路透社的一项调查发现，起亚及其兄弟公司现代汽车公司至少有四家主要供应商，近年来在阿拉巴马州的工厂雇佣了童工，州和联邦机构正在调查南部汽车制造商的供应链中是否有多达额外六家的制造商用过童工。
根据对她父亲和执法官员的采访，今年 5 月，一名 14 岁的危地马拉女孩在阿拉巴马州南部格林维尔镇这两个汽车品牌的供应商 Hwashin America Corp 旗下的一家工厂组装汽车车身部件。
在韩国汽车零部件制造商 Ajin Industrial Co 拥有的位于阿拉巴马州东部城镇 Cusseta 的工厂中，一名前生产工程师告诉路透社，他与至少 10 名未成年人一起工作。Ajin 的其他六名前雇员表示，他们也与多名未成年劳工一起工作过。
Hwashin 和 Ajin 在同一家公关公司发送的两份单独声明中表示，他们的政策禁止雇用任何未达到法定就业年龄的工人。两家公司使用相同的语言表示，“据我们所知”，他们没有雇用未成年工人。
Hwashin 和 Ajin 雇佣童工的情况以前就被报道过。此前，路透社 7 月份的一篇报道披露了 SMART Alabama LLC（现代汽车在阿拉巴马州南部城镇 Luverne 的子公司）使用童工，其中一名年仅 12 岁。8 月，美国劳工部表示，现代汽车的另一家供应商 SL Alabama LLC 是韩国 SL Corp. 的子公司，其位于亚历山大城的工厂雇佣了未成年工人，其中包括一名 13 岁的工人。
据两位知情人士透露，从那以后，多达 10 家向现代或起亚供应零部件的阿拉巴马州工厂因童工问题受到各州和联邦执法或监管机构的调查。
调查正在许多供应商和为他们工作的招聘人员所在的小镇和农村前哨基地进行。两人表示，目前尚不清楚这些调查是否会导致刑事指控、罚款或其他处罚。
据知情人士透露，8 月 22 日，一组劳工部和阿拉巴马州检查员未经通知就抵达了 Ajin 的一家工厂。据两位参加会议的人士透露，其中一名检查员在上个月阿拉巴马州反人口贩运工作组的一次会议上说，当团队到达时，工人们从工厂后面冲出，在他们被询问之前离开了工厂。
