在大西北甘肃的祁连山区、新疆的罗布泊、青海的三江源、西藏的羌塘，抬头仰望最常见到的是翱翔于万里长空的秃鹫。最常看到在山岭草原黑压压聚集乱飞乱舞，争抢腐尸碎肉吃的，是秃鹫。最可怕的是，能叼起牧民一岁的孩子就飞的，还是秃鹫！
目前，全世界为人所知的鸟类一共有9000多种，仅中国就有1300多种。可是，你知道只有秃鹫才是中国翅膀最大、体积最大、体重最大、飞得最高、长相最丑、叫声最难听，且吃得最臭的鸟儿吗？
秃鹫还有很多地方名字，如座山雕、狗头雕、狗头鹫等。因为它喜欢栖居高山、高原地带，又名“高山秃鹫”。
★体重最大的飞禽
中国现有体重最大的鸟儿是鸵鸟。但鸵鸟原产非洲，是世界上鸟类中的大个头，成鸟身高可达2.5米，雄鸵鸟体重可达150公斤。但鸵鸟不能飞只会跑，虽然很早就落户中国，但它不算是中国的禽鸟。
目前，中国体重最大的会飞的鸟儿是秃鹫。秃鹫经常翱翔在6000多米的高空。资料记载秃鹫最重可达20斤，但有些资料说秃鹫的最大体重可达25斤！体重可比大天鹅大。大天鹅的最高体重是12公斤。
除此之外，你还能在中国找出比秃鹫体重更大的飞鸟吗？很难。
★秃鹫是体积最大，翼展最宽最长的飞禽
据测量，最大的秃鹫体长120厘米，双翼展开一般都在2.5米-2.9米之间，最长的翼展可超过3米。翼宽可到60厘米以上。难怪西北的放羊老汉说：这些秃鹫低空掠过，就像一朵黑云从头顶飘过。这话并不夸张，可见秃鹫展翼面积之大！
谁都会认为：有这么大的翅膀的家伙，当然能够扶摇九万里，翱翔全天下了。但是，你千万别被它雄健的双翅欺骗了。因为秃鹫是猛禽中飞翔能力最弱的那一个。
为了节省体力，秃鹫练就了一种节省能量的飞行方式——滑翔，就像我们看到人间体育运动利用滑翔机飞行的那种滑翔。
《红楼梦》中薛宝钗吟诵的“好风凭借力，送我上青云”是对秃鹫本领的最好写照。秃鹫练就了一种借助自然力上升、下降、长途飞行的绝技。巨大的翅膀是它们的本钱，利用空中气流的变化升降是它们的特技。
秃鹫的身体有特殊功能，能感觉到肉眼看不见的上升暖气流。它们依靠上升暖气流，能轻轻松松地像战斗机一样地继续升高，一直升到能够越过珠穆朗玛峰8848.86米的高度！
秃鹫飞翔时，两翅伸成一条直线，很少鼓动翅膀，用翼羽和尾羽调节高低和方向。当然，为了高飞和低飞，它会主动去寻找那些产生特殊气流的地理环境。你看奇妙不？
★秃鹫是飞得最高最远的鸟儿
大家知道，体重越大，地球对它的吸引力越大，飞行的高度越低，飞行距离就越近。小时候，我们经常在野外扔石头玩耍，石头相对小些，就会扔得高些或者远些。石头越重，不但扔起来越费劲，而且石头保证扔不高，也扔不远。这都是地球引力在作怪。
幸亏世界上出了个牛顿，他发现了“万有引力定律”，才让我们在初中时知道了：任何两个质点都存在通过其连心线方向上的相互吸引的力。该引力大小与它们质量的乘积成正比与它们距离的平方成反比……所以说，体重越大，地球对它产生的吸引力就越大。
在大西北，许多牧人闲暇无事时常常盯着天空盘旋的秃鹫，看着他们悠闲地飞跃喜马拉雅山、唐古拉山、昆仑山、祁连山等等的高峰出神。他们常常遐想：这些丑陋的家伙，怎么不扇翅膀就能飞那么高呢？
★科学家解释不了秃鹫高飞的原理
秃鹫是体重最大的鸟儿，为什么它可以飞越世界上最高的珠穆朗玛峰呢？
科学研究表明：秃鹫每天平均飞行3小时，但整个飞行过程中扇动翅膀的时间不超过2分钟，仅占飞行时间的1%！这可是不拍翅膀的飞翔呀，你不迈动脚步能走吗？
有资料说，一只秃鹫不用拍打翅膀就能在空中飞行了5个多小时，飞行距离172公里。你说秃鹫是不是创造了飞行奇迹？
按照万有引力的定律，只有那些如蜂鸟一样的体积和体重最小的鸟儿，才能飞得更远，更高。可惜恰恰相反！这是为什么？
幸亏瑞典伦德大学的科学家，研究了候鸟体重和体能效率的关系。他们首先捕捉了一些能够一口气从英国飞往俄罗斯北极地区，飞行路程长达5400公里的候鸟做实验。
