美国顶级外交政策杂志《外交事务》宣称，俄罗斯精英已开始准备与北约开战，因为他们必须赢得这场战争。
《外交事务》指出，俄罗斯精英以前对战争的爆发感到震惊，现在却开始支持战争。记者 m. 齐加尔在一篇不同寻常的宣传文章中写道，这主要是因为他们认为俄罗斯正在获胜。
按照一位俄罗斯寡头的说法，俄罗斯的一切都变了：对普京、乌克兰和西方的态度都变了。
这名寡头告诉记者：“我们必须赢得这场战争。否则我们将无法生存。作为胜利者被人唾弃是不好的，但作为失败者被人唾弃就更糟糕了。我们必须赢得这场战争。否则他们不会让我们活下去。俄罗斯必将崩溃。”
俄罗斯的官员和商人们正在讨论攻占哈尔科夫或基辅是否是一场胜利。莫斯科的许多人认为，从白俄罗斯南下再次向乌克兰首都基辅发起进攻将比 2022 年更加成功，因为俄罗斯军队现在规模更大、训练有素、装备精良，而乌克兰人则过于疲惫，无法组织有效的防御。
文章还认为，但战场上的成功可能不足以让普京满意，因为他认为乌克兰战线只是与西方全面冲突的一条途径。要打败坐在华盛顿和布鲁塞尔的真正敌人，普京可能认为他需要攻击北约中的某个成员。
俄罗斯精英认为，最有可能的目标是爱沙尼亚或拉脱维亚。为此，首先波罗的海地区的俄罗斯少数民族可能会因为“被压迫”而向莫斯科请求帮助。然后，俄罗斯军队将越过边境，控制两国东部地区，如爱沙尼亚境内以俄语为主的纳尔瓦。通过占领这座城市，普京将测试北约是否真的愿意冒着引发第三次世界大战的风险，与俄罗斯全面开战。
过去，俄罗斯精英不愿冒核冲突的风险。但现在，他们中的许多人相信北约不敢做出回应，因为在他们看来，西方已经疲惫不堪，脱离了他们的视线。
甚至在美国大选之前就有传言说可能会发生这样的情况，以破坏拜登的连任机会。
同时，许多俄罗斯精英认为，即使特朗普获胜，普京也不会罢休。
文章最后总结道，乌克兰战争无休止的想法让俄罗斯的精英们感到恐惧，他们仍然希望战争能够结束。他们曾经幻想着与西方媾和，尽快回到2022年2月24日之前的和平时代。但现在，他们沉默了。他们看不到退路。
（2024年6月29日，作者：彼得堡的肥天鹅）
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