据新华社援引美国媒体和“维基揭秘”网站6月24日发布的消息，现年52岁的“维基揭秘”网站创始人、澳大利亚公民阿桑奇已于当天从英国监狱获释，登机飞往澳大利亚。
在此之前，阿桑奇已与美国司法部达成认罪协议，后者放弃因间谍罪引渡阿桑奇至美国的要求，并准许他返回原籍国澳大利亚。
有澳大利亚舆论称，一场旷日持久的闹剧终于要结束了。
只差“临门一脚”
“阿桑奇自由了。”“维基揭秘”24日和25日在x上连续发帖称，阿桑奇获得伦敦高等法院的保释批准，于当天上午离开英国监狱，并于下午5时在伦敦斯坦斯特德机场登机飞往澳大利亚。
在那之前，阿桑奇已在伦敦安全系数最高的贝尔马什监狱度过1901天。
根据美国司法部24日发布的一份法院文件，阿桑奇已与美国司法部达成初步的认罪协议：阿桑奇同意就美国司法部指控的“合谋获取并公开国防信息”重罪认罪；美国司法部将寻求判处阿桑奇62个月监禁。这一刑期与阿桑奇在英国监狱的服刑时间相等。美国司法部将承认阿桑奇刑期已服满，放弃此前对他的引渡要求。
按照法律流程，阿桑奇将于当地时间6月26日上午9时前往位于美属北马里亚纳群岛首府塞班岛的联邦法院出庭并进行重罪答辩。届时，他将承认罪名并接受宣判。他与美国司法部达成的认罪协议须得到该法院法官批准。
完成上述法律程序后，阿桑奇将返回澳大利亚。
据美国检察官透露，之所以选在塞班岛举行，一是因为该岛靠近澳大利亚，二是因为阿桑奇坚决拒绝踏足美国本土。
“我们欢迎阿桑奇先生认罪的决定，这将结束这场旷日持久的闹剧。”澳大利亚影子内阁外交部长伯明翰称。
有评论称，随着认罪协议的达成，阿桑奇与美国持续数年的引渡大战终于要落幕了，26日的出庭将是“临门一脚”。
引渡一波三折
阿桑奇现年52岁，于2006年创办“维基揭秘”网站，旨在利用互联网帮助举报人揭露机密信息。2010年7月起，“维基揭秘”曝光大量阿富汗战争和伊拉克战争期间美国的外交电报和美军机密文件，揭发美军战争罪行，重击美国外交形象。阿桑奇随即身陷官司。
2010年8月，瑞典检察官以强奸、性侵指控为由对阿桑奇发出逮捕令，阿桑奇在英国伦敦首次被捕。为了避免被引渡到瑞典、进而更容易被引渡到美国，2012年6月，阿桑奇在保释期间躲进厄瓜多尔驻英国大使馆寻求庇护，一躲就是7年。
2019年4月，美国当局以17项间谍罪和1项不当使用电脑罪起诉阿桑奇，如果罪名成立，最高可判处175年监禁。同月，阿桑奇遭厄瓜多尔撤销庇护身份，随后被英国当局以“弃保潜逃”的罪名逮捕并被判处50周监禁。
美国随即向英国提出引渡要求。阿桑奇拒绝被引渡，认为无法在美国得到公正审判，且其精神状况无法承受赴美服刑。阿桑奇支持者、活动人士同样反对引渡。
2021年1月，一名英国法官驳回美国引渡阿桑奇的申请，理由是阿桑奇如果被引渡，可能会面临自杀风险。但2022年6月，英国政府又批准向美国引渡阿桑奇。阿桑奇方面随后提出上诉。上月，两名英国法官批准了阿桑奇对引渡提出上诉的权利。
如今，经过数年拉锯，阿桑奇终于等到免于引渡的一天。有舆论指出，这一重大突破让人兴奋，但并不让人意外。
一方面，这是澳大利亚政界人士、活动人士、阿桑奇支持者及其家人多年不懈努力的结果。
据知情人士称，澳大利亚联邦议会众议院2月通过一项动议，呼吁美国和英国结束阿桑奇案，让阿桑奇回国。澳总理阿尔巴尼斯曾明确表示，阿桑奇案已拖延太久，继续监禁对美国没有任何好处，他已直接向美国总统拜登提出此事。
另一方面，美国为期数年的引渡行动至今未果，近几个月来似乎出现松口迹象。
美国总统拜登4月暗示，阿桑奇案正在取得进展，可能会达成一项由澳政府官员推动的协议。有消息称，美国司法部官员最近一直在讨论如何在不引渡到美国的情况下追究阿桑奇的责任。
民众意见分裂
回首过去10多年，随着阿桑奇案时隐时现，他的命运备受关注。但有一个问题并无统一答案：他到底是怎样的一个人？
支持者称，他是勇敢的记者，揭露了美国政府的不端行为，旨在提升政府透明度，符合公众利益。
批评者称，他是浮夸的自我推销者，追逐名声，对泄密可能造成的危害浑然不觉。
新闻自由倡导者和人权组织认为，美国当局对阿桑奇提出刑事指控是对言论自由的威胁，开创“危险先例”，违背宪法第一修正案。
但美国政府认为，阿桑奇透露了在战区等危险地点提供有价值情报的美国人员和线人的姓名，危及国家安全和他人生命。“从事报道或新闻业不是犯罪活动的借口，也不是违反普通刑法的许可证。”美国律师詹姆斯·刘易斯曾对英国法院称。
24日，美国司法部与阿桑奇达成协议的消息传出，又在美国国内引发争议。
美国前副总统彭斯谴责拜登政府向阿桑奇让步。“永远不应该与任何危害美国军队安全、国家安全的人达成认罪协议。”他在社交媒体上写道。
