在20世纪的战争中，坦克在大多数时候都发挥了重要作用，因为机动性强，防护性佳，加上自带强大火力，坦克在穿插和突破中得到成功应用的战例屡见不鲜。
人民解放军的装甲兵部队起步较晚，但经过抗美援朝战争的锻炼成长很快，加上我军一直比较重视装甲兵建设，因此到60年代中期就具备了自主设计和制造中型、轻型坦克的能力。
在苏联T-54A中型坦克的基础上，中国在1958年底制造成功59式中型坦克，又在1963年成功生产了62式轻型坦克（实际上是59式坦克的轻量版），这种坦克更适合在南方丘陵地区作战。
到1974年，我军生产出了69式中型主战坦克，这种坦克借鉴了珍宝岛战斗中缴获的苏联T-62坦克的技术特点，作战能力进一步加强。
相比于59式高达1万余辆的产量和62式1500多辆的产量，69式的总产量并不高，因此直到1970年代末期我军的主力坦克依然是59式和62式两种。
59式中型坦克
在自卫反击战爆发之前，为了完成广州军区下达的穿插任务，41军提前出动了坦克部队，主要是62式轻型坦克（军坦克团共有105辆）和少量的59式坦克、水陆两用坦克，以连为单位分散到各团配合作战。
在整个对越自卫反击战中，解放军出动的坦克总数近700辆，堪称史无前例。尽管越南北部地区地形复杂，越军也有丰富的反坦克作战经验，但我军还是希望借助坦克的机动能力达成穿插的突然性。
结果，坦克穿插行动几乎是从一开始就不顺，整个自卫反击战过程中，坦克部队损失较大，41军坦克团伤亡148人，因各种原因损失了三成的坦克，但战果却远远不及预期，令人难以接受。
究其原因，大致可分为三个方面。第一个方面是对战区地形侦察严重不足，坦克的机动性难以发挥。
2月17日对越自卫反击战当天，41军坦克部队提早从集结地区出发，结果到了边境之后就难以前行了。
62式轻型坦克
这是因为战前抢修的军用公路还未完全修好，坦克难以出境，道路没有修好就算你有一万辆坦克也是白搭，我军坦克兵只能望着打得热闹的对面干瞪眼。
在41军工兵匆忙施工下，到战斗已经全面打响5小时后坦克部队才开上了抢通的军用公路，可是由于道路狭窄并且路面不平，坦克行驶在上面不断发生故障。
这一轮行军之后就有6辆62式坦克和全部的两栖坦克，连带着搭乘坦克的步兵、电台掉队了，对部队的战斗力影响不小，但由于军情十万火急，坦克团顾不得等待掉队的坦克就继续向河安方向前进了。
为了服务于丘陵地区作战的需要，62式减配比较严重，其装备的机枪在使用时必须打开二炮手门，站在座椅上进行操作，这就导致机枪和火炮无法同时使用。
62式坦克的观测范围有限，加上62式坦克的火控系统十分简单，火力反应速度慢、精度低，基本没有夜战能力。另外，该车动力系统的可靠性和人机环境都有较大的缺陷，这就导致坦克在实战中受限严重。
T54坦克内部已经很狭窄，62式只有更窄
18日凌晨时分，我穿插部队以坦克开路仅至沟里村以北的沟里桥，当即遭到越军埋伏在村里和外围高地的火力猛烈射击，导致2辆坦克开过桥以后后续队伍受阻，情况十分紧急。
越军针对我坦克设置了不少陷阱，有的地方两边堆了许多泥土石块，中间留出一条窄窄的通道，结果通道上其实是铺了杂草和浮土的陷阱，坦克一旦驶过就会掉到沟里。
而且因为先锋坦克无法通过堵住了道路，后面的坦克就会挤成一团变成越军射击的活靶子，这样的布置十分阴险。
在被坑了几次以后，我军开始调动推土机随同坦克部队行动，这一次越军的陷阱没有坑到坦克，反而把推土机给坑了。
我坦克营长见前路被堵，而村里和无名高地上的敌情又不清楚，只能命令已经过桥的坦克停止前进，这样坦克就无法发挥掩护步兵突击的作用。
搭乘坦克的我军步兵
幸亏步兵部队英勇作战，立即下车猛攻沟里村，抢占了村东侧的高地和无名高地，迫使越军溃逃，否则坦克真不知道要被堵到什么时候。
在短短大半个月的战斗中，因为地形不熟导致坦克发生故障，被击伤击毁的案例可谓比比皆是，62式坦克的“皮薄馅大”、防护力差使其成为了越军炮兵十分“喜爱”的目标。
最典型的例子就是河安以南的打兰村战斗，当时坦克团2营协同367团进攻打兰村，因为对敌情不掌握，因此我军坦克在村口就遭到埋伏的越军反坦克分队的猛烈阻击，当场被击毁6辆，击伤3辆，连2营指挥车都被击毁，营长负伤。
