如果你在外面看见有人牵着一群狗招摇过市，他大概率不是真的养了一群狗。
正相反，他可能一只狗都没有，只是在干活儿——
专门帮别人遛狗。
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对于爱狗人士来说，「职业遛狗师」显然是幸福指数极高的一份工作。
既能获得适当的运动远离颈椎病，又能把狗头撸个痛快让内心的负能量排干净，顺便还能认识几个姑娘。
什么文凭、考勤、KPI、职场PUA，在这一行也是通通不存在的。
而且如果你干得好，遛狗可以带来相当可观的收入，挣得比写字楼里的高级白领还多。
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在纽约长岛市的街道上，瑞恩·斯图尔特是一个奇特的景象。
路人会不断盯着他看、司机会按喇叭、游客会像狗仔一样猛拍照。
但他对这一切并没有太在意，他忙不过来。
视频截图：YouTube @CNBC Make It
事实上，遛狗并非我们想象中的那样，是个一边溜达一边听AirPods就能把钱赚了的闲差，它需要人类100%的注意力，是体力活也是技术活。
斯图尔特是如今美国top级的职业遛狗师之一。
拥有15年经验的他可以一次性牵6只狗出门散步，对于它们的排便时间了如指掌，铲屎的同时也能密切关注50米外松鼠的一举一动。
这份被一些人认为并不体面的工作，每年能轻松地给他带来6位数的税后收入，但出乎意料的是，这个高薪职业同时也伴随着无数不可预测的巨大风险。
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「与人相比，
我更擅长和狗打交道」
斯图尔特从小就和狗玩儿地特别好。
作为一个被军人家庭收养的孩子，他的童年辗转于亚洲、欧洲和美国的各地。在成长过程中，他总觉得自己像一只「不招人待见的流浪狗」，永远无法融入集体，在学校常被欺负，直到遛家里的狗变成了他的家务活，才终于拥有了人生中第一个朋友——
那只棕色田野猎犬，凯西。
年轻时的斯图尔特
长大后的斯图尔特热爱舞蹈，想去纽约顶级的表演艺术学院进行深造，谁知命运在此时给他开了个玩笑：
19岁的他被诊断出患有淋巴癌。
斯图尔特在医院住了一年多的时间，让他彻底与成为一名专业舞者的梦想无缘。
他为此消沉了好一阵子，直到2006年与一位训狗师的偶然相遇让他重新思考了自己的人生——
小时候不止一个人说过他非常擅长跟狗打交道，或许，他也可以进入宠物行业试试看。
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此后当地公园里就时常出现一个盯着狗看几小时的怪人，长时间的观察加上相关书籍的阅读使斯图尔特练就了一些看家本领：
比如他可以通过狗的气味来辨别它爱不爱咬人；
从一个狗行走的步伐就能看出性格如何，是否听话；
这种洞察力还有助于避免潜在的危机，狗在打架之前会有哪6个动作都一清二楚。
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也正因为如此，他意识到自己真的可以把遛狗当成一个认真的事业做下去，而且当时这个行业才刚刚起步。
于是，斯图尔特开始在街上分发名片，并慢慢开始在当地的狗友中间建立了客户群。
刚开始的大半年，他只能一次牵出去1、2只狗，每多1只，难度都会提高不少。
为了能让狗井然有序地行走，必须要精心设计它们的排列分组，还要考虑品种、大小、年龄、性格以及排便频率等多种因素。
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你以为同时遛6至8只狗只会造成绳子缠在一起解不开的麻烦吗？
几年前，一个遛狗师被几只不受控的狗从楼梯上拽下来而意外身亡了。
像哈利·波特这样拴在腰上就非常危险
经过多年的努力，斯图尔特的遛狗技术更加纯熟，收入也通过口碑和服务质量不断增长。
如今的他已成为了当地街区Alpha级的遛狗师，而且非常享受每天自己要做的事：
「我不能说我非常爱狗，但我拒绝过没有狗的生活。」
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年入50万，
诱人的遛狗经济学
随着新兴消费的兴起，帮人遛狗这个小众市场正在变成大生意。
2021年，其市场价值已达到9.79亿美元，即使在大流行期间，仍以每年近2%的速度稳步增长，这在很大程度上要归功于两大趋势：
第一，全球生育率虽然持续走低，但养狗的人却越来越多。现在有53%的美国家庭拥有狗——自2000年以来增加了22%。
特别是在近几年保持社交距离成为常态之后，狗的销售及收养率出现飙升，人类的情感需求被越来越多地寄托在宠物身上。
电影「律政俏佳人」
第二，宠物主人在宠物身上的花费变多。在过去10年中，在这一项上的生活支出增加了2倍，特别是那些可以节省时间的专业宠物护理服务。
尤其是在居家期间，当你和宠物待在一起的时间越多，你就越有可能为它们花钱。
据统计，美国现在有8900万只宠物狗，而大约40%的狗主人不能定期亲自遛狗。
这些数字都意味着宠物行业还有更大的潜力。
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2020年，从事宠物看护和遛狗服务的企业平均年收入约为23.6万美元，如果是个体经营，赚得会比想象得更多。
一只狗散步30分钟的平均费用约为22美元，如果客源稳定并且能在保证安全的前提下一次遛2、3只狗，一个独立遛狗师大概每年能赚到10万美元，更厉害的可以赚到20万。
雇用更多的人就可以把数字再翻几倍，一些经营小规模业务的遛狗师在除去开销后能年入50万美元以上。
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作为颇有名气的行业老手，斯图尔特虽然有机会扩展他的业务，但他却选择将他的团队控制在3人以内。
