在研制马卡洛夫PM手枪的同时，苏联研制了配套的9x18mm马卡洛夫手枪弹。根据苏联军方提出的设计指标，这种枪弹要在体积缩小的情况下尽可能提高近距离内的停止作用，威力要适度，能在自由枪机原理手枪上使用。因此该弹没有走7.62x25mmTT手枪弹小口径、高初速的技术道路，而是走了大口径、低初速道路，在总动能减小的情况下尽可能靠大口径弹头传递更大动能，保证近距离内杀伤效能。
9x18mm马卡洛夫手枪弹
与老的7.62x25mmTT手枪弹相比，马卡洛夫手枪弹的初速降低了约100m/s，总动能减小了约30%，后坐力、枪口噪声都有明显降低。与西方国家广为使用的9x19mm帕拉贝鲁姆手枪弹和9x17mm勃朗宁短弹（.380ACP）相比，9x18mm马卡洛夫手枪弹的威力介于两者之间，比帕弹小，比.380ACP略大，基本压着自由枪机小型手枪能承受的上限，可以说是为自由枪机原理的马卡洛夫PM手枪量身定做。
有一种流传广泛的说法是说苏联9x18mm马卡洛夫弹抄袭了德国9x18mm Ulta警用手枪弹。其实苏联在卫国战争爆发前的1940年就开始预研小型自卫手枪用弹，当时就有一个9x18mmPP39手枪弹，这才是9x18mm马卡洛夫弹真正的前身。卫国战争胜利后，苏联只是借鉴德国9x18mm Ulta手枪弹的相关设计完善了自己的9x18mm弹，最终发展出9x18mm马卡洛夫弹。另外虽然尺寸都是9x18mm，但马卡洛夫弹和Ulta弹并不通用，马卡洛夫弹的弹头直径更大。
9x19mm Ultra警用手枪弹
9x18mm Ultra弹和9x19mm派拉贝鲁姆弹外观对比
从20世纪50年代到本世纪初，苏联和后来的俄罗斯为9x18mm马卡洛夫手枪弹研发了多个弹种：
9P普通弹
最早生产的9x18mm马卡洛夫手枪弹是9P普通弹，采用圆头平底铅芯全被甲弹头，外形圆钝，重6.1g，最初为为黄铜直筒无底缘弹壳，伯丹底火，后为节约成本改为涂漆钢弹壳，在马卡洛夫PM手枪上发射初速为315m/s。
黄铜弹壳9P普通弹
涂漆钢弹壳9P普通弹
9Pst钢芯普通弹
9Pst钢芯普通弹是为降低成本、节约铅研制的。与9P普通弹相比，9Pst钢芯普通弹最大的特点是弹头由铅芯改为钢芯，钢芯形状很有特色，为蘑菇型，头部膨大，后端的“蘑菇柄”直径略小，“蘑菇柄”与被甲之间填充铅套用以缓冲，弹头重量比9P普通弹略有降低，为5.9g，弹壳为覆铜钢弹壳或涂漆钢弹壳，这是生产数量最大的9x18mm马卡洛夫手枪弹弹种。
覆铜钢弹壳9Pst钢芯普通弹
涂漆钢弹壳9Pst钢芯普通弹
9Pst钢芯普通弹的弹头和钢芯
需注意的是9Pst钢芯普通弹虽然侵彻力比铅芯的9P普通弹略大，但其铅芯形状圆钝，初速相比9P普通弹也没有提高，因此它不是一种穿甲弹，不能对付有防护的目标，另外由于弹头内有钢芯，9Pst普通弹在室内射击有跳弹的危险。
9PP（7N16）增强侵彻弹
考虑到原9P、9Pst普通弹初速较低，弹头动能和侵彻力有限，在20世纪80年代末90年代初，苏联/俄罗斯研发了增强型9x18mm马卡洛夫弹，用在马卡洛夫PMM手枪上，这就是9PP（7N16）增强侵彻弹。
9PP（7N16）弹的弹头形状为锥形，重量比9P、9Pst普通弹都轻，只有5.5g，弹头内有一硬质钢芯，能在击中硬目标时穿透目标，同时发射药威力也更大，所以该弹初速大大提高，达到430m/s。
9PP（7N16）增强侵彻弹
9PP（7N16）增强侵彻弹
由于9PP（7N16）弹的膛压比9P、9Pst普通弹高出一大截，因此马卡洛夫PM手枪不能发射，只能用于马卡洛夫PMM手枪和冲锋枪。
PBM（7N25）穿甲弹
这是苏联解体后，俄罗斯于20世纪90年代末研制的一种穿甲弹，其弹头结构借鉴了苏联9x19mm7N31穿甲弹（基于9x19mm帕弹研制的一种强装药穿甲弹，是军用手枪换代项目“乌鸦”的一部分）的特点，为钢芯外露的开尖弹头，钢芯材料为硬质合金钢，弹头底部为半球形，钢芯中间包有铅套。这种弹头在击中防弹衣等硬目标时被甲、铅套能像袜子一样从钢芯上剥落，留下尖细的弹芯以很高的截面比动能击穿防护材料。
PBM（7N25）穿甲弹
PBM（7N25）穿甲弹剖面
PBM（7N25）穿甲弹弹头
为提高初速，PBM（7N25）穿甲弹弹头重量很轻，只有3.55g，初速达到480m/s，用于马卡洛夫PMM手枪和冲锋枪。
SP7停止作用增强弹
SP7停止作用增强弹是苏联克格勃于20世纪70-80年代研制的一种特种枪弹，旨在提高枪弹停止作用。SP7的弹头采用空尖弹设计，前端被甲开口，弹头前半部分采用塑料弹芯，后半部分为铅芯，铅芯前方还有锥形开口。当击中人体目标时，SP7的弹头很容易膨胀，铅芯外翻，加上该弹初速很高，有420m/s，因此能传递释放很大的动能，制造很大的创伤。
SP7停止作用增强弹
SP7停止作用增强弹
SP8低侵彻弹
SP8低侵彻弹是为空中安保人员反劫机专门研制的特种枪弹（与我国84式7.62mm手枪弹用途相同）。该弹弹头结构与SP7停止作用增强弹很相似，头部被甲开口，弹头前半部分为塑料弹芯，后半部分为金属，但弹头缩短，重量减轻，只有5g，加上采用减装药，初速只有250m/s，采用这样的设计是为了在飞机上射击时弹头击中劫机犯不会过穿透，也不会打穿飞机蒙皮。
SP8低侵彻弹
SP8低侵彻弹
SP8（左）与SP7（右）弹头对比，前者弹头更短，重量更轻。
9PRS弹
这种子弹是俄罗斯内政部在本世纪初研制的，旨在降低弹头击中墙壁和硬目标时发生跳弹的概率，主要用于执法部门在室内使用。9PRS弹的弹头为铅芯全被甲，铅芯中央有空洞，击中硬目标时弹头非常容易变形破碎，避免发生跳弹。
9PRS弹
9PRS弹剖面
9PRS弹弹头结构
PT曳光弹
该弹主要用于冲锋枪，弹头为铅芯全被甲，尾部有一曳光管，压装曳光药剂，击发后火药燃气点燃曳光药剂开始发光，能指示弹道。
PT曳光弹
PT曳光弹弹头剖面，尾部有曳光管，压装曳光药剂。
了这些介绍的弹种外，9x18mm马卡洛夫弹还有空包弹、教练弹等辅助弹，这里就不一一列举了。
