不知道大家是否记得去年美国发生的俄亥俄州毒火车事故？2023年2月3日，一列载有危险材料的诺福克南方货运列车在俄亥俄州和宾夕法尼亚州交界处的一个村庄东巴勒斯坦脱轨，将有毒化学物质排放到该地区的空气、土壤、小溪和湖泊中。
当时很多人言之凿凿地声称该事故不会对美国的环境以及人员产生重大影响，然而事情真的那么简单？
根据学术期刊《环境研究快报》在当地时间19日发布的研究报告显示，毒火车事故造成的污染已经影响了美国16个州，达到54万平方英里，约占美国陆地总面积的14%。研究人员估计，约1.1亿居民（占美国总人口的三分之一）受到了污染的影响。
据美国疾病控制与预防中心和美国国立卫生研究院（National Institutes for Health）的说法，其中11节脱轨车厢储存有危险的化学原料，其中5节含有氯乙烯，除此之外，还载有丙烯酸乙酯和异丁烯，这些化学气体被认为毒性很大，对人体产生致癌效果。
美国政府在处理这些危险化学品上的工作也被外界批评为十分“业余”，首先坐视这些有毒气体的释放和燃烧，然后让该镇的小型消防队直接扑面火情。整个过程没有任何专业团队进行指导和作业。
事后运输这些有毒气体的美国诺福克南方铁路公司首席执行官艾伦·肖在美国国会听证会上表示“这些化学品泄漏不会对当地居民健康产生长期影响”。然而实际上事发后该地居民明显感到身体出现问题。
东巴勒斯坦居民阿什利·麦科勒姆对外媒表示，她们一家在事发后在酒店住了一年，但她和她的家人还是经历了皮疹、口腔疼痛、耳朵疼痛、耳朵流血、脱发等问题。
在周三发表的研究中，研究人员分析了脱轨当周（1月31日）和脱轨后一周（2月14日）在周边各州260个地点收集的雨雪水样本。
“我们的测量结果显示，从中西部到东北部，可能还有加拿大，甚至可能向南到北卡罗来纳州，都有很大的区域影响，”该研究称。
研究人员发现，与历史数据相比，宾夕法尼亚州北部和美加边境的氯化物和pH值“异常升高”。根据这项研究，宾夕法尼亚州、密歇根州、马萨诸塞州、威斯康星州和纽约的几乎每个地点都被标记为样本中含有烟灰和污垢。
研究人员写道：“火灾的影响在规模和范围上比最初的预测要大，可能是由于火灾本身的隆起将污染物夹带到大气中。
肯塔基大学流行病学与环境卫生系主任艾琳·海恩斯博士对东巴勒斯坦地区约400名成年人进行了调查，了解事故发生后他们对健康的影响。海恩斯发现，四分之三的居民在脱轨后遭受了健康影响，超过一半的居民报告说他们的状况一直持续到 2023 年秋季。
根据海恩斯的说法，这些居民眼鼻受到了严重化学刺激，咳嗽、哮喘、恶心、呕吐、腹泻、皮疹和身体乏力是主要症状。但有多少在此期间因病去世的人是受到该事件的影响至今仍未调查清楚，而后续对人体以及环境的负面影响还需长时间观察。
但官方层面的调查已经全部结束，因为在2024年4月，诺福克南方公司同意达成6亿美元的和解协议，以解决与火车脱轨有关的集体诉讼。包括该公司领导层在内的所有相关人员无一人遭到起诉。
