鸭嘴兽是少有卵生哺乳动物，长着鸭子一样的脚蹼和嘴巴，有和河狸一样的扁尾巴，还有和鼹鼠一样的身子，难怪科学家看到鸭脚兽都惊叹：“这是用边角拼凑的动物”。
但那么可爱动物，却因气候变化和人类的大坝等危机，数量直线下降，已经变成“进危”物种。
可爱鸭嘴兽，有多神奇？
第一、能下单又产奶的卵生哺乳动物
鸭嘴兽是生活在澳大利亚大陆，早在2500万年前就已经出现在地球上，是鸭嘴兽科现存唯一的一个物种。
鸭嘴兽和鸟类一样产卵，孵化出小鸭嘴兽后，又像哺乳动物般哺育幼崽，科学家经过多年争议，最终确定鸭嘴兽属于卵生哺乳动物，是未完全进化的最原始的哺乳动物类。
鸭嘴兽是单孔目物种，直肠、泌尿器官和生殖器官都连在同一个总排泄口上。
第二、没有乳房和乳头，却可以哺乳
鸭嘴兽有着很多和先存其他哺乳动物不同的特征，它们没有演化出乳房和乳头，直到19世纪30年代，科学家发现它的乳腺。
由于没有乳头，再加上鸭嘴兽喙不具备吸吮动作，所以它们的乳汁只能像流汗一样排出，从腹部的皮肤上的毛孔里渗透出来，再通过皮毛汇集到鸭嘴兽肚子上的凹陷处，小鸭嘴兽就乖乖趴在母亲肚子舔乳汁。
有奶又有蛋，一只鸭嘴兽自己就可以做蛋挞，真的太神奇了。
第三、拥有10条染色体
鸭嘴兽的细胞中有5对彼此独立的染色体，它们在细胞分裂时会聚合在一起，并决定鸭嘴兽个体的性别。
带有10条X染色体的是雌性，带有5条X染色体和5条Y染色体的是雄性，所以理论上鸭嘴兽可能会拥有25种不同的性别，不过这一现象在现实中并没有发生。
第四、雄性鸭嘴兽为了交配，脚上有毒
鸭嘴兽被称为“建筑大师”，它们的窝基本建在河边和湖边上，通过强壮的前肢挖掘洞穴，能挖出15-20米深的洞穴，就算有小石头，也很少出现受伤。
因为鸭嘴兽的蹼和老虎的爪子一样收缩起来，当它们在岸上，会把蹼缩进脚掌心，露出锋利的爪子。
雄性鸭嘴兽的后腿上长了一根毒刺，毒刺里由多种有毒蛋白质混合组成，不仅能刺，还能像毒蛇那样把毒液喷出来，雌性鸭嘴兽出生时也有毒刺，但长到一定长度时就消失了。
它们的毒性可以把20多斤动物杀死，它的毒液对人虽然不致命，但也会让人暂时失去行动能力，伤口浮肿并产生剧痛，而且这种剧痛会持续十几天，甚至几个月。
雄性鸭嘴兽的毒液不是用来捕猎的，而是用来争夺领地或者配偶，为了交配权，它们会对同类雄性鸭嘴兽释放毒液，攻击对手，最后拿下交配权，所以它们毒液只在交配季节才会产生。
第五、喙有电流感应器
鸭嘴兽喙上布满神经元，当它们潜水捕食时，眼睛、耳朵、鼻孔全都闭上，在猎物发出电波时，喙上的神经末梢能接收到微弱生物电流，鸭嘴兽可以准确定位，从而迅速捕抓猎物。
鸭嘴兽喙上有两种感觉器官，一种是感知电的器官，喙上能够感知电的受体在4万个左右，可以感觉到动物在移动时发出的微弱的电。
另一种是触觉器官，一般认为触觉受体大约有6万个，就算闭眼也能精准定位食物，一抓一个准。
靠这种触觉器官，鸭嘴兽还可以感知到细微的水流，鸭嘴兽用喙不同感觉器官去感知猎物发出微弱电流和水流，然后根据时间差，测算它与猎物之间的距离。
而鸭嘴兽什么都爱吃，比如青蛙、蚯蚓、昆虫等，食量惊人，一只不到2斤的鸭嘴兽，一天能吃下和自己体重相当的食物。
