作者：相忘于江湖
一提到北伐名将，很多人第一时间会想到独立团和叶挺。
叶挺独立团的组成，以周士第铁甲车队为核心，还吸纳了追求进步的青年工人、农民和一部分黄埔学生军。这个独立团的多数干部都是党员，包括团长叶挺、党代表吴季严，营长曹渊、许继慎、杨宁以及9个连长中的6个，还有机枪连长、监视队长、担架队长和侦探队长。
叶挺独立团的成名之战，是著名的汀泗桥、贺胜桥战斗。但是，在这两次战斗中，有一位团长和他的团作用甚至还大于叶挺和独立团，这个团就是第4军12师36团，这个人就是36团团长黄琪翔。
但是，同为北伐时期第4军的优秀团长，叶挺和黄琪翔的结局却大不相同。
叶挺和独立团留名青史，作为这支英雄部队的首任团长，叶挺还入选了36军事家之一。但是，北伐时期和抗战时期都比叶挺更加风光无限的黄琪翔，却始终没有达到叶挺的高度，这又是位怎么呢？
叶挺
叶挺和黄琪翔都是广东人，叶挺出生于惠阳黄琪翔是梅县。
叶挺出生于1896年，和叶帅同岁；而黄琪翔比叶挺小2岁，和彭总同岁。
叶挺和黄琪翔在同一年考入了广东陆军小学，又先后进入保定陆军学校学习。叶挺毕业后直接回到了粤军任排长，而第二年毕业的黄琪翔到北洋军任排长，又到保定军校干了2年才回到粤军。
叶挺和黄琪翔的军事生涯起点非常相似，1922年前后叶挺担任过工兵营的副营长（营长李章达）、总统府警卫团营长；黄琪翔担任过辎重营副营长（营长张发奎）、粤军第1师的营长。
在粤军总司令陈炯明叛变时，叶挺保护孙夫人宋庆龄脱险，随后被派往莫斯科东方大学和红军学校中国班，因此没有参加两次东征。第一次东征，黄琪翔升任独立旅（旅长张发奎）2团团长，不久改任扩编的12师（师长陈可钰）36团团长，第二次东征到达琼崖。
1925年9月，叶挺从苏联回到广州，两个月后出任新组建的34团团长。
叶挺在留苏期间加入了组织，从此和老乡兼保定军校校友黄琪翔拉开了差距。北伐开始时，黄琪翔36团正随张发奎12师在琼崖处理一些事务，驻扎肇庆的独立团就被指定为第4军先锋团。
薛岳、余汉谋和张发奎
北伐的主要对象，是三大军阀吴佩孚、孙传芳、张作霖。
按照北伐军总司令蒋氏的想法，10万北伐军同时进攻两湖地区的吴佩孚，以及浙、闽、苏、皖、赣五省联军总司令孙传芳。但是，以加仑为首的苏联顾问团提出“先吴后孙、各个击破”建议。
不得不说，这和当年刘伯温“先打陈友凉，后灭张士诚”策略如出一辙。
由于湘军第4师唐生智倒戈，北伐军所向披靡很快结束湖南战事。
两军真正的较量是从湖北南大门咸宁开始，而扼守咸宁的关键就是汀泗桥。这是一个历史悠久的千年古镇，自古就是兵家必争之地，因为有一座始建于唐代以前的“汀泗桥”而远近闻名。
吴佩孚在汀泗桥周边山上修筑了很多工事，由宋大霈2万人驻守。
1926年8月26日凌晨，第4军兵分三路对汀泗桥发起强攻：
一路是陈铭枢10师，其余两路分别是张发奎12师35团、36团。叶挺独立团留作预备队。由于吴佩孚军用机枪封锁了大桥，加之汀泗河的河水暴涨，给攻坚增添了许多意想不到的困难。
从上午10点半一直打到太阳落山，双方隔着汀泗河僵持不下。
眼看60公里外的武昌吴佩孚亲率援兵兼程赶来，代军长陈可钰非常着急。
吴佩孚
关键时刻，第4军12师36团团长黄琪翔提出“南北夹攻”。
这一想法让苏联顾问拍案叫绝，代军长陈可钰和师长张发奎采纳了黄琪翔方案，命令12师36团、10师29团进攻南岸，10师28团和独立团进攻北岸，让汀泗桥守军腹背受敌、首尾不能相顾。
