需求，内部也有更大的空间来装载舰载机，甚至连滑跃甲板的角度也做了重新设计。另外山东舰在舰岛、甲板面积、电子系统、内部舱室、弹药升降机等等方面完全是我们的自主设计，可以说山东舰与上世纪80年代建造的库兹涅佐夫级航母相比，已经完全上升到了一个新的级别。
因此，北约代号仍以“库兹涅佐夫级改进型”来命名实为不妥，甚至就连俄罗斯海军专家、退役少将赫梅罗夫都看不下去了，他在《军事评论》杂志上刊文称，近年来中国的造船工业取得了很大的发展，能够独立设计建造山东舰就是最好的证明，山东舰已经是完全区别于库兹涅佐夫级的一款新型航母。