抓到猎物后，鸭嘴兽不会把猎物马上吃掉，而是先储存在脸颊的一个“小囊”里，所以它们捕猎时，动作行云流水，等捕猎结束后，才慢慢处理猎物。
由于鸭嘴兽长着一张喙，所以无法进行咀嚼动作，幼年的鸭嘴兽是有牙齿的，但是成年之后就全部脱落了，只能通过角质板来磨碎食物，就像那些带假牙的老人吃肉一样，慢慢磨碎再吞下。
如果遇到难以磨碎的食物时，鸭嘴兽会吞入一些小石头，使用小石头来帮碾碎食物，促进消化，因为鸭嘴兽没有胃。
很多网友把鸭嘴兽的嘴巴放到其他动物身上，竟然没有一点违和感，感觉一样萌萌的。
第六、皮毛会发萤光
在紫外线的照射下，鸭嘴兽的皮毛甚至可以发出萤光，因为这个特征，给它们引来杀身之祸，只要动物的皮毛好看，它们的结局都很悲惨。
那么可爱的鸭嘴兽，为何突然变成“近危”物种
从欧洲人在两个世纪前定居澳大利亚以来，很多动物的数量纷纷下降，比如1888年，为了大力发展畜牧业，大量澳大利亚的袋狼被击杀，1936年12月7日，最后一头袋狼在霍巴特动物园死去，这个物种正式灭绝。
澳大利亚的鸭嘴兽也同样受到伤害，鸭嘴兽数量下降50%。
最初导致鸭嘴兽下降的原因有很多
1、起初一些欧洲人对动物的皮毛需要而猎杀它们，就像非洲的英国、荷兰殖民者，为了获得斑驴皮毛，把斑驴猎杀到灭绝。
2、随着气候的变化，越来越频繁的极端天气如干旱、火灾等，直接威胁鸭嘴兽的生存。
袋鼠、野兔子泛滥，和澳大利亚的开发，导致鸭嘴兽栖息地不断减少，还有其他入侵物种捕食，被渔民误捕等因素，让它们变得岌岌可危。
在国际自然保护联盟红色名录上，鸭嘴兽被列为“近危”动物。
最近发表于《通迅-生物》的一项研究表明，澳大利亚修建的大坝严重影响鸭嘴兽的生存。
为什么大坝会影响鸭嘴兽生存？
大坝对鸭嘴兽的影响，不是在个体层面，而是影响群体的移动，从而影响整合族群的生存。
鸭嘴兽和鸭子有类似的脚蹼，在没有大坝的情况下，它们可以用脚蹼自由在河流上下时游之间活动。
鸭嘴兽笨拙的脚蹼可以翻过十米高的河堤，但是澳大利亚修建的大坝高度远远超过10米，这些鸭脚兽能不能翻过去，一直是一个谜。
为了解开这个谜题，科学家选择澳大利亚9条河流，提取了它们附近274只鸭嘴兽的DNA，并对每一条河流上下游鸭嘴兽基因组成进行处理对比。
如果鸭嘴兽可以自由地活动，上下游的种族基因就可以通过交配而流动、交换，基因组成不会有什么区别。
反之，如果它们不能自由活动，上下游的鸭嘴兽便只能进行内部繁殖，基因也无法自由流动，久而久之，一些基因突变就会在单个族群内积累，最终让上下游的鸭嘴兽种族出现明显的基因差异。
研究结果表明，在没有大坝的情况下，分布上下游的鸭嘴兽基因没有很大差别，但如果有了大坝，它们的基因差别是前者的4~20倍，这证明大坝的确会阻止鸭嘴兽的移动，还影响不同种群的基因组成。
这种对基因交流的阻断，看似没有直接危害到鸭嘴兽的生命，将来会导致鸭嘴兽的数量减少。
鸭嘴兽被大坝阻拦，近亲繁殖增多
当澳大利亚修建的大坝越来越多后，鸭嘴兽无法自由移动，它们就会出现近亲繁殖，近亲繁殖的时候，父母双方的基因组相似，一些隐性性状便有可能出现在后代身上。
