你绝对想不到，这个慈眉善目的老人，居然是一个变态连环杀人魔，他在八年时间里，总共杀害五十二名女性，手段残忍至极，引起苏联全国人民的公愤。
在上个世纪的一九八二年，苏联正处于经济变革时期，一位农场工人在工作的时候，发现一具女尸，很快警方来到，把尸体送去做尸检，看到那些不负责任的警察，新来的法医杰克也很无奈，他们并没有在案发现场寻找一些有利证据，于是在杰克的强调下，警方再次来到案发地进行搜查。
不曾想这一次搜查居然又发现多名女尸，看到眼前的尸体，杰克有些无语，很快尸检报告出来了，其中一具女尸的面部和眼睛总共被插了十七刀之多，甚至眼眶都被凶手挖空，她的身体上也被刺了二十六刀，看到凶手的残忍程度，顿时就让杰克流出同情的眼泪。
杰克感觉凶手还在作案，于是他就向上司汇报尸检结果，可是他们在听到杰克的结论时，立马就反驳到杰克，因为连环杀手，只在西方出现，而苏联根本就不可能出现这种事情，上司便立马否定了杰克，但是上校却坚持成立调查小组，杰克也被任命为小组组长。
果然，没多久再一次传来噩耗，一名女性在车站旁的树林惨遭杀害，凶手在作案完成时，他只是静静地坐在旁边擦拭眼镜，回到家后宁昊就被妻子大骂，弄得浑身泥土，宁昊听到妻子的谩骂声，他只不过是默默地说了一声抱歉，此时的他与刚才杀人时的凶残样，截然不同。
这边杰克找到受害者的家属了解情况，在走访了几家后，杰克终于得到一个有利的线索，那就是车站。
紧接着杰克就来到车站，他看着人来人往的车站内，他突然就有一种直觉，这个地方就是连环杀手的猎场，可是杰克把这条线索告诉上校后，上校只不过就是敷衍着回答他。
可是在专案小组成立三天后，被授权过的刑警团队，通过诱导的方式，让一名精神病患者来给自己做替罪羊，就是这个身份，也上上司们全都心安理得。
这边宁昊此时正在被工厂的上司怒骂，就是因为他接二连三的杀人，才导致自己没能完成，上司交给他的任务，这也让整个工厂停工，内心非常愤怒的名号再次来到车站寻找猎物。
这边宁昊面对上司直言说到，精神病人不是凶手，因为被害者被杀时他还一直躺在精神病院的床上，可是上司这时却说到，精神病就是凶手之一，听到上司的话，杰克也并没有反驳。
可此时凶手已经杀害16人，有可能更多，为了尽快破案和减免伤亡，杰克就提议增派人手，建立资料库，然后再寻求FBI帮助，把整个案件公之于众，让民众们产生戒备之心，可是杰克的这些提议，全都被上司给驳回。
如果增加人手，那么无疑就是向莫斯科说自己很无能，如果向FBI请求协助，就是暗示自己国家的技术落后，如果把案件公之于众，那么就等同于连环杀手存在于苏联，这些事情对于上司来说，那些死亡的无辜者，并不重要，不断被杀害民众也是次要的，维护政治正确性的要求，但是上校一人把杰克的话记在心中。
随后上校找到杰克说，凶手早晚都会被我们抓到，可是你现在必须要坚持，因为如今的体系我并没有权利给你任何帮助，也正是他们的不作为才造就了，连环杀人案的凶手肆无忌惮。
很快宁昊在车站又看中一个目标，可是宁昊刚走杰克来到车站，这一次他好像来晚了，过了没多久一名小男孩在草地中发现一具尸体，看着眼前的尸体，杰克陷入一片沉思，由于杰克对案件长时间没有任何进展，上司就请来了莫斯科的刑事专家，专家给出的结论，却是凶手为特殊性格人群，宁昊之前的调查方向是错误的，根本就没必要在车站浪费大量的人力和时间。
杰克听到后立马反对，可是上司对他的话深信不疑，很快警方听取专家的意见抓捕了很多人，在这里不难看出，这个专家就是一个大草包，没多久杰克就抓捕了一名医生，上司异常恼火，问到杰克，为什么要抓捕人人敬爱的医生呢？杰克只能回答，这是上级的命令，还好上校替杰克解围，杰克这才能够安然回家。
