在抗日战争中，击毙日军高级军官是振奋人心的战果。1943年常德会战期间，中国军队在常德城外三天内连续击毙两名日军大佐联队长。这一事件本身就体现了战斗的激烈与成功，但也从侧面反映出当时要成建制歼灭一个日军步兵联队的艰难。
1943年11月，日军第11军发动夺取湘西北重镇常德的作战行动。到11月22日，日军基本完成了对常德地区的战役分割。当天黄昏，日军116师团在师团长岩永汪中将指挥下，到达常德城郊，形成了对城区的包围态势。第116师团是日军精锐的甲种师团，这次作战中被军司令官横山勇特别用作攻城主力。
116师团下辖的第109联队行动迅速，在傍晚就率先到达常德城东郊的沙港镇地域。联队长布上照一大佐（日本陆军士官学校第27期毕业生）随即召集下属军官，在沙港镇召开会议，部署夜间对常德城的攻击行动。会议结束后，布上照一骑马准备离开时，中国守军发射的迫击炮弹突然袭来。这次炮击由74军军属炮兵团团长金定洲指挥。炮弹准确落在日军军官聚集区域。布上照一大佐当场被炸死。
金定洲指挥的第74军军属炮兵团，在之前的鄂西会战中遭受了损失，此时正在常德城内进行休整和补充兵员装备，没有想到被日军包围在城内。
常德保卫战开始后，负责守卫常德城的第57师师长余程万，考虑到统一指挥城内有限火力有效杀伤日军的需要，授权金定洲统一指挥城内所有可以作战的炮兵部队，包括军属炮兵团和第57师所属的炮兵力量。在激烈的守城战斗中，金定洲观察到沙港方向日军指挥人员活动异常。他果断命令所属迫击炮部队，集中火力对发现的目标区域进行猛烈而急促的炮击。
虽然由于战场通讯联络不畅，隶属第57师第171团的迫击炮连没有能及时参与这次集火射击，使得聚集的部分日军军官逃脱，但炮击的主要目标——日军第109联队长布上照一大佐被当场炸毙，取得振奋人心的战果。
布上照一被击毙后只有三天，即1943年11月25日下午，又一名日军联队长在常德城南毙命。
当时，日军第3师团第6联队奉命负责封锁常德城南区域，切断守军可能的退路和增援通道。联队长中畑户一大佐带领几名随从参谋和护卫，骑马沿常德城南面的沅江岸边行进，实地观察常德南门及附近中国守军的防御部署情况。
完成观察任务后，中畑户一一行人骑马沿江滩返回。此时，经过前期空战，中国空军在美国志愿航空队（飞虎队）基础上组建的中美空军混合团，在常德战场上空的争夺中已逐渐占据优势。两架隶属于中国空军的战斗机在巡逻飞行中，发现了沅江江滩上骑马行进的日军目标。战机立即降低高度进行俯冲，使用机载机枪对地面目标进行扫射。密集的机枪子弹击中中畑户一大佐及其随行人员。中畑户一大佐当场身亡。这是常德保卫战期间被击毙的第二名日军联队长。
第57师师长余程万指挥的常德保卫战，在极其困难的条件下坚守城池，给予日军重大杀伤，据战后统计，毙伤日军总数超过万人。击毙布上照一和中畑户一两名大佐联队长，无疑是这场惨烈战役中的重要战果。
然而，在抗日战争的实际战场上，击毙一名日军联队长级别的军官，相对于彻底消灭其指挥下的整个步兵联队来说，实现的难度要小得多。
战术手段上，精准的炮火急袭，如布上照一之死、成功的空中突袭，如中畑户一毙命、隐蔽的狙击，如1944年8月衡阳保卫战中，日军第57旅团长志摩源吉少将在中国守军狙击火力下丧生，甚至精心策划的伏击战，如1943年10月，八路军太岳军区第二军分区司令员王近山指挥部队，在山西洪洞县韩略村伏击日军“战地观战团”，击毙包括1名少将旅团长和6名大佐联队长在内的日军军官180余人，都有可能达成击杀高级军官的目标。
但是，要成建制地、彻底歼灭日军一个拥有完整战斗力的野战步兵联队，则面临着截然不同的、巨大的困难。