从凌晨1点打到3点，35团和独立团渡河受挫，叶挺“出奇制胜”想法受到陈可钰赞许。
第二天凌晨，叶挺率独立团2、3营，由当地农民带路，沿着崎岖山路翻山越岭，终于赶在天亮前到达汀泗桥东北。黄琪翔36团和29团突破了前沿阵地，独立团突然进攻加速了守军全线败退。
天亮后，12师35团和独立团1营一鼓作气，冲过汀泗桥。汀泗桥一战，黄琪翔36团表现最好，而叶挺独立团乘胜占领千年古城咸宁，迫使吴佩孚和援兵退守咸宁以北20公里的贺胜桥。
第二天，李宗仁指挥北伐军4军、7军，向贺胜桥发起进攻。
这一次独立团“转正”担纲主攻，战斗中陷入重围损失很大，2营营长许继慎负伤。危急时刻，10师28团、黄琪翔12师36团及时赶到。最终，在第7军配合下第4军攻克贺胜桥，吴佩孚仓皇北逃。
1937年8月，张群、叶剑英、郭秀仪、黄琪翔、周公、朱德
北伐军汀泗桥、贺胜桥连战连胜，很快兵临武汉三镇城下。
武昌是辛亥革命发源地，著名的武昌首义就发生在这里。武昌西、北是波涛滚滚的长江，只有南面和东面是陆地，城高沟深、易守难攻。在李宗仁指挥下，“铁4军”和“钢7军”将武昌团团围住。
第7军军长李宗仁，他看到武昌城高沟深、易守难攻，就想长期围困，等待守军失去斗志不攻自破。但是，北伐军总司令蒋介石立功心切，等得不耐烦了，强令组织敢死队限期48小时破城。
官大一级压死人，李宗仁没有办法只能照办，这可苦了攻城将士。
激战中，在宾阳门担任主攻的独立团损失很大，爬城夺隘的敢死队更是死尸累累。叶挺独立团的敢死队队长1营营长曹渊、1连连长莫奇标、3连连长高超和8连连长李海涛等人先后牺牲。
但是，困兽犹斗的吴佩孚受军没有退路，孤注一掷，拼死顽抗。
叶挺独立团、第4军10师、12师前赴后继，中死伤无数，但武昌依旧固若金汤。
幸运的是，北伐军连续攻击40天以后，守军中终于有胆小鬼支持不住了：防守保安门的吴佩孚军一个师长李俊卿吓破了胆，主动开城投降，这才让北伐军有机可乘，一举拿下了武昌。
武昌攻坚战，叶挺独立团牺牲310多人，战后收敛了191名烈士遗体安葬。
应该说，黄琪翔36团和叶挺独立团，是第4军赢得“铁军”称号的两大功臣。
叶挺和黄琪翔表现突出，是仅有的晋升少将的团长，也因此成为“北伐名将”。第二次北伐，叶挺升任第4军25师师长、第11副军长兼24师师长。黄琪翔则升迁更快，出任第4军军长。
全面抗战时期，叶挺出任新4军军长，成为江南敌后抗战的著名将领。
黄琪翔在正面战场大放异彩，先后担任第九集团军副总司令、总司令，军委会政治部副部长（部长陈诚）。第26集团军总司令、第11集团军总司令、第六战区副司令长官。抗战后期，还担任了任远征军副司令长官（司令陈诚），参与指挥滇西反攻战，打通了中印公路。
1938年，周公、黄琪翔
黄琪翔凭战功，先后被授予“抗战胜利勋章”、“青天白日勋章”和美国“总统自由勋章”，还被授予二级上将。解放战争时期，黄琪翔没有主动加入我军贡献才华，而是选择了远离战场。
正因如此，条件更好、北伐和抗战战绩更大的的黄琪翔，始终没有达到叶挺的高度。
或许，这就是人们常说的“选择大于努力”又一个典型案例吧。
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