几维可谓将不会飞的特点发挥到了极致。它们的翅膀很小，趋于退化，且隐于体羽下。从外观看，尾巴完全消失。它们的不同寻常还表现在其他方面，如雌鸟产的卵可达它自身体重的1/4；而与其他大部分鸟类不一样的是，几维靠嗅觉而非视觉来觅食。
母鸡大小的地面穴居者
形态与功能
几维的体型大小有如家养的母鸡，但躯体更细长，并且腿更粗壮有力。喙长而弯曲，喙尖有孔，可流通空气，用于在地面搜寻食物。其他鸟类有飞行肌着生的胸骨，但几维没有。其他大多数鸟类为了飞行时减轻体重，骨骼中空，而几维仅部分中空。虽然作为一种夜行性动物，几维的眼偏小，但它们的视力很好，足以保证它们在下层灌丛中快速穿行。
与同样不会飞的亲缘鸟鸸鹋、鸵鸟、美洲鸵相比，几维显得很小，很可能只是在没有哺乳动物的环境中才得以进化。新西兰群岛形成于8000万～1亿年前，几维先于适应性强的陆地哺乳动物进化；而当后者出现时，一道海上屏障阻止了其登陆新西兰，从而使几维免受了竞争和掠食。此外，也有其他不会飞的鸟类（如恐鸟）也在新西兰进化，只是如今均已绝迹。
几维能够通过嗅觉来发现食物。它们用喙在森林的落叶层里搜寻，或戳入土壤深处，用喙尖夹住食物，然后猛地往回一拉，吞进咽喉。几维的各个种类主要以生活在土壤和落叶层中的无脊椎动物为食，尤其是蚯蚓及甲虫幼虫，同时也会食一些植物性食物，如果实。
夜行昼寝
繁殖生物学
一对几维配偶的领域为20～100公顷。在这片区域内，它们会占用很多兽穴、掩体和洞穴。白天它们躲在那些地方休息，夜间出来觅食。它们的巢筑于稠密植被下的地洞或掩体内，基本没有衬材。一窝卵虽然只有一两枚，却是雌鸟倾力奉上的结晶之作。卵内丰富的营养不仅可以维持胚胎在漫长的孵化期（65～90天）内的生长发育，而且还为新孵化的雏鸟准备了一个卵黄囊，作为临时的食物供应源。卵产下后会搁上数日。一旦开始孵卵，对褐几维和小斑几维而言，那便是雄鸟的事；而大斑几维则是双方共同孵卵。但亲鸟是否负责育雏则颇为可疑，因为雏鸟出生不到1周便会离巢，单独去觅食。
在茂密的森林里，几维用鸣声来保持相互之间的联系，同时也用以维护领域。在相对较近的距离范围内，它们则用嗅觉以及出色的听觉（而不用视觉）来察觉同类。陌生的同类会遭到驱逐。繁殖行为包括发出响亮的咕哝声和呼哧声，以及激烈的追逐嬉戏。
大斑几维生活在新西兰南岛崎岖的山区地带。这是该鸟最青睐的栖息地，在那里，它们很少受到侵犯，相对而言比较安全。那里现有约10000对大斑几维。
“国徽”岌岌可危
保护与环境
对新西兰人而言，几维一直以来都具有不同寻常的意义。过去，它为毛利人提供了食物来源和用以制作珍贵礼服的羽毛。今天，它被征集为非官方的国徽图案。然而，自从19世纪中叶欧洲移民开始定居新西兰后，几维的全部种类都遭受了重创。大片的土地被翻新用以耕作。欧洲人还带去了捕食几维的哺乳动物，如猫和鼬。此外，和之前的殖民者一道而来的狗也会袭击几维。
褐几维如今面临的最主要威胁之一，是栖息地的许多土地被人类清整。斯图尔特岛上的种群状况尚好，但在北岛，现在已只剩2个上规模的种群。南岛的种群分布支离破碎，具体状况不明。
大斑几维在南岛西北部也只剩2个被孤立的种群，并常常遭到陷阱的伤害，虽然陷阱原本是用来诱捕外来引入的负鼠的。小斑几维目前也面临危险。若不是人们富有远见地将该种引入到位于库克海峡方圆2000公顷的卡皮蒂岛，小斑几维很可能会灭绝。如今卡皮蒂岛上的小斑几维超过了1000只，但当初在那里仅放生了5只。而那时岛上的栖息环境相当恶劣，因此，放生所取得的成功显得越发不同寻常。
尽管卡皮蒂岛是一个保留地，但小斑几维的情况仍十分严峻。人们正在试图通过人工饲养来繁殖这一种类，一方面可以更好地研究它们的繁殖生物学，另一方面可以将更多的小斑几维放生到其他岛上去。人们曾对卡皮蒂岛上小斑几维的基本栖息条件、食物和繁殖情况进行了调查，为进一步建立该种的种群寻找合适的地点。结果，在20世纪80年代，人们将小斑几维引渡到了母鸡岛、长岛和红水星岛，此后又在90年代将其引入提里提里玛塔基岛。
