国内有个流传已久的说法：在美国，室外晾衣服是犯法的，警察会来干涉，你会被罚款。
实情如此吗？
美国50个州里，没有任何一个州的法律有如此规定，但很多HOA（业主协会）会把晾衣绳禁令（Clothesline bans）写入社区手册，并由HOA的员工执行罚款。这并不是法律，目的就是防止买不起烘干机的穷人住进来。
《纽约时报》2014年的一项调查说，一些美国人认为户外晾晒衣服是“房车区”特有的一景，即低收入的活动房屋区晾衣服的方式，因此有人担心邻居晾衣服会拉低周围人家的房价。还有人说邻居户外晾衣服煞风景，希望从自己窗户往外看到的是绿树飞鸟，而不是别人的裤衩。
很多美国人居住的地方没有HOA，但他们还是不晾衣服，因为他们没有这个概念。在他们的脑海中，衣服只有用烘干机烘干一个途径。如果家里没有烘干机，他们会一周一次去外面的洗衣店洗衣服，烘干衣服。
2011年，英国电影制片人史蒂文·莱克（Steven Lake）制作了一部名为《晾衣自由》（Drying for Freedom）的纪录片，探讨美国人为什么不喜欢在室外晾衣服。
这部纪录片从一桩真实的案件说起：一个密西西比州人枪杀了邻居，因为在多次“警告”后，邻居还坚持在户外晾衣服。新罕布什尔州63岁的理查德·雅克（一个社区HOA主席）说，自己之所以搬到这个社区，就是因为它那些严格的“禁令”，“正是这些禁令保障我站在窗口时能赏花赏鸟，而不是赏内衣”。雅克的看法代表了很多美国人的观点：拉晾衣绳有碍观瞻，是寒酸的象征，有身份有地位的人可不能干。
在纪录片里，莱克讲述了烘干机的发明者罗斯·摩尔（J. Ross Moore）的故事。他是北达科他州北部人，那里的冬季极端寒冷，冬天如果在室外晒床单，将会冻成一块冰，于是他发明了滚筒式烘干机。烘干机的使用从北方传到南方，并形成了一个观念：如果你连烘干衣服的钱都出不起，那就是一个地道的穷人。一个穷人在社区居住，会让邻居的房子贬值的。绝大部分美国人都逐渐接受了这个观点，使用了如此不环保的方式去烘干衣服。
根据美国官方数据，所有的家电用电量中，衣物烘干机至少占去了6%。烘干机的二氧化碳排放量惊人，每个家庭每年因使用烘干机排放的二氧化碳总量达1 吨。
近些年来，环保理念高涨，很多州开始对晾衣绳禁令下手。2015年，当时的加州州长布朗签署了一项法案，限制HOA禁止使用晾衣绳。加州众议员洛佩兹(Patty López)解释了这个法案的缘由，她认为加州人用阳光晒干衣服既环保，又省电费。目前，除了加州外，还有佛罗里达、缅因、犹他、佛蒙特、科罗拉多、夏威夷等19个州立法规定，禁止HOA出台晾衣绳禁令。
即使在没有立法的州里，实际执行晾衣绳禁令的也非常少。如果你在后院晾衣服，必须由邻居举报，HOA才会介入罚款。但很少有邻居这么无聊，盯着人家后院的衣服去看。美国有很多奇奇怪怪的法律规定，实际上是根本没人执行的。比如在宾州，法律规定，除了嘴以外，你不能通过鱼的任何其他部位来抓到它们，宾州还禁止群众在浴室里唱歌，北达科他州不允许在跳舞时戴帽子。这些无聊的法律根本无人理睬，和大部分地区的晾衣绳禁令一样，都是个摆设。
所以，在美国你是可以愉快地晾衣服的，但出于体面，不要把内衣和袜子晒到外面。
