没有了“中间商”的忽悠，中美网友终于能毫无阻碍的直接对账：“工资”、“房租”、“水电费”、“缴税”、“医疗费用”、“大学学费”、“假期”……
然后，双方都被震撼到了。 通过小红薯，美国人开始睁眼看世界，史称第一次“洋悟运动”。
例如，一位美军士兵在小红薯上吐槽他赚的太少，穷的活不下去了。这位美军士兵吐槽说自己已经入伍五年，每个月才赚1500美元，其中房租就要花掉1000美元。
于是很多人认为美军的收入极低，穷的活不下去，真是这样吗？
这显然是一个误导，美军士兵并没有说清他的全部收入，让人以为他每月只靠500美元生活。
美军人员的收入构成，主要包括基本薪资和津贴两个部分，基本薪资是个人收入的主要组成部分，由职级和服役年限决定。津贴是为特定需求而提供的补贴，美军最常见的是基本食品补贴、基本医疗津贴、基本生活津贴和基本住房津贴，津贴一般不计入纳税范围。
2024年涨工资以后，美军刚入伍的新兵每月薪水是2017美元，入伍一年后，薪水就会上涨到2261美元。等到服役第三年的时候，每个月有2680美元。这个基本工资，还会随着服役年限进行逐年递增，第四年如果提升为下士，就会达到3006美元。
美军士兵除了军饷以外还有大量津贴和补贴，包括军服补贴，房租补贴，医疗补贴，赡养老人和抚育孩子的补贴，教育补贴，家庭分离补贴、海外服务补贴、紧急危险津贴、退役津贴等等。各种补贴大约有三十多种，甚至懂外语也有额外的补贴，一门外语500美元，两门以上1000美元。还有部分人员能够获取特殊薪资及奖金，例如潜航、航海、飞行危险职责奖励工资(HDIP）等等。
这位在小红薯上吐槽穷的活不下去的美军，五年军龄至少能混到E4（下士）级别，基础工资大约3006美元，除此之外还有每年460美元的军服津贴，每年360美元的食品津贴，每月1000～1500美元的房租补贴，如果是专业技术人员，还有500～1000美元特殊工资，加上其他的乱七八糟的补贴，他每月的实际收入应该不低于6000美元，年收入7万多美元。
这个收入水平，要比美国男性平均年收入中位数5.6万美元高得多。几乎接近8万美元的2024年美国平均家庭收入中位数。
此外，美军士兵只是工资次啊缴纳个人所得税，津贴不纳入计税范围，此外还有大量的减税和抵扣项，因此美国士兵个税负担要比普通老百姓少得多。每年省下的税金，也相当于提高了收入。
为了鼓励年轻人从军，一直以来美军的工资和福利待遇是比较丰厚的，美军士兵的收入显然不可能低于美国的平均个人收入，此外还需要各种福利和奖励，例如数万美元的首次服役奖励金，大学奖学金等等教育福利，不然就无法吸引足够的兵源。
在2025财年，美国国防预算总额为8498亿美元，其中人员预算约1819亿美元，占总预算21.4%。美军现役员额为132.6万人，平均人员维持支出13.7万美元。从这个角度看，美军的个人收入不太可能非常低。