由于宁昊和妻子玩套圈游戏，有些力不从心，遭到妻子一顿怒骂。
到了第二天，宁昊再一次来到车站寻找目标时，遇到一名女人，可是迎接这名女人的是无情的性侵和冰冷的刀子，转眼间一年多过去了，女人的尸体才被发现，此时已经有三十一人被害。
一直找不到线索的杰克，就潜伏在车站等待凶手出现，没多久杰克看到一名可疑的男子，他在车站中来回的换座找人搭讪，杰克立马上去询问，并且还在宁昊的包里发现了匕首，杰克肯定这个人就是凶手。
在审讯的时候宁昊非常善于伪装，他说自己曾是一名老师，自己很喜欢和人交流，那把匕首只不过是自己工厂里的工具，在经过检测后，发现，宁昊和死者身上的DNA不同，上司知道后狠狠地将杰克痛批了一顿，由于坚定技术的落后和宁昊的身份，这个杀人恶魔竟然被无罪释放，由于官僚主义的体系，已经成为这个杀人恶魔的保护伞，没多久第三十六名被害者的尸体被发现。
很快到了一九八六年，此时凶手已经逍遥法外四年之久，面对上司的质疑，已经长期缉拿凶手无果的杰克，这一次大哭起来，上校看到杰克的样子，就让他先回家休息，上司想要换掉杰克，可是上校一再坚持并且还拿出上司的丑闻威胁他，杰克这才避免被换掉。
很快杰克又重新回到岗位上，又一具女尸被发现，这一次杰克向上校说到，自己需要一名心理医生协助自己调查案件，可是并没有任何一个心理医生愿意参与这件案子，还好一名叫做老李的医生愿意帮忙，但仅仅是在私下。
宁昊再一次出现，又是一条鲜活的生命走到尽头，很快老李就整理出来一份关于“公民X”的凶手描述，凶手是一名有妻儿的男子，他的身体有短板，肯定是在家套圈游戏力不从心，他很可能是一名老师，可是把这份资料放到上司眼前的时候，他们再一次否定了杰克的调查结果。
就这样一具接着一具的尸体出现，此时这场缉拿凶手多年的案子，已经成为了一场煎熬，杰克面对这些尸体已经变得麻木，可是他一直都没放弃。
很快到了一九九零年，已经追查八年的案子，终于出现了转折点，由于官僚体制的改变，杰克的上司只剩下上校一人，而如今的上校也成为了将军，而杰克也升为了上校，在将军的大力支持下，这件连环杀人案的案子，直接升级到最危险的级别，杰克已经布下天罗地网，就等着宁昊自投罗网。
许多士兵被派往车站驻守，在看到车站里面重兵把守，宁昊他辗转多个车站，最终宁昊在一个非常偏远的车站发现没有士兵。
这天将军和杰克查看士兵们盘问的记录，很快两人就来到那个偏远的车站巡查，他们在这里竟然发现了宁昊的名字，在士兵的口中得知，宁昊是在森林里面走出来的，他浑身上下全是泥土，听到士兵的话，杰克不禁一颤，很快在森林中找到一具被侵害的女尸，加上这具尸体已经有四十九名女性被害。
此时将军和杰克已经认定宁昊就是凶手，隔天宁昊就被抓了起来，可是宁昊始终不肯认罪，曾经的莫斯科刑事专家，一连审问五天都没有结果，愤怒的将军知道，专家只是为了自己的自尊心，如果宁昊再不认罪，那么明天就该把他放回去了。
很快心理医生来到，他把之前“公民X”拿出来，一句一句的读，宁昊在听到心理医生对他细致的描述后，尤其是说到宁昊，每一次都戳烂被害者的眼珠时，宁昊竟然嚎啕大哭起来，他终于认罪了，最后将军，杰克还有心里医生得到所有受害者家人的掌声，这部电影是根据真实事件改变而来，也是苏联最臭名昭著的连环杀人犯，安德烈·奇卡提罗。
他作案时间长达十二年，共杀害五十三名女性，媒体将他称作为屠夫，因为他的埋尸点全在森林，又被称为“森林地带杀手”一九九四年，安德烈·奇卡提罗，被执行枪决，电影到此全部结束。