研究结果令人惊奇：候鸟的体重越大，它们的飞行效率越高，这与空气动力学理论完全相反。
由此可见，秃鹫能够飞得最高是有科学根据的。可惜科学家还不能做出科学的解释！
★秃鹫是长相最凶最丑的鸟儿，也是最美的鸟儿
顾名思义，秃鹫就是光秃秃的没毛的鹫鸟。其实错了。没毛的鸟怎么能飞呢？秃鹫只是脑袋和脖子没毛，光秃秃的，浑身却羽毛丰满。
秃鹫是最大的猛禽，它钢爪钩嘴，眼光犀利，但因为脑袋和脖子上光秃秃的，裸露着皮肤显得十分丑陋，而且凶相狰狞。因此，有人把秃鹫称作世界上最丑陋的鸟儿。
为什么？因为人们总喜欢羽毛丰满漂亮的飞禽。国人最崇拜的大鸟是凤凰。虽然谁也没见过凤凰何许模样，但人们都在用自己的审美和想象力去丰满着凤凰的羽毛之美。至于现实中的大鸟，则把孔雀和五彩雉鸡放到了第一位。因为它们五彩斑斓。
秃鹫很委屈。它可能会想：我也不想这么丑呀，可是我的脖子和脑袋上没有毛不是打架被对手薅掉的，是天生就没长的。为什么？你连生物学上的“用进废退”的原理都不懂呀？
秃鹫生来喜欢把脑袋伸进动物的腹腔胸腔中掏内脏吃。脖子和头上的羽毛很碍事，而且会沾染很多血水污秽，清理起来很费事，不清理更难看。所以，它就干脆自己不长了。
此图选自网络。著名国画大师潘天寿的秃鹫。
其实，秃鹫的秃头是瑕不掩瑜的。它的整体威严是自成格调的美，中国的国画大师徐悲鸿、潘天寿、李苦禅等都喜欢画秃鹫，都喜欢以秃鹫的威风、威严来表现它的自然美。
★最喜欢吃臭肉的鸟儿
秃鹫体重大，翼展长，飞得高，飞得远，大有扶摇直上雄心万里之概，但是它的爱好，不！它的生存习惯实在不敢恭维。它最喜欢吃吓人的死尸，食臭烘烘的腐肉。
秃鹫是猛禽鹰雕鹞鸢中猎捕能力最差的大鸟。但是按照李白“天生我材必有用”的道理，秃鹫能别开蹊径：猎捕能力差，就专门找现成的东西吃。于是，它盯上了死尸。
在中国，有逶迤的山岭、苍茫的戈壁大漠、浩瀚的森林、无边的草原。成千上万的陆地动物生活在期间。生老病死是自然规律。因而每天都会有不少动物死去，然后曝尸荒野。
秃鹫有得天独厚的优势。它是“空军”，每天都翱翔在万里蓝天。它眼光犀利，视力是人的8倍！它身居高空能够看清草丛中蜿蜒的蛇，潜伏的老鼠，爬行的蜥蜴。但它无意这些小东西，那实在不够塞牙缝的。它关注的是大型动物的尸体。
一旦发现有在陆地“躺平”的动物，它会高兴得嘎嘎大叫，然后一圈一圈地降低高度盘旋观察。开初它耐不住饥饿和死尸的诱惑，一看见“躺平”的动物就俯冲下来啄食，结果被睡眠的狮虎狼豹等猛兽突然反杀。有的猛兽想吃雕肉，也用装死诱捕它！
吃亏多了就变聪明了，秃鹫从此互相传递信息：看见“躺平”的家伙千万别冒失降落，只有天空是安全的。
于是一旦发现“躺平”的家伙，它们会由高到低地盘旋着，耐心地多角度观察，有时候一直观察两三天。它不怕尸体臭了。它觉得越腐烂味道越香。
即便落地了，秃鹫也会在旁边冷静地观察：看死尸的眼睛是否眨动，看肚皮是否呼吸起伏。即便这些确凿无疑，它也绝不冒失，而是悄悄地凑到跟前，张开钩子嘴，猛啄一口，闪电般跳开。直到确定的确是死尸了，才凑近大快朵颐。
★秃鹫的叫声最难听
人们喜欢鸟儿，还因为鸟儿的声音悦耳。人们绝不吝啬优美的语言来形容鸟雀的叫声：什么“呢喃”“叽喳”“ 悠扬”“ 婉转”。如画眉、黄鹂、云雀、蓝点颏、红点颏等都成为人们喜欢笼养的宠物。当然也喜欢如簧的八哥和学舌的鹦鹉。
但秃鹫的歌声太难听，简直是恐怖的噪音，比鬼哭狼嚎还甚！人说，秃鹫的叫声与它的丑态是绝配！
西北的牧民说，听秃鹫的叫声会浑身发抖，起鸡皮疙瘩！究竟是“哇”，是“呀”，是“啊”，是“嘎”，无法断定。但尖利、干涩、嘶哑，令人不敢听不忍听，是真实感受。
朋友，你熟悉秃鹫吗？你还知道秃鹫有哪些特点呢？（作者简介：王天祥，高级记者、作家，出版长篇小说等各种专著42部，撰写电视剧200多集，创作历史、文化、风光、纪实等专题电视片数十部，在各类报刊发表文章数百篇，发表网络文章千余篇。）
