记者 王晓莹
4月，爱尔兰将迎来历史上最年轻的总理——37岁的西蒙·哈里斯。3月24日，哈里斯作为唯一一名候选人当选爱尔兰执政党统一党新领导人。他将在4月9日爱尔兰议会复会后正式成为新总理，接替此前辞职的利奥·瓦拉德卡。
西蒙·哈里斯
16岁组织首场政治活动
在确定成为爱尔兰统一党领导人后，哈里斯发表讲话称，这是他“一生的荣幸”，并感谢统一党和选举者对他的信任，“我将通过努力工作回报这种信任。”他还表示，这是统一党与民众“重建联系的时刻”。哈里斯表示，爱尔兰统一党是一个“自豪的亲欧政党”，“我希望这个党派反对民粹主义和两极分化。”至于对未来的展望，他说：“面前还有很多事情要做。”
出生于1986年10月的哈里斯刷新了前任瓦拉德卡在2017年创下的纪录——时年38岁的瓦拉德卡首次出任总理，成为爱尔兰历史上最年轻的总理。哈里斯16岁时组织了人生中第一场政治会议，22岁当上郡议员，24岁当选国会议员，27岁担任初级部长，29岁就已经成为卫生部长。“生活来得比我预想的要快得多。”他在2022年接受采访时说。
哈里斯出生在爱尔兰威克洛郡海滨城市格雷斯通的一个普通家庭，父亲是出租车司机，母亲是一名特殊护理助理。哈里斯是家中三个孩子里的老大，他的弟弟亚当患有自闭症，而这正是他早早进入政坛的动力。“那时的我是一个情绪多变、自以为是的青少年，面临自闭症信息缺乏的困境，我感到非常沮丧。”他说，“眼看着父母承受着压力和负担，我在家乡开了一场公共会议。”哈里斯邀请了自闭症患者及其家属共60人参加了这场活动，最终成立了一个支持和宣讲自闭症的组织。
16岁上节目时的哈里斯
2002年，哈里斯登上爱尔兰广播公司的一档节目，谈及他创建的自闭症慈善机构，讲起弟弟亚当的经历，讲述了他们这样的家庭所面临的挑战。“不幸的是，这个国家诊断自闭症的过程令人震惊，你不得不带着患者挨个医院、挨个医生就诊。”当年还很青涩的哈里斯，面对镜头侃侃而谈，毫不怯场，就连主持人也形容他是一个“口才绝佳的年轻人”。
2018年，哈里斯与相恋多年的女友、护士卡奥恩·韦德结婚，婚礼上政客名流齐聚，而哈里斯的伴郎正是弟弟亚当。如今，哈里斯夫妇育有一儿一女，他曾说为人父母是“最重要的工作”，“成为父亲改变了我的生活，有时我会担心自己在办公桌前度过的那些时间会不会错过孩子成长的瞬间”。哈里斯患有克罗恩病，这是一种原因不明的肠道炎症性疾病，会导致腹痛、腹泻、体重下降等。
2018年，哈里斯与卡奥恩·韦德结婚。
为从政在大三放弃学业
哈里斯曾就读都柏林理工大学，学的是新闻和法语，但为了从政，他在大三那年放弃学业，转而为统一党籍国会参议员弗朗西丝·菲茨杰拉德担任助理，后者曾任爱尔兰副总理兼企业和创新部长，被认为是哈里斯的政治导师。
回忆当年的场景，菲茨杰拉德说：“2007年我是参议院的反对党领袖，他向我申请一份工作，我记得在巴斯韦尔斯酒店见面后，立刻就决定雇用他。他对政治和统一党很感兴趣，非常聪明，也很想要这份工作。”她还说，哈里斯很谦逊，总是乐于向别人学习，对别人的帮助也很感激。
2019年菲茨杰拉德（中）竞选欧洲议会议员成功，哈里斯在背后为她鼓掌。
2009年，哈里斯当选威克洛郡议员，是整个郡得票率最高的议员。2011年2月，爱尔兰统一党在大选中获胜并成为执政党，哈里斯也在这一年首次进入爱尔兰国会众议院。当时，年仅24岁的他是整个国会最年轻的议员，被称为“议会里的宝宝”。哈里斯很会将年龄转化成优势，“可能因为我是这里最年轻的（议员），带来了一点新奇感……我觉得这给了我一个平台。”
