2022年转眼到了年中，美军的各军种也得开始为下面一个年度的军事预算进行先期的规划与吹风了，最近美军的各军种都在通过各种渠道进行哭穷。海军是在抱怨按照现在美元的购买力，再不大幅度增加预算海军就要没有舰艇可用了，空军更是空军部长自己亲自出面，在有官方背景的空军杂志上刊登访谈文章，大谈美国空军目前面临的种种困境。
按照空军杂志这篇对肯德尔上将的专访当中提出的重点，美国空军的战术机部队目前面临的第一大问题就是机队规模与需求不匹配，老旧落后的飞机太多了先进好用的飞机又太少了；这导致美国空军每年被迫要花掉大量的预算，来维持这些本质上起不到作用，连飞行员训练都不太好使的老飞机机队，却不能采购足够多数量的新飞机，开发新的项目。而与之相关联的另外一个大问题就是现在美国空军飞行员训练的普遍不足。
按照文章当中给出来的数据，过去一年度美国空军飞行员，人均每月飞行时间，只有6.8小时，相比上上个年度一口气减少了16%。这也是个由过多的老旧飞机与不足的预算所导致的问题，而且对美军作战能力的削弱非常严重。说月飞行时间可能没什么直观的感受，但是如果你将它乘一个12算成年飞行时间，那实际上就只有80小时出头的水平，这在主流国家空军，尤其是军事大国空军当中，真是一个非常没法看的水平。
做一个简单的对比吧，欧洲国家经常被我们嘲笑武备废弛，但是人家基本上空军有飞行能力的飞行员，年飞行时间也都是能超过100小时的；这次被很多人瞧不上，被美国媒体评估为大规模空中行动训练与行动能力不足的俄罗斯空天军，这几年也有人均120小时的年飞行时间；天天被我们嘲笑训练水平不足的对岸空军，那几个用三代机的主力联队，基本上各个飞行员都还能保证每年飞上100小时左右呢，美军这个平均值，可能也就比被制裁限制的朝鲜伊朗之类的空军强上那么一些了。
而我军这里嘛，自从前几年空军全军改换新大纲之后，飞行训练的强度与密度是快速上升的：大多数装备三代及三代以上战斗机的部队，飞行员的年飞行时间都超过了150小时，有不少在东南与东北一线的部队更是年平均飞行时间做到了180小时起步。这也就是说，我军的空军作战部队，飞行员训练水平已经甩开了美国空军一截了，甚至有部队的平均飞行时间做到了比起美国空军平均水平翻倍的高度上。那换句话说就是，美国空军的飞行员水平，与我军飞行员的平均水平之间，有着50小时起步，乃至80小时左右的年飞行时间的差距。
飞行时间这个东西，与飞行员的水平是非常的正相关的，对飞行员来说战斗力就是靠喂飞行时间，多飞多练多对抗积攒起来的；入门时同样水平的飞行员，每年多飞40小时的那个，在较量中就是对少飞40小时的有巨大优势，这可不是去伊拉克阿富汗丢上几天制导炸弹能弥补的。
我军在过去几年用新大纲积攒的经验就很能说明这种事实，试训基地当中的那些飞歼-20与歼-16，专门负责我军空军歼击机部队战法开发与培训的种子飞行员，那飞行时间都是一年好几百小时算的，有时候一个飞行日上去，就能飞不止6.8小时。一年500小时以上的飞行效果也是非常明显的，完成了科研试训任务回到常规的作战部队当中，那进行对抗演习的时候，都是能压着没有参与过科研飞行的普通飞行员刷大交换比的战绩的；要是一个月飞6.8小时的美军飞行员遇到每个飞行日飞6.8小时的我军飞行员会发生什么，那也不需要解释了。
美军那里也是一样的，假想敌中队的那些职业假想敌飞行员，虽然人家从来没去前线作战过，多年就呆在内利斯或者哪个空军基地里飞项目，但在美军的各种军演里就是能压着那些从前线回来的，所谓作战经验丰富的部队打。所以美军现在所面临的情况确实是非常危险的，严重的训练不足意味着美军现在缺乏与对等对手进行公平的空战的机会，这也难怪现在美国的空军部长肯德尔上将着急到三天两头来空军杂志上大段的发表吐槽言论。
不过说美国现在飞行员飞行时间只有我们的不到一半，那还是有点夸张了的，美军毕竟大型平台机数量更多，什么运输机加油机轰炸机的飞行员，会拉低全军的平均飞行时间；但即使是考虑这种大量的飞行时间偏少，出动率偏低的大型运输机特种机与轰炸机会拉低战斗机的飞行训练时间，那美国空军的战斗机飞行员飞行小时数也依然是偏低，且偏低非常多的；按照美军目前特种机的机队规模，飞行员数量以及人物强度来计算，将这些飞机去掉之后，战斗机飞行员的年平均飞行时间，也很难超过100小时。
觉得美国人就是天兵不可战胜的人士倒是很会给美国人找台阶下，有人将美军现在这个训练水平远不如我军的情况解读成是美军的模拟器发展的太好，用模拟器可以替代很多的实飞训练；那只能说你们开心就好，我军也不是没有模拟器训练，基本上每个航空兵旅的营区都专门采购安装了模拟器配套的软硬件设施，但这也就是一种补充的手段，没有人会将之计入到实际的训练飞行强度当中去，模拟器是没有办法模拟很多情况的。不如就是不如，现在美军的状态，不如也没有什么好奇怪的。
