当今世界， 许多国家都有雇佣兵的存在。 以色列的雇佣兵熟练最多， 可以说是遍布全球。 美国也有大量的雇佣兵， 还成立了专业的雇佣兵公司， 主要市场集中在沙特阿拉伯和安哥拉。 简单来说， 雇佣兵是一种非常特殊的职业， 他们的主要任务就是参与武装斗争， 以此来赚取钱财。 雇佣兵的来源比较复杂， 一般来说都是退伍军人， 其中特种兵、飞行员、海军陆战队员在雇佣兵中更受欢迎。 雇佣兵一般都是通过考核选拔的， 只要通过考核， 就可以成为一名雇佣兵。
雇佣兵的发展历史比较悠久， 从古希腊时代起， 就有以战争和冒险为职业的群体， 十九世纪初期， 英国在对外殖民和扩张中使用了大量雇佣兵打仗， 在上世纪， 美国在一些特殊军事行动中也使用了雇佣兵。 如今，在世界冲突密集的地区， 常常能看到雇佣兵的身影。 这些人打仗时可以像军队一样战斗， 进行商业合作时以公司的面目出现， 成为如今政府、利益集团等经常雇佣的群体。 通过这种方式， 不管是政府还是利益团体， 都可以免去亲自抛头露面的麻烦， 如果出了问题， 也往往不用承担责任。
雇佣兵之所以能在今天大规模发展起来， 还是离不开巨大的经济诱惑。 在上世纪八十年代以前， 雇佣兵还主要以个人或小团体的形式活动， 参与到政变、暗杀、掠夺等各种各样的行径中去， 给世界各国都留下了不好的印象。 但是，从九十年代开始， 雇佣兵开始逐步转型。 首先，雇佣兵发展起了集团化的公司， 其次，开始与政府、国家等建立起合作关系， 不管是人数还是业务范围都得到了扩展。
如今，雇佣兵已经成为战争经济的一部分， 每年这些雇佣兵集团或中介公司， 都可以从五角大楼拿到高达上百亿美元的合同。 在伊拉克的美国雇佣兵平均日工资可以达到一千美元， 除了薪酬很高的工资， 雇佣兵还有一笔很高的人身保险费， 对于世界各国的退役军人来说， 雇佣兵这一职业都有很强的诱惑力，连美军都眼红。
这种雇佣兵集团的模式， 显露出无限的商机。 随着美国对外战争不断向私有化和外包的方向发展， 有人认为， 雇佣兵甚至可能会成为未来战争的主要参与者之一。 不过，对于雇佣兵的质疑也不少。 社会对于雇佣兵的监管还远远不够， 不仅丑闻不断， 还对弱小国家造成了很大威胁。 在未来，雇佣兵这种私人军事公司的发展方向如何， 还需要时间来判断。