2014年，哈里斯出任国务部长；2016年首次出任内阁部长，成为爱尔兰最年轻的卫生部长。在担任卫生部长的三年半时间里，哈里斯遭遇的最严峻挑战就是应对新冠疫情。他引入紧急立法应对疫情，公开发声站在世界卫生组织一边，强调合作与团结，并表示绝不允许将疫情政治化。
不过，他也犯过一次低级错误。在2020年4月的一次采访中，哈里斯误把新冠病毒的英文名称“COVID-19”理解成“第19种冠状病毒”，称“COVID-19之前已经有18种其他冠状病毒”。后来，时任爱尔兰卫生部首席医疗官托尼·霍洛汉向公众作出澄清，哈里斯也为自己所犯的低级错误公开道歉，还自嘲有时是个“糟糕的傻瓜”。
2020年2月爱尔兰举行众议院选举，由于没有任何一个党派获得单独组阁所需的80个席位，爱尔兰统一党、共和党和绿党在同年6月达成协议，组成联合政府，实行总理轮值制。根据协议，先由共和党领导人米歇尔·马丁出任总理至2022年12月，然后由统一党领导人瓦拉德卡接任总理至5年任期结束。那次联合政府成立后，哈里斯卸任卫生部长一职，转任继续教育、高等教育、研究、创新和科学部长。
爱尔兰广播公司报道称，这个部门的曝光率并不高，但哈里斯通过社交媒体保持了热度，还在TikTok和“照片墙”上获得一众粉丝。2022年底，爱尔兰司法部长海伦·麦肯蒂休产假，哈里斯代理过司法部长一职。
哈里斯与统一党高层和基层议员都保持着密切联系，瓦拉德卡宣布辞职后，哈里斯是唯一寻求担任统一党领导人的候选人，并得到麦肯蒂、公共支出与改革部长帕斯卡尔·多诺霍、社会保障部兼农村和社区发展部长希瑟·汉弗莱斯等统一党籍内阁部长的支持。
政客年轻化背后的逻辑
37岁的哈里斯将成为爱尔兰最年轻的总理，成为欧洲国家领导人年轻化的又一个代表。欧洲媒体去年的统计显示，欧洲国家政府首脑的平均年龄为53岁；而在上世纪80年代，这一年龄超过65岁。另一份2019年的统计报告显示，全球领导人的平均年龄自上世纪50年代以来一直呈上升趋势，但自上世纪80年代以来欧洲国家的政府首脑逐渐年轻化。
2017年，时年31岁的塞巴斯蒂安·库尔茨成为奥地利最年轻的总理。2020年，库尔茨再次出任总理，后于2021年10月辞职。有趣的是，库尔茨和哈里斯一样，都为了从政而从大学辍学。2019年，时年34岁的桑娜·马林成为芬兰最年轻的总理，后于2023年卸任。
马林（左）与库尔茨
爱尔兰都柏林圣三一大学政治学研究人员表示，欧洲国家的总理、首相和总统不仅越来越年轻化，还呈现出政治经验越来越少的趋势。这些年轻的政治家不再依赖主流政党，而是更多依靠社交媒体获得关注。这背后是欧洲传统主流政党的衰落，都柏林圣三一大学政治学助理教授简·伯泽说，“政党不再像以前那样选择具有丰富政治经验的候选人，而是越来越倾向于选择具有讨人喜欢的个性、魅力和受公众认可的候选人。”
这也正是哈里斯面临的难题：爱尔兰下届大选定于2025年3月举行，哈里斯面对着最大反对党新芬党的冲击。而瓦拉德卡的辞职也与民意有关，瓦拉德卡政府在3月初发起两项公投，都遭到选民否决。有报道称，瓦拉德卡辞职是为了担责。爱尔兰《星期日商业邮报》3月23日的一项民调显示，统一党和共和党的支持率都落后于新芬党。
近期，新芬党领导人玛丽·卢·唐纳利呼吁立即举行大选。她说，当前“与其更换总理，不如更换整个领导层和政府”。哈里斯则在3月24日的统一党代表大会上反击道：“（新芬党）总是试图通过否认现实来诋毁我们在政府中的服务。”