「我喜欢和狗打交道，」他解释说，「而不是人。」
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不想给自己太大的压力也是一大原因。
由于狗需要持续的关注，一个不留神它可能就会挣脱绳子跑到马路上被车撞死，所以对遛狗师来说工作时间太长会非常吃力。
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斯图尔特的最佳状态是每天工作6小时（中午3小时+晚上3小时），每周工作6天——这种工作量只需要大约36个小时，每年可以带来10万至12万美元以上的收入。
相较之下，美国的财务经理每周苦哈哈地工作60小时，平均工资也才13.4万美元而已（2020年统计数据）。
遛狗显然是一个门槛相当低的行业，除了狗绳和拾便袋以外，几乎是零成本。然而，这些诱人的数字也伴随着不少奇怪和独特的挑战。
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可怕的竞争对手、偏执的客户
以及打不通的手机
首先，竞争变得越来越激烈。
当斯图尔特刚刚成为职业遛狗师时，这还是个刚出现的小众行业，而如今美国已有大概29000个提供遛狗服务的专业公司。
随着越来越多的人盯上这块肥肉，市区街道和公园草地已变成了残酷的竞技场，同行们有时会为了争抢客户而采取不正当竞争行为：
比如一些新来者会贿赂小区物业以招揽生意，只要拉到一个新订单就给高达100美元的介绍费。
Rover
2011年推出的美国遛狗app
幸运的是，斯图尔特基本上不受这些小动作的影响，他仍然是当地最受欢迎的遛狗师，忠实客户非常多：至少50%的人需要每天找他遛狗；另外25%的人每周至少联系他1至2次。
在这个行业中保证服务质量是至关重要的，但凡失误一次，客户就会立即流失。
「如果你搞砸了别人的狗，消息很快就会传出去，」他解释说。
密密麻麻的遛狗行事历
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近年来，斯图尔特不得不应对一些狗主人对其宠物所表现出来的「不健康的依恋」。
根据美国的一项调查显示：
81%的狗主人认为他们的宠物「与家里的孩子不相上下」；
78%认为自己是宠物的「父母」，而不是「主人」；
58%称自己为狗的「妈妈」或「爸爸」；
图片来源：美剧「生活大爆炸」
在大流行期间，这种情况变得更加严重。
特别是发生多起因遛狗服务机构的失误导致狗死亡或者跑丢事件之后，狗主人愈发神经过敏，采取极端的监视措施就是其中的一种表现。
斯图尔特的大部分遛狗服务都是从到客户家里接狗开始的。他发现现在至少50%的狗主人在家里安装了摄像头，并在他们的狗身上佩戴了追踪器来实时监控外出散步情况。
更有甚者还会要求他报告自家宠物排便的详细排便情况，比如数量、地点和时间。
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客观来讲，与其他一些遛狗师相比，斯图尔特的服务称得上是细致负责：
比如即使天气很冷，他都不戴手套，因为指尖需要实时感觉到狗绳的牵引；
墨镜也从不会出现在他脸上，他认为让狗和狗主人看到他的眼睛是很重要的一件事；
他在工作时有严格的禁止使用手机政策，这样可保持高度警觉以应对路上可能出现的问题，比如观察交通情况、防止狗互相打架以及它们误食了街上的老鼠药或鸡骨头等等。
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这样的专注程度帮这位遛狗师建立起了良好的声誉，迄今为止他最严重的一次失误就是让狗的尾巴被门夹到了。
为此，斯图尔特支付了2000美元的治疗费用，这一行的犯错代价显然是极高的。
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在大流行中幸存下来，
是最重要的事
在大流行期间，有些人失去了工作、有些人不得不待在家里，这在很大程度上改变了行情，很多遛狗师、提供该项服务的公司因此关门大吉。
在刚开始的前半年，斯图尔特的生意也出现了下滑，但现在已经恢复到几乎满负荷的运转状态。
「只有口碑最好的人才能活下来，」他仍对自己选择的道路充满信心。
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不过，斯图尔特偶尔也会对这份工作的诸多缺点感到沮丧。
比如需要自己支付保险、没有带薪假期、15年来无论寒冬酷暑下雪下雨每天几乎都在户外度过，以及最想不开的一点：
「我本应是一个出色的舞者、站在舞台上发光，为什么现在每天都在这里捡狗屎？」
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每当陷入这种情绪，他能做的，就是看看自己卡里的存款，这在很大程度上让他感到释怀，毕竟铲屎的经济效益是相当可观的。
因此在大多数的时间里，草丛里那一坨坨排泄物在斯图尔特的眼里是活色生香、闪闪发光的，毕竟谁也逃不过「相由薪生」的真香定律。
就像他一个朋友曾经开导他的那样：
「你只是捡狗大便而已，又不是要吃，知足吧你。」
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参考资料：
What it’s like to make $100k+ walking dogs
https://thehustle.co/what-its-like-to-make-100k-walking-dogs/
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撰文/策划：地缸居士李文静
排版：一头红
监制：GaGa
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