冷战时期，为了碾压对方一头，美苏展开了轰轰烈烈的军事竞赛，双方你追我赶，谁也不服谁。比如在轰炸机上，美国就取得了重大成就，造出了B-1轰炸机，并在1985年服役。它能以超音速飞行，是一款远程轰炸机，服役几十年至今都是美国空军的战略力量。
为了追赶美国，在空军上保持优势地位，苏联也不甘示弱打造出了图-160轰炸机，并在1987年服役部队。和美国的B-1轰炸机相比，其性能还要略胜一筹。不管是高空、低空都能进行攻击突袭任务，其载弹量高达45吨，能携带巡航导弹、核弹、常规炸弹等各类弹药，装载有4台NK-321加力涡扇发动机。当时苏联一口气打造了25架。
然而美苏争霸中，因为经济崩溃，苏联在1991年走向了解体。这些图-160由于驻留基地位于乌克兰本土上，所以大部分图-160被乌军所继承，数量是19架。剩余的6架归于俄罗斯军队。但由于经济十分低迷，为了偿还庞大外债，减轻军费压力，乌克兰就想将图-160出售换取外汇。
当时正值中国努力发展时期，大力建设空军力量。当得知乌克兰要卖图-160，就打算和乌方进行交易。可没想到的是，一开始进展极为顺利，都要签合同了，结果乌克兰突然改变了主意，说不卖了。这就奇怪了，是乌克兰放出消息要出售图-160，缓解外债的压力，怎么谈得好好的，突然又不卖了呢？
其实乌克兰是身不由己，同时受到了美俄的压力。作为乌克兰最大的外债国家，俄罗斯想让乌方全部上交图-160抵债，迫于压力，最终乌克兰将8架图-160交给俄罗斯，此外还有3架图-95MC以及一些生产设备。当然了，俄方除了想免费获得先进战机外，更重要的是，不想将如此先进的技术以及战机出售他国，以免影响自己的利益。
有这个想法的还有美国。看到俄罗斯白得了这么多轰炸机，美国就不乐意了，也想获取一些。但因为俄罗斯的阻扰和牵制，最终美国没有成功。当美国知道我们想买图-160之时，马上也跳出来反对，认为这万万不可，要是让中国获得了图-160，就会威胁到自己的地位。所以也动用权势让乌克兰不出售图-160。
匹夫无罪怀璧其罪，没有办法的乌克兰，在两大国的压制下，只能拒绝了我方的购买请求。但后来在我方提出购买NK-321发动机时，美俄又再次给乌克兰施压。为了不卖给中国，乌克兰索性就将剩余的图-160和相关的70台发动机忍痛砸烂，为了向大家有个交代，连设计图纸都放火烧了，只能说乌克兰弱小的实力，是没有话语权的。
从中也看出图-160轰炸机的先进性，其包含的技术一直位居领先地位，成为大国眼中的香饽饽。如今俄军手中的图-160还有15架。还能服役到2030年。当然了，就算现在俄罗斯想卖，我们也不需要了，中国的轰-20即将面世，届时将会令世界刮目相看。
