据日本共同社12月7日报道，日本陆上自卫队和驻日美军联合举办了两场大型联合军事演习。其中，在熊本县举行的近40年前开始的“山樱”联合演习是规模最大的美日联合演习之一。
据日本防卫省称，这两场演习分别是在熊本县举行的“山樱”联合演习，以及在新潟、群马县举行的“森林之光”演习。演习的重点是日本和美国针对敌对方对偏远岛屿的攻击采取反制措施。
其中，“山樱”联合演习于12月2日开始，将持续到12月15日。尽管这只是一次“桌面推演”，但将有4000名陆自人员和大约1000名美军士兵参加，这也是自1982年以来，日本陆上自卫队和美军举行的规模最大的演习之一。在“山樱”演习联合司令部的媒体观看仪式上，日本陆上自卫队西部陆军司令竹本龙司（Ryoji Takemoto）中将表示：“对于一个自由开放的印太地区，提高联合作战能力是一项紧迫的任务。”
另一项进行中的军演“森林之光”则将进行到12月18日，陆上自卫队和美国海军陆战队部署了CH-47直升机和V-22倾转旋翼飞机。
美国海军陆战队第8团第3营指挥官尼尔·贝里中校(Neil Berry)在演习开始前对日本共同社表示：“我们正在进行各种各样的互操作性训练，我们正在努力提高夺取和保卫关键海上地形的能力。这次演习不仅应该给日本自卫队和美国海军陆战队以信心，而且应该给我们在该地区的所有伙伴和盟友以信心，我们已经准备好在这个地区肩并肩地对抗任何突然出现的敌人。”
据美军《星条旗报》报道，日本首相菅义伟和美国海军陆战队司令戴维·伯杰(David Berger)上月在东京会晤时两人承诺，将保持一支足够强大的军队，以遏制所谓中国在西太平洋的“野心”。
共同社报道说，“森林之光”联合军演采用了2018年的“远征前进基地作战”(EABO)概念。 其中心思想是在太平洋地区发生军事冲突期间，让小规模的海军陆战队分散在太平洋的小岛上，形成一条能够为美国海军提供作战支持的分布式战线，同时从远处攻击中国，使中国很难在中国大陆以外的地区开展军事行动。
