美媒《1945》刊发了军事专家彼得苏丘的文章，其中提到，美军战机当年撞击中国战机的行为，很可能是中国后来崛起的一个契机。对于美国人来说，这次事件足以令他们悔不当初。
南海撞机
彼得苏丘提到的撞击事件，其实指的就是2001年中美飞机在南海上空相撞的事件。当时一架美军侦察机EP-3非法入侵中国领空，中国飞行员王伟与战友赵宇驾驶2架歼-8升空，前往拦截驱逐。
然而在王伟执行驱逐任务时，美机EP-3突然在王伟飞机高速飞行时做出转弯动作，令两机发生碰撞。事故发生后，飞行员王伟在歼-8失控的情况下选择弹射跳伞，但后来中国出动一万人次的搜索队前往事发海域搜查，仍一无所获，在王伟失踪3个月后，他被追认为烈士。
这次撞机事件点燃了国内民众的怒火，一时间人们群情激愤，纷纷上街游行，要求美国政府对此事做出道歉与赔偿。
原本美国政府的态度十分蛮横，拒绝承认美机入侵中国领空的事实，但他们最终还是迫于巨大的国际舆论压力，对王伟家属支付了赔偿，并做出了道歉。在美国作出道歉姿态后，中国释放了之前迫降到海南机场的美军机组成员，并归还了那架EP-3侦察机。
在这次撞机事件中，中国政府选择了理智的做法，从始至终保持了克制的态度，以有理有据的谈判不断向美国施压，最终令美国不得不做出让步。经过这次事件，中国国内民众的爱国热情得到了空前凝固，每个人都有自己的方式发出声音，抗议美国的蛮横与霸道。
中国的机遇期
表面看起来，美国似乎除了一笔赔偿以及一句道歉以外，什么损失都没有，但军事专家彼得苏丘认为，实际上这次撞机事件促使美国的战略出现了30年来的最重大失误：看轻亚太，看轻中国。
在2001年撞机事件后，中国的隐忍令美国产生了战略错觉：在苏联解体后的世界，美国将成为“无人可敌”的“独孤求败”。因此，美国开始不留余力地推行全球扩张政策，试图把美军基地的星条旗插遍每一个大洲、每一片大洋。
此时石油资源丰富的中东地区便成为了美国垂涎欲滴的战略要地，而且由于在2001年，中东基地组织发动了针对美国的恐怖袭击“9·11”事件，美国也有充足的理由干涉中东局势了。2003年，美国发动伊拉克战争，把萨达姆送上了绞刑架，这标志着美国在中东的掌控大大加强。
在2001年至2011年的十年里，美国以反恐为名穷兵黩武，在伊拉克、阿富汗等国家大力开展治安战，试图让当地人民屈服。然而美国的幻想终究还是落空了，在中东驻扎的美军每年花费上百亿军费，但中东的乱摊子始终没有好转的迹象。
而中国就抓紧了这10年的黄金发展期，实现了经济、科技、文化等方面的快速飞跃。2001年，中国还是刚刚加入世贸组织的国家，GDP排名全球第6，人均GDP仅有1042美元。
而到了2015年，中国已经成为世界第二大经济体，人均GDP达到8000美元。在21世纪的头十年里，中国在美国没有注意到的情况下逐渐向亚太强国的地位不断迈进。
美国付出的愚昧代价
而在中国高速发展的同时，美国在中东的所有部署全部以黯然撤退、无功而返告终。无论是伊拉克还是阿富汗，美军在当地的横行霸道只能引发当地人民更加激烈的对抗。因此在自身财富不断被消耗的情况下，美国只能承认自己中东战略的失败。
而崛起的中国此时终于进入美国的视线。为此，美国提出了“重返亚太”战略，试图把中国的崛起扼杀，但令他们惊讶的是，在短短十余年时间里，中国已经成长为一个东亚强国，成为了一个令美国难以撼动的竞争对手。
在中国经济快速发展的带动下，中国的军事水平已经足以直面美国的压力。目前人民海军已经服役了两艘航母“辽宁舰”与“山东舰”，第三艘航母“福建舰”也已经接近竣工，距离服役指日可待。055大驱、054护卫舰等新型战舰还在以“下饺子”的速度不断下水，令中国在亚太地区的影响力与日俱增。
中国空军的进步成绩也十分傲人。当年空军驱逐美军EP-3侦察机时，只能出动老式的歼-8战机。而如今歼-10C、歼-16以及歼-20组成的“三剑客”体系在世界范围内难寻敌手，中国的领空早已成为任何外部军事势力的飞行禁区。当年歼-8不幸被撞毁的事情，已经永远不会再发生了。
可见，在南海撞机后，美国由于狂妄自大失去了阻止中国崛起的战略时机。而如今强大的中国，也足以告慰王伟烈士的在天之灵。
