这是一只雄性长脚雉鸻（Actophilornis africanus），它正在非洲博茨瓦纳富饶但充满危险的湿地上奔跑。
雄性长脚雉鸻
这些看似畸形的肢体并不都属于这只雄性长脚雉鸻。他是一个羽毛丰满的父亲，有四只幼年小雉鸻蜷缩在他的翅膀下，长腿和脚丫还露在外面。
从蛋中孵化后，这些雏鸟就已经具备了和父母亲一样的显著的特征——瘦长的脚趾，每根脚趾都有它们腿的一半长。
雏鸟
虽然这一特征看起来很奇怪、笨拙，但进化自有它的妙处——细长的脚趾和趾甲允许它们在漂浮的水生植被上觅食时分散体重。雉鸻在湿地的睡莲垫上昂首阔步，即使怀揣着幼子也不下沉。
每根脚趾都有它们腿的一半长
至于为什么会怀揣幼崽——此举有助于保护雏鸟免受潜伏在睡莲垫下的捕食者的侵害。
但是，尽管鸟爸爸已经倾尽所有，依然无法保证万无一失。实际上，许多小雏鸟都无法安然度过生命最初的几周。
一拖四
多雄交配系统
在充满危险的湿地中，长脚雉鸻进化出一种不同寻常的策略来应对雏鸟的高死亡率。
每到繁殖季节，雌鸟都会大开后宫——约上好几只雄性雉鸻，分别交配，产卵数窝。
产卵后，雌鸟二话不说，拍屁股就走，去约下一个。
之后的一切都是这群雄性后宫的责任：孵卵、饲养雏鸟。雄鸟是好爸爸，出现威胁时会将幼崽藏进翅下。
又当爹又当妈
这是一种非常罕见的多雄交配系统——一只雌性与多只雄性交配，雄性独自照顾雏鸟。
这种系统的进化是由两个因素共同作用的结果：首先，雉鸻生活的湖泊资源丰富，雌性在产卵时消耗的相对能量实际上可以忽略不计。
其次，这几乎完全避免了雄性之间的竞争，大大提升了繁殖的速度。能不能照顾好自己的后代，完全就看鸟爹孵化、饲养和照顾小鸡的能力了。
写在最后
长脚雉鸻一生都生活在这些遍布水生植物的湖泊上，踩着植物在水面上行走，潜下去优雅地游泳，寻找小鱼吃。
如履平地
撒哈拉以南非洲的水位随着季节波动，它们需要跟着移动。雨季，随着漫滩上新的植物沿着河岸生长，雉鸻也茁壮成长；在旱季，栖息地变得稀少，它们必须四处寻找水源才能活下去。
当生活面临着大量的危险，把所有照顾孩子的责任都扔给爸爸，也不失为一个好方法。
作者感谢你的关注(¬_¬)
