为了避免新冠肺炎感染者遽增，造成医疗系统崩坏，日本政府曾请求轻症或无症状患者在饭店或家中自我隔离，最先表达接纳患者意愿的，就是日本两大连锁饭店APA饭店及东横Inn。而APA饭店社长元谷芙美子更霸气表示，如果有需要，全日本5,000家APA饭店都可出借。
APA Hotel社长元谷芙美子
元谷社长接受专访时表示，作为日本最大的连锁饭店，在国难当前时刻，想成为支持国家的力量。然而，此决定一出遭受诸多批评，也有不少人因此而取消住房订单，但元谷认为，或许疫情结束10年后，大家会记得APA饭店曾做出重要贡献，也因为元谷的这个决定，让日本人们封称她为爱国女社长。而这位日本最有钱的爱国女社长究竟是什么样的人物？
不畏世俗眼光！从北陆地区起家，坚持以自己为招牌的社长
曾访问日本APA饭店的人，一定看过元谷芙美子以华丽造型登场的招牌看板，除了在市区，她会以自己为形象竖立大型广告外，APA饭店提供的矿泉水、调理包上也都印有元谷的照片，绝对让人有深刻记忆。她大胆的作风曾引起各种嘲讽言语，但元谷反而认为，这就是机会！
从北陆金泽为创业起点的APA连锁饭店成立于1980年，除日本外业务版图也波及美国，至2020年为止，全球拥有的房间数量超过10万间。除了饭店业务，也进行住宅大楼销售等业务，2019年集团年营业额高达约1,371亿日元。
2007年曾经发生饭店建筑体耐震疑虑，导致不利APA饭店的媒体报道连日出现，银行团要求APA饭店必须立即清偿借款，元谷与身为创办人的丈夫决定以高价卖出手上建设预定地，以偿还向银行借款的300亿日元。
当还清贷款后，随即而来的是2008年雷曼兄弟次贷风暴，导致日本房地产价格崩盘，这反而让APA饭店得以有绝佳机会，用手上现金购买东京市中心地段。
危机入市奠定成功基石，出身平凡、热爱业务工作的社长
不可否认，APA饭店能在日本市场保有龙头地位，是因为雷曼风暴转机带来的幸运及社长精准的土地投资眼光，但是业务能够成功也绝非一蹴可及。
1947年出生于福井平凡家庭，元谷因家庭经济因素放弃了进大学的机会，高中毕业后就进入地方的信用金库工作。
当时元谷就感受到业务工作魅力，在与现任集团代表的丈夫元谷外志雄结婚后创业，并在47岁时就任饭店社长，除了经营饭店外也积极活跃于住宅大楼销售现场，至今对于业务热情仍丝毫不减。
即使一天只有24小时，也要鱼与熊掌兼得
元谷53岁成为最老的大一新生，之后取得早稻田大学公共经营硕士，并修毕博士班课程，即使经营业务繁忙也没放弃念大学，每天都积极接受挑战、勤奋的生活。
“每次都坐第一排，只要看元谷笔记就会得到满分”，是法政大学人间环境部同学对元谷的评价。
成为经营者后，元谷在演讲场合或参加节目，也都没忘记留个几分钟推销自家的住宅大楼，充分善用任何机会，总是展现活力与积极的态度，元谷认为，所谓领导着就是展现不认输的姿态，带领部属一起向前冲，并经常给予鼓励并像家人一样关心及信赖部属。
人生不需要梦想，只有规划与实践
对元谷来说，若能想着自己真的很幸运，人生就会往越来越好的方向前进，对任何事都抱着积极心态，也莫忘对人的感谢，这就是元谷社长的强运之道。
APA饭店之所以能在市场上保有一席之地，也与元谷社长总是往前多想一步的经营心法有关，例如率先其他饭店导入免治马桶、全馆免费wifi等，这在日本旅馆企业来说都算先驱。
认为人生不需要梦想，只有策略地规划与努力实践，元谷纵然已70多岁，仍持续的实践目标中，预计APA饭店业务版图仍会持续扩张。
