L85A1，曾经英国陆军装备的突击步枪，不过与“大英帝国制式步枪”的这面招牌相比，L85A1的负面形象似乎更广为人知。较高的故障率，糟糕的品控等等，这些问题都让L85A1成为一款对士兵不太友好的武器，而纵观所有40万支L85A1步枪，其中表现最烂的当属1985年出厂的第一批，由大名鼎鼎的恩菲尔德皇家兵工厂打造。
L85A1的历史还得从上世纪70年代末说起，当时北约的弹药口径逐步统一为5.56mm，英国此前为了彰显大英帝国的不同之处，搞了一款4.85mm弹药，但口径太小，杀伤力不足，争到最后也没啥市场，只能向5.56mm妥协，所以陆军需要一款新的突击步枪。
英国制式武器向来是恩菲尔德皇家兵工厂负责的，此次也不例外，设计师以XL60步枪为基础（X是实验型的意思），保留了短活塞式导气原理、转栓式闭锁，又增加了无托结构，从而打造出全新的XL70步枪。
从外观不难看出，XL70与后来的L85A1非常相似，某种意义上XL70其实就是L85A1的原型枪。
1981年，XL70正式选送英国陆军进行测试，但很快军方发现了问题。
首先武器的工艺极差，弹匣座居然是焊上去的，不仅留下电焊痕迹，导致武器颜值下降，而且还影响弹匣座的稳定性，弹匣经常无故脱落，影响战斗力；其次枪机故障率高，平均95发出现一次故障，而当初军方要求的标准为至少2500发出现一次故障，可见性能之差。
很明显，性能糟糕的XL70失败了，这种装备要是能量产，大英帝国的脸还要不要了？于是恩菲尔德皇家兵工厂继续改进，后来经过数年开发，1984年SA80枪族诞生，1985年L85A1突击步枪量产并列装英国陆军。
虽然L85A1量产了，但并不代表它的性能就是好的，它的问题其实比XL70更多。考虑到弹匣易脱落，设计师将弹匣座的工艺改成了铆接，然而这回是弹匣又了问题，弹簧弹力不足，导致弹药输送不畅。
其次就是糟糕的封闭性，在测试中英军发现，L85A1很容易进泥沙，进而导致枪械故障。
泥沙问题在1990年达到巅峰，因为这一年英国参加了海湾战争，中东的沙漠环境对L85A1来说简直是地狱难度，彻底将L85A1的问题暴露出来。
L85A1的生产商有两个，原本指定生产商是恩菲尔德皇家兵工厂，但他们只生产了第一批，后续生产都交给诺丁汉皇家军械厂。
之所以生产权被剥夺，主要还是第一批L85A1太烂了，除上述问题之外，还有聚合物零件质量差；击针易断；结构复杂，保养繁琐；散热差，连发模式下枪管易过热，影响射击精度；护木连接不够牢固，经常会被导气管排出的气体吹开，影响士兵瞄准等等。
总而言之，第一批L85A1的问题确实很多，表现用“拉胯”来形容并不为过，而原因则与恩菲尔德皇家兵工厂的情况有关。80年代初，英国保守党上台，他们为了缩减财政开支，强制要求恩菲尔德皇家兵工厂实行私有化，不再享受国家财政的支持。
换句话说，恩菲尔德皇家兵工厂从此自负盈亏，再无法从国家那里拿到一分钱。过去因为有财政支持，恩菲尔德的设计师可以投入大量资源开发武器，但现在这份支持没了，这就导致SA80枪族的研发经费急剧下滑，研发团队也改组了好几次。
研发人员多次改组，设计师的想法都是不同的，每位设计师一种方向，枪械设计必定受影响，加之经费不足，以及英国工业衰退的大环境，后续开发者只能不断削减工艺和材料，自然导致第一批L85A1的品控出现问题，故障率直线上升。
其实军方在测试过程中就发现L85A1的问题了，至于为何要坚持采购？其实还是没钱。从XL70到SA80，英国投入的研发经费超过5亿英镑，如果放弃L85A1，就等于宣告这5亿英镑打了水漂，政府没办法向民众交代，也不可能再拿出更多的资金研发新枪，只能含着泪接受了L85A1，直到后来更换了H&K公司改进的L85A2，武器的问题才少了一些。
