蒋鼎文是蒋介石的得力干将之一，同时又是国民党军“四大金刚”之一。1941年冬，蒋鼎文继卫立煌之后到洛阳接任第一战区司令长官，做了副司令长官汤恩伯的顶头上司。
蒋鼎文下车伊始，便以老资格的派头对汤恩伯命令行事，不料，汤恩伯毫不买账，让蒋鼎文碰了许多钉子。于是，蒋鼎文以蒋介石、何应钦的大帽子来压汤恩伯。汤恩伯没办法，只好阳奉阴违，但死不就范。结果，两人弄成了僵局。
蒋鼎文令不出门，大讨没趣。于是，他与其亲信智囊团几度密商之后，决定“孤立”汤恩伯。他在洛阳抓住一批北方和四川杂牌军的首脑，如庞炳勋、刘茂恩、孙桐萱、高树勋、李家钰等，然后大量委派各地游杂部队，番号达60多个，还曾拉拢反共头子张荫梧做了冀察战区党政分会副主任，保举谢辅三、刘韶仿、胡伯翰等为军长，活跃一时。有人说：“蒋鼎文之所作所为，若不是来头大后台硬，是不敢如此对待汤恩伯的。”
汤恩伯见蒋鼎文“孤立”自己，立即进行反“孤立”，以叶县为基地，与洛阳大唱对台戏。此外，他还在叶县大办招待所“招贤纳士”，把华北以及几个省的军阀、政客、党棍、学阀、土匪，不问好坏，一律召来。汤恩伯虽在叶县，但是招待比蒋鼎文在洛阳好得多，大吃大喝，有戏看，还有金钱相赠，于是外间传说汤恩伯的“副长官部”为“富长官部”。
蒋、汤对台戏越唱越热闹，可是，渐渐，为蒋鼎文捧台的人却越来越少。
怎么回事儿？
原来，蒋鼎文数次保荐谢辅三、刘韶仿做军长，都不被蒋介石批准。而汤恩伯则有保必准，连总司令何柱国也都让他保来了。还有，在补给方面，也是这样。
到了1944年初，蒋、汤对台戏完全由汤恩伯占了上风。但是，蒋鼎文和汤恩伯两派相互拆台，互相攻击，于是叶县、洛阳也就摇摇欲坠了。
这种内讧的情况，为日军进窥河南和中原提供了机会。日本华北驻屯军总司令冈村宁次对蒋、汤的对台戏大为叫好。1944年4月，日军以不到10天的时间将蒋、汤所掌握的四、五十万大军打得落花流水，连蒋鼎文最后立足的卢氏县，也连根拔掉。蒋、汤两人狼狈而逃。
日军进占卢氏县之日，日本飞机撒下大批的漫画传单，一张漫画上画着蒋鼎文一手牵着小老婆，一手抱着钞票逃命；另一张画着汤恩伯横眉怒目，摩拳擦掌，指着蒋鼎文大骂：
“铭三(指蒋鼎文)要负战败之责任，老汤要去告状!”
日军将蒋、汤唱对台戏的情况摸得一清二楚，为什么？
原来，日军一名叫佐藤(少将)的潜入洛阳，以卖豆腐作掩护，长达5年之久。佐藤将蒋、汤争权夺利、互相拆台的情况传报回去，所以日军进军中原，巧妙地利用了蒋、汤之间的空虚和不配合，一举侵占叶县、洛阳。《国民党十大王牌军》记述了中原大战记述了此事以及中原大战的全过程。该书为经典军事畅销书。
