一战后，法西斯思潮开始弥漫世界，德、意不用说了，连远在东方的岛国日本也出现了法西斯思想。
日本思想家北一辉写了一本书《日本改造法案大纲》，被认为是“日本法西斯圣经”。此书主张日本停止实施宪法, 解散议会, 让军人去改造国家，将日本建设成一个“纯正的社会主义国家”（应该是德国那边传过来的国家社会主义）。对外主张实行所谓“解放亚洲民族”, 建立“世界联邦”等等。这本书可谓野心勃勃、邪恶至极！后来日本对外扩张之路，基本上契合了书里的主张。
据史料显示，当时日本社会上有100多个法西斯团体，其成员大多是年轻人。很快法西斯思想又渗透到了日本军队里，一些少壮派军人组成了“樱会”法西斯组织，公然鼓吹“大日本主义”，主张要对外发动战争，要建立由军人主政的独裁政府……
1930年日本政府参加国际裁军会议，为了跟英美妥协，签署了限制海军舰艇的条约。这下可惹恼了日本军部，尤其是那些少壮派军人。因为日本军队统帅权属于天皇，陆军参谋本部和海军军令部直接归属天皇领导。军队独立于日本政府之外，日本首相无权统管军队——此时日本首相是滨口雄幸。
滨口雄幸内阁签署了这个限制海军舰艇的条约，日本法西斯分子们认为是越权了。军队属于天皇，日本首相代表政府，政府没有权力签这个条约，这简直不把天皇放在眼里！
军部法西斯分子非常不满，他们计划发动政变, 迫使滨口雄幸内阁总辞职, 然后推举宇垣一成（被认为是日本军国主义国家总动员体制的理论创始人）组成一个法西斯独裁政府。“樱会”的那些少壮派军人本来都准备动手了，被宇垣一成紧急踩刹车制止了，可能他觉得还是不要搞内斗为好。
但民间的法西斯分子可没踩刹车。法西斯组织“爱国社”的一名激进青年刺杀滨口雄幸，至其重伤，经过两次手术救回一条命，但几个月后因伤口细菌感染，不治身亡了。
滨口雄幸首相身亡后，犬养毅上台组阁（中间还有个过渡内阁，时间很短）。犬养毅是一个思想正常的政治家，对日本国内的法西斯风潮十分警惕，他深知如果日本被法西斯牵着鼻子走，将会把国家和民族带进万劫不复深渊。
犬养毅是孙中山的好朋友，对孙中山十分敬仰，辛亥革命时还到过武昌，以表示对孙中山等革命者的支持。犬养毅对华外交政策是采取“不扩大”方针，也就是说九一八之后的东北形势不要再扩大激化矛盾了，而是要合作与和平。
犬养毅派出自己的心腹萱野长知赶往上海（萱野长知，中国同盟会会员，与孙中山关系密切，曾是孙中山中华革命军的顾问），与民国行政院长孙科达成了协议，其内容主要包括（不完全，列举几个重点）：
第一，承认中国对东北有宗主权。
第二，中日两国在东北进行经济合作。
第三，在东北建立一个新政府。（说白了就是要建立一个对日本顺承的政府，而不是张作霖张学良那样不听话的）。
第四，指定该地为实行三民主义模范区。
这个协议对中国是不平等的，显然要在经济上实质性地支配东三省，但毕竟还承认了东北的主权，且不打算用军事吞并东北。这个协议，南京政府基本是满意的。最不满意的反倒是日本军部和关东军，日本军部要的不仅仅是经济利益，还要东北“独立”，成为日本的傀儡。
因此日本军部强烈反对该协议，说犬养毅这种“协调主义”简直是卖国贼行为。最终，犬养毅出于政治现实考量只好撤回了协议。
1932年3月1日，在日本关东军的运作下，“伪满洲国”成立，日本国内的法西斯分子一片欢腾。犬养毅对日本军部、关东军这样激进的行为非常恼火，坚决不承认“伪满洲国”。为了将日本拉回到正确的道路上来，犬养毅上奏天皇，提出要将军部30多名激进军官免职，并整顿军队纪律。
上奏免职事件一出，那些军人们气坏了，少壮派军人法西斯分子更是视犬养毅为寇仇，欲除之而后快。
1932年5月，以海军军官古贺清志为首的7名现役军官，联合11名军校学生，以及十多名民间法西斯分子，决定对犬养毅“直接行动”——要干掉他！
5月15日，犬养毅鼻炎犯了，经过医生治疗后在首相官邸休息。下午5点半左右，十多名海陆军军校学生、士官见习生强行冲进首相官邸。没想到那时日本首相官邸的安保措施如此随意，居然让十几个新兵蛋子就这样闯进去了。
据日本民间传说，那十几个人冲进去后，犬养毅对他们说了一句“有话好好讲”，其中一个人说“不必再讲，开枪”，然后便是几声枪响……
首相府的侍女们听到枪声赶到现场，那十几个人已经跑了。犬养毅鼻口出血，意识尚清醒，他用微弱声音说：“把刚才开枪打我的人带走。好好问问，听他怎么讲。”
在刺杀犬养毅的同时，那些法西斯分子还向内大臣官邸、警视厅、政友会本部、三菱银行等多处投掷手榴弹。
可能日本文化里有一些敢作敢当的因素吧，那些法西斯分子干完事后都去向宪兵队自首了。刺杀犬养毅的十几个人也去自首了。
这件事就是日本历史上著名的“五一五事件”。
后来这些参与刺杀、仍手榴弹的法西斯分子受到审判，竟然有30多万日本民众联名写请愿书，请求法庭从宽处理。请愿书上说，这些军人虽然犯了法，但是“他们的动机是纯洁的，他们的自我牺牲精神使我们深受感动”。
甚至还有几个民间青年（多半也是民粹分子、法西斯分子），他们切下自己的小指头泡在酒罐子里，寄给法院，表示愿意替刺杀犬养毅的凶手们去死。
由此可见，日本的民粹主义、法西斯主义在民间已有了广泛的群众基础，后来日本发展成军国主义国家，走上对外扩张之路，真的一点都不奇怪。
本来法西斯分子们还要刺杀著名喜剧演员卓别林，他们认为卓别林是“在日本流布颓废文化的元凶”。当时卓别林在日本访问，5月15日那天公开行程是访问首相府。法西斯分子们计划将犬养毅和卓别林一起干掉。但卓别林临时改变行程，由犬养毅的儿子犬养健陪同去观看相扑比赛，卓别林因此逃过一劫。
“五一五事件”那些凶手们后来并没受到应有的惩罚，都被从轻发落了。几年后，其中几个刺杀犬养健的凶手还来到中国的东北和华北，继续出任日军要职。刺杀了首相，就这么逍遥法外了，可见当时的日本有多扭曲。
1936年日本又发生了一起刺杀多名政客事件——“二二六事件”（包括两名前首相被杀）。之所以发生这样的刺杀事件，我想跟“五一五事件”没有正确处理有很大关系，使得军部那些激进法西斯分子更加猖狂、更加肆无忌惮了。
刺杀犬养毅后，实际上日本的政党政治就宣告终结了。那种温和的、平和的、带有外交协商的政治，完全被军国主义所取代了。