日军一个标准的野战步兵联队，基本编制包含三个步兵大队以及炮兵、工兵、通信、辎重等直属中队或小队。在湖南等主要战场，如第116师团所属的联队，因作战需要往往得到额外加强，兵力常扩充到4000人以上。
这种联队是具备独立作战能力的合成战术兵团，武器配备齐全，士兵训练严格，作战经验丰富。其战斗力，常需要中国军队投入一个齐装满员的主力师才能有效对抗。日军部队执行命令坚决，士兵在防御和进攻中展现出很强的韧性。
特别值得注意的是，当日军某一部分队被围困时，其邻近部队通常会迅速组织力量，不惜代价进行救援行动。这种紧密的协同和战斗意志，使得在广阔的野战条件下，中国军队要包围并彻底歼灭日军一个完整的步兵联队变得异常困难。整个抗日战争期间，这类战例极为少见。
1945年4月到6月进行的湘西会战（雪峰山会战）期间，中国军队第100军在军长李天霞指挥下，依托有利地形和换装的美式装备，对突入雪峰山区的日军第116师团第109联队进行了沉重打击。该联队在战役初期兵力约3000余人。经过持续激烈的战斗，特别是在山门、洞口等地的反复争夺，第109联队遭受重创，人员伤亡巨大，建制被打乱，作战能力严重削弱。
战斗结束时，该联队只剩下约400余人。然而，就是在兵力损失近九成、濒临覆灭的困境下，这支日军残部仍然利用战场间隙和复杂地形，最终得以突出中国军队的包围圈，向山门以东地区转移。其时任联队长泷寺保三郎大佐也随残部逃脱。这一战例清楚地表明，即便在遭受毁灭性打击、战斗力几乎崩溃的情况下，日军部队残余人员仍然具有相当强的战场生存和突围能力，在野战中达成对其的完全歼灭目标难度非常高。
相对而言，在1944年5月到9月的滇西反攻腾冲攻坚战中，中国远征军达成了歼灭日军一个联队级单位的战果。日军第56师团第148联队主力，在联队长藏重康美大佐指挥下，依托腾冲坚固的石头城墙和大量预先构筑的堡垒群进行固守。该部在得到其他零星部队增援后，城内守军总数超过6000人。
中国远征军第20集团军（总司令霍揆彰）投入了第53军和第54军共五个师的兵力，对腾冲城进行围攻。战斗极为惨烈，远征军采取坑道爆破、步炮协同等多种方式艰难推进。1944年8月13日，藏重康美大佐在城内召集军官会议时，其所在的掩蔽部被中美空军轰炸机投掷的重磅炸弹直接命中，藏重康美及其主要幕僚当场毙命。残余日军在军官太田正人大尉指挥下，退守城内各据点继续顽抗。
直到9月14日，经过42天残酷的巷战和逐屋争夺，远征军以巨大代价最终肃清全城守敌，毙敌6000余人，实现了对第148联队及其配属部队的彻底歼灭，并缴获了该联队的部分重要文件和军旗残片。
腾冲战役的成功有其特定的战场条件：日军处于孤立无援的坚固城池之内，丧失了战场机动性；中国军队集中了绝对优势兵力（五个师对日军约一个加强联队）；战斗持续时间长（一个半月），且有盟军强大的空中支援和部分炮兵火力优势。如果把战场环境换到开阔的野外运动战，要达到歼灭日军一个野战步兵联队的目标，其难度就成倍增加。
根据抗日战争时期的作战经验，通常需要投入至少两个中国军队的精锐师（兵力总数需要显著优于日军联队），在指挥得当、各部队协同紧密、官兵作战英勇并且能有效切断日军增援和突围路线的情况下，才有较大可能实现。即使这样，日军士兵顽强的战斗意志、小队战术的灵活性以及指挥机关在绝境中寻求突围的本能，常常使得其联队核心指挥机构或部分成建制单位能够逃脱包围圈。
因此，在野战中既要歼灭日军联队主力，又同时击毙其联队长，如同常德城外三天内两名大佐毙命那样，是战术上可遇而难求的成果，这深刻反映出抗日战争中歼灭日军重兵集团的艰巨性