比如鸭嘴兽的父母存在某种遗传疾病，当它们亲近繁殖后，后代对环境的适应性就会降低，数量自然会越来越少。
这种基因组成单一的种群，当面临灾难性事件时，由于它们的抵抗力非常差，可能一场灾难就让它们灭族了。
如果种族内部的基因组成复杂多样，当遭遇灾难似，鸭嘴兽种族内的一些个体，可能会因自己独特的性状而存活，让整个种群得到延续。
在非洲大草原上，大象、狮子的雄性幼崽成年之后，就被赶出、象群、狮群，不是它们父母残忍，而是为了防止近亲繁殖。
如果大象、狮子内部近亲繁殖，出现的遗传疾病会越来越多，最后动物数量会下降，甚至灭绝。
大坝还会影响鸭嘴兽寻找新的栖息地
在没有大坝的情况下，如果环境变得不适合居住，鸭嘴兽可以沿着河流自由迁徙到新的地方，但大坝的出现，限制了这样的迁徙，加剧了自然灾害对鸭嘴兽的威胁。
这种情况和很多濒危物种面临的“栖息地破碎化”相似，切断鸭嘴兽栖息地的是大坝，切断其他动物家园的。
可能是人类修建的公路、铁路，或者人工林园等，让物种无法进行基因交流，也无法找到更好的栖息地。
鸭嘴兽的处境和长江白鲟处境非常相似
长江白鲟悲歌：活过1.5亿年，却没能活到2020的新年。
白鲟是长江的“活化石”，最重达到1800斤，那么大的鱼，最后也逃不了灭绝的命运。
人类最后见到长江白鲟是2003年1月，当时这条三米长的长江白鲟撞进了四川宜昌南溪县一位渔民的大网，拖着船冲入了江心，差点掀翻了渔船，身上出现8厘米长的伤口。
后来专家把这条长江白鲟救下来，给它做伤口缝合手术，放生的时候还做标记，进行实时跟踪，但后面无法追踪到它的信息。
2019年12月23日，中国科学家在国际学术期刊《整体环境科学》发表一篇论文，地球上最大的淡水鱼之一，中国特有物种长江白鲟已经灭绝，只是今年才正式宣布而已。
长江白鲟灭绝有很多因素，1993年，长江白鲟出现功能性灭绝，功能性灭绝指在自然环境下，基本丧失维持繁殖的功能，没有了繁殖能力，自然没有了后代，物种延续无比困难。
当长江的大坝越来越多后，陆续出现长江白鲟和大坝相撞而死亡的情况，因为长江白鲟是洄游鱼，每年开春的时候，是成年长江白鲟龙鱼的繁殖期，这时它们就会离开平时的生活深水区，逆流而上前往上游金沙江产卵。
产卵结束之后，有部分又回到下游育肥，有部分留在上游继续生活，孵化出的小白鲟顺水而下寻找食物。
在80年代，长江的拦江大坝把长江白鲟世代穿行的洄游通道阻断，把上下游长江白鲟隔绝，洄游对于长江白鲟来说变成了奢望。
而且大坝蓄水后，水下环境发生一定程度变化，对长江白鲟产卵、育肥都有影响。
长江干线航运货运量连续10年世界第一，但是也给长江水质带来巨大伤害，长江沿岸采砂、排污也比较严重，对水污染严重。
长江白鲟的栖息地被破坏，它们想换一个适宜栖息地，但修建大坝之后，它们无法逃脱这个牢笼，所以有部分长江白鲟撞死在大坝上。
写到最后：如果澳大利亚的政府不对鸭嘴兽做出更好的保护措施，那么鸭嘴兽的下场，可能和长江白鲟一样，最后也会变成：活了2500万年的“活化石”，却活不过2040的春节。
