植物界的野大豆，因为其繁殖效率高的特性，常被科学家用来做各种实验；而动物界，水蛭（俗名蚂蟥）也绝对算是明星试验物种，由于吸血和抗凝血的特性，医学界应用颇多，最近科学家又利用吸血蚂蟥作为新工具，通过检测其体内吸食的动物血液DNA，来判断该区域的野生动物分布。今天我们就来重新认识一下这种神奇的生物，只有了解它，才不会谈它色变，才能学会与其正确相处。
水陆两栖 雌雄同体
水蛭，中国大部地区的森林、海洋、湖泊、池塘、水田中都有，我国有100多种，北方的水蛭还会冬眠。虽然和蚯蚓很像，同属环带纲，不过水蛭体外是没有毛的，身体也要比蚯蚓更结实一些。有10个眼睛，你没看错是10个，呈∩形排列身体前端。
水蛭的最大特征是头部和尾巴都有一个吸盘，其中尾巴部分的吸盘要比头部的大一些。头部口内有3个半圆形的颚片围成一Y形，当吸附在动物身体上时，用此颚片向皮肤钻进。行走时很像尺韄，成伸缩的半圆形向前挪动前行。
水蛭雌雄同体，异体交配，体内受精，同时兼具雌雄生殖器官，交配时互相反方向进行，生活史中有“性逆转”现象，存在着性别角色交换，一条水蛭既可做爸爸也可做妈妈，在一生的不同时期扮演不同的角色。交配后一个月左右，雌体生殖器分泌出稀薄的黏液，中包被卵带，形如“蚕茧”，排出体外，在湿泥中孵化，温度适宜，约经16-25天从茧中孵出幼蛭，便开始了独立的生活。
吸血不疼 很难止血
大多数人提起水蛭，一般都会想到它们吸血的特性，但你真的错怪它们了。实际上，水蛭属于吃肉动物，水蛭这个大家族中的绝大多数成员都是依靠捕食小型无脊椎动物为生，还有少部分的生存模式是暂时性寄生，依靠吸食宿主的体液为生，只有极其少的水蛭是吸食哺乳动物的血液。水蛭是如何吸血的呢？通常水蛭会被分为：有吻蛭和无吻蛭。有吻蛭咽部有肌肉质的口器，这也被称为吻部，吻部可以从水蛭的口中伸出，然后刺入宿主的体内吸血。无吻蛭则是用颚切开宿主皮肤来进行吸血。
水蛭吸血量十分巨大，一般来说，水蛭一次吸血量可以达到自身体重的2-10倍。能吸血的水蛭在吸食哺乳动物的血液时，常常不容易被宿主所察觉。这个现象一度让科学家认为它在吸血时会释放出麻醉剂，但化验后并没有发现水蛭的唾液中存在任何麻醉效果的成分，所以目前的观点认为人不易察觉是因为腿部皮肤不敏感，再加上裤子和皮肤的摩擦，分散了注意力，还有可能是环境，水温和水压导致水蛭切开或者刺入皮肤时，痛感不明显。
一旦被咬，很难止血！这是因为水蛭吸血过程中释放的水蛭素，水蛭素是已知最有效的天然抗凝剂。这也是医学上常使用水蛭来治疗凝血、血栓的原因。但水蛭咬伤属于浅表出血，所以适当给予压迫止血即可，也可以采用纱布进行止血，需要注意，一定要在水蛭吸附咬伤的地方，涂抹碘伏或者是酒精消毒，防止感染。如果水蛭吸附在皮肤上，不要暴力拔除。水蛭主要是依靠嘴部的吸盘吸附在人的皮下，所以吸盘一旦留在皮肤内，容易造成感染。可以使用清水或盐、酒精和醋将其淋掉。
水蛭医生 自古有之
早在公元1500年前，埃及人首创水蛭放血疗法，到20世纪初，欧洲人更迷信医蛭能吮去人体内的病血，不论头痛脑热概用医蛭进行吮血治疗。后来随着医学的发展，这种带有迷信色彩的治疗方法才逐渐被放弃了。
在中国，水蛭被用作药物大约已有一千年的历史，最早可追溯到2000多年前。东汉时期，医圣张仲景就利用水蛭来治疗“瘀血”“水结”之症，显示了其独特的疗效。谓其“主逐恶血、瘀血、月闭、破血消积聚……”明代神医李时珍也认为，干燥的水蛭有通血、通经、消积散结、消肿解毒的功能。
现今，整形外科医生利用医蛭消除手术后血管闭塞区的瘀血，减少坏死发生。医生在再植或移植手指、脚趾、耳朵、鼻子时，利用医蛭吸血，可使静脉血管通畅，大大提高手术的成功率。
水蛭素是由65个氨基酸组成的，已提取出来的氨基酸有17种，其中大多是人体必需氨基酸，所以国内国外人工饲养繁育水蛭产业，开发出多种多样的生物制品。
生水慎喝 能寄生体内
据说在一些热带国家曾经有一种专门在夏天施用的惩罚，就是把人衣服脱光，放到充满水蛭的水塘里，泡上三天三夜。如果受罚的人没有死，那么之前的恩怨就可以一笔勾销。不过，真的能挺过的人屈指可数，可见水蛭有多么可怕。那么问题来了，水蛭如果被人不小心吃肚子里了，在人的肚子里还可以活吗？
绝大多数会吸血的水蛭实际上都是在宿主表面进行暂时性的寄生，而不是寄生在宿主的体内。不仅如此，水蛭生存是需要氧气的，它们一般通过体表来进行氧气的交换。因此，大多数的水蛭是不可能长时间在无氧的环境下生存的。
不过，凡事都有特例，在水蛭这个大家族存在着一类寄生水蛭，它们主要在山溪泉水中活动，个头很小，肉眼很难看清楚。如果误喝了这些山溪泉水，水中的寄生水蛭就有可能寄生在人体中。除了寄生水蛭，有些生活在淡水的水蛭也有可能进入到人体中，它们主要寄生在鼻腔中，有时还会爬到宿主的气管、喉咙，甚至还存在爬到肺部造成宿主窒息的案例。
国内外也记录了许多水蛭寄生在人体内的案例，无论是在寄生在哪里，这类寄生水蛭都在吸食宿主的血液。
目前还没有出现水蛭进入到人的胃肠当中，因此，我们无法判断水蛭是否可以在胃肠当中生存。不过，胃肠当中几乎不存在任何氧气，因此，即便是真的寄生在了胃肠当中，也很难活得很久。由于寄生水蛭的存在，所以有一定的概率会寄生在人体，不过都是半开放的部位，比如：鼻咽喉等部位。这也告诉我们一个很重要的野外常识：不要随意在野外的溪水中洗澡、洗脸，更不要直接饮用溪水。如果真的要喝，也要烧开了再喝。 杨艾琳/文