这一次，还是在步兵的坚决进攻之下果断冲入打兰村，连续击毁敌人几处火力点，最终迫使守敌溃逃。
打兰村之战其实是没有打好，我军共毙敌26人，俘虏1人，自己却损失了9辆坦克，伤亡50人，部队也只能暂时就地转入防御。
战斗中的我坦克部队
第二个方面则是坦克部队各营、连之间，坦克部队与步兵之间的通讯脱节，导致步坦协同发挥较差。
在开战第一天，41军123师安排所有的所有电台及操作人员搭乘水陆两栖坦克，师前指乘坐59式中型坦克，这就导致指挥机关和电台分开行动。
因为师首长认为两栖坦克和中型坦克本身是一起行动的，这个安排本身也不算太离谱，但随后发生的两栖坦克掉队事件立即证明了人机分开是步臭棋。
41军一下子出动了上百辆坦克、装甲车辆以及步兵、炮兵，队伍拉的很长，前后相距十几公里，两栖坦克又无法胜任越南北部崎岖的地形，最终导致全部掉队，和前指的距离一度拉开到30公里以上。
这样一来，123师和下属各团，以及坦克团实际上就失去了对部队的控制，这一尴尬的局面持续了30多个小时，直到2月18日晚上电台才勉强追上队伍和指挥部会合。
一辆被击毁的62式坦克
电台和指挥脱节，给41军坦克部队造成了十分严重的后果，由于越军沿着公路不断阻击和伏击我军，加上反坦克小组的频繁活动，导致我上百辆坦克和步兵被敌人截成三段，师前指和最后的2个坦克连又相距十几公里。
3个部队之间相距约四五公里，各自为战，如果敌人抓住这个机会调动优势兵力和火力集中打击我前指，那么后果简直是不堪设想！
幸亏当时集中在河安打阻击的越军只有一个营，敌人不敢向我主动出击，这才使得我坦克部队成建制地冲了过来，但因为被敌不断突袭，一路上还是吃了大亏。
第三个方面是我军侦察严重缺位，对敌情的判断频繁发生错误，以致错失了许多战机，打得比较被动。
17日晚上出击后不久，41军电台就得到消息，说有一个团的越军已出发到河安支援敌346师师部，因此军指立即向坦克团下达紧急命令，要求立即停止前进，就地组织防御。
指挥员随同坦克作战
后来经反复侦察，发现根本没有敌军来援，只是虚惊一场，但部队却滞留在原地长达4个小时，堪称笑谈。
在后面的战斗中，对敌情预判导致的低级错误络绎不绝，坦克团因为和掉队的123师电台联系不上，在18日早上竟将路上的3辆越军汽车（后发现车里没有人）判断为越军援军。
为此，坦克团向军指报告说：“我部1营在安乐地区与乘车之敌遭遇，战斗激烈。”既没有说遭遇多少敌人，也没有说清敌人从哪里来，实属没头没尾。
结果，军前指从谨慎期间立即要求坦克团就地构筑工事“抗击敌军的进攻”，导致坦克团又毫无疑义地滞留原地半天之久。
更离谱的还有，18日中午坦克团4连发现左前方山坡上有一批目标很像是经过伪装的坦克，总数不少，便立即将情况报告给团指。
我坦克掩护步兵进攻
团指则在未经核实的情况下立即给军指发报说：在我防御的高地附近发现30多辆坦克，似乎也在组织防御，请查明是否友军。
41军收到报告后，更进一步加强了“敌一个团增援河安”的预判，并要求坦克团始终执行“就地防御”命令，按兵不动。
结果坦克团4连上报情况后用高射机枪对准目标射击，发现没有动静，便再用望远镜观察，这才发现所谓的“坦克群”只不过是一些土堆，这个乌龙实在有些太大了！
我军以差不多一个军的全部，在坦克团配合下本应强势出击，结果却被越军区区一个营的兵力阻击在地区整整2天，期间各种误判和错误不断，实在令人遗憾。
而实际上越军346师方面也很慌乱，他们被我军声势浩大的进攻吓懵，没搞清解放军的作战意图，未能组织有效的抗击，下面的部队实际上也是各自为战。
坦克协同步兵进攻
如果我41军的进攻再果断一些，那么越军346师基本上就落得个全军覆没的结局。而如果越军的抗击更有节奏一些，41军的损失将远不止此。
因此我军在战后总结说：如果指挥员坚定决心，不受小事干扰，穿插部队一定能够完成任务。
41军坦克部队的糟糕表现，实际上也是自卫反击战中我军各路坦克部队的一个缩影，谁都别笑话谁。
当然历史没有如果，我们从战争中得到的教训就是：前事不忘，后事之师，只有在平时就加强实战检验，才能到时不打无准备之仗！
