【石破内阁总务大臣村上诚一郎关于“自治体总量需要减少发言”引发争议，但其拒不撤回发言，解释“为了下一代的生存不从现在开始考虑的话就来不及了”。】2月14日，综合多家日媒报道——村上诚一郎总务大臣在本月13日针对日本人口减少走势在国会质询时称，“根据本世纪末人口将减少一半的推算，有必要以现在的制度为前提，考虑各种各样的自治方式。现在1700个以上的自治体（地方政府）只需要300 ~ 400个就可以了。为了下一代的生存，现在不考虑的话就来不及了。”村上同时针对自己的言论引发热议否认将撤回发言。村上的发言旋即在坊间引发争议，认为村上的发言为“不当言论”的声音弥漫网络。对此，村上大臣翌日在众议院预算委员会上强调“我这是个人见解，说的是70年后的事情”，并解释称在人口减少的情况下，此说法从为了下一代的生存出发，旨在告诉社会如果不从现在开始考虑就来不及了。
其实，村上诚一郎的“至本世纪末日本人口只有现在的一半，即5000万~ 6000万人”说法并非空穴来风。“日本国立社会保障与人口问题研究所曾预测：到2070年，日本总人口将由现在的1.2亿人降至约8700万人。村上的说法意味着只有6000万上下的人口，根本不需要像现在这样1700个以上的市町村的结构，如果全国大致划分为30万~ 40万人的市的话，那么300 ~ 400个市就足够了。并称“市一级和国家直接进行对接协商的系统就可以。再说得极端一点，县厅都不需要，道州制也没有意义。”虽然很多人不认同村上的说法，但笔者认为日本的治理结构由现在的中央、都道府县（省）、市町村的三级结构精简为中央和市町村的二级结构，省略横在中间的省级建制的“县”或许也是可行的。按照2019年的数据，日本47个都道府县的公务员等职员约为140万，市町村级职员总数135万，等于精简100多万，将其中的三分之一充实到市町村，确保效率和服务的话，似乎也是应对少子老龄化的一个思路。思路决定出路，村上今天挨骂，未来可能受到追捧。
