位于加勒比海地区，与佛罗里达隔海相望的古巴面积虽然不大，但却是一座棒球天赋的宝库。
何塞-阿布雷乌
在五届棒球作为正式项目的奥运会中，号称“红色闪电”的古巴国家队砍下三金两银，是唯一在每一届奥运会上都能拿到奖牌的国家。
古巴国家队参加国际比赛（图源：WBC社媒）
相比之下，不在奥运会派出大联盟球员的美国队只有一金两铜的成绩，而美国职业棒球与古巴棒球之间更是有大半个世纪的渊源。
美职棒在古巴
古巴棒球底蕴雄厚，因为加勒比海地区温暖的天气和与美国仅仅一水之隔的地理位置，很早就接受到了棒球文化的熏陶，而棒球也在这块土地深根发芽，成为这个岛国的人民最喜爱的体育运动。
出生于1893年的“古巴贝比-鲁斯（Babe Ruth）”外场手克里斯托瓦尔-托连特（Cristóbal Torriente）由于肤色原因没有进入大联盟，他在2006年入选名人堂（图源：名人堂社媒）
虽说现在大联盟和古巴棒球没有官方的交流，不过两国之间的棒球交往有大半个世纪的历史。
1946年，一位当时华盛顿参议员（明尼苏达双城的前身）的球探在哈瓦那建立了哈瓦那古巴人队，作为一支小联盟球队开始了自己的运营。华盛顿参议员也是那个时代在古巴的球探网络最为完善的大联盟球队。
来自古巴的卡洛斯-保拉（Carlos Paula）是华盛顿参议员第一位打破种族隔离的球员（图源：名人堂社媒）
1947年的古巴人队中有多名球员日后登上了大联盟的舞台，这一支在那个赛季的佛罗里达国际联盟的比赛中取得105胜45败佳绩的球队也在2001年被美职棒小联盟评为了历史百大小联盟球队之一。
这一支古巴人队中最为耀眼的明星是在1950年以39岁高龄进入大联盟，40岁还入选美联全明星队的古巴投手科尼-马雷诺（Connie Marrero）。
科尼-马雷诺（图源：名人堂社媒）
在马雷诺五年的大联盟生涯中留下了39胜40败，3.67自责分率的成绩，甚至在1952年凭借11胜8败，2.88自责分率的表现拿到了最终MVP投票的选票。要知道，他来到大联盟的时候已经接近不惑之年，假如他可以早20年来到大联盟，或许也将成为一代超级投手。
杰基-罗宾逊
除了小联盟球队之外，1930年代的纽约巨人和1940年代的布鲁克林道奇都曾经将古巴作为球队的春训地。在1947年，古巴也作为杰基-罗宾逊（Jackie Robinson）打破大联盟种族隔离前体验大联盟生活的第一站被载入史册。
热爱棒球的领导人
古巴革命的领袖菲德尔-卡斯特罗（Fidel Castro）不但是一个狂热的棒球迷，也是一个棒球高手，在哈瓦那大学时就曾作为投手征战业余比赛。关于卡斯特罗真实的棒球水准，也有多个城市传说般的版本。
卡斯特罗打棒球
有一种说法是卡斯特罗曾经吸引了大联盟球队的关注，甚至派出球队的当家击球员来测试他。在测试中，卡斯特罗还三振掉了后来入选名人堂的老虎传奇一垒手汉克-格林伯格（Hank Greenberg），并赢得大联盟球队的试训机会，可惜最终无缘入选。
名人堂一垒手汉克-格林伯格（图源：名人堂社媒）
另一种说法是他甚至得到了纽约巨人的合约，不过他还是选择进入法学院就读，成为了一名律师，而并没有去追求作为职业棒球手的人生。
不过根据许多棒球历史学家的考证，卡斯特罗可能曾经参加过大联盟球队在古巴举办的公开试训，可是因为实力不足从未被大联盟球队认真考虑过。不过不管怎么样，卡斯特罗对棒球的喜爱是毫无疑问的。
在古巴领导人从上至下的关注下，古巴棒球尽管从职业体制改为业余体制，但是也靠着庞大的联盟和体校培养体系成为了世界上棒球发展最好的国家之一。
古巴球员（图源：名人堂社媒）
在古巴革命之后，棒球也一直作为古巴的国家名片而为外国人所熟知。古巴也曾经派遣过棒球教练到我国，促进我国棒球运动的发展。由于美国和古巴在冷战期间关系不佳，大联盟与古巴棒球的官方交往被中断了数十年，直到冷战结束后才有了一些转机。
近年来大联盟与古巴的关系发展
由于古巴棒球采用一种非职业体制，即便是顶级的棒球球员的薪水依旧不会比普通的工人高出太多，90年代苏联解体，古巴的经济也因此受到严重的打击。许多古巴球员选择通过各种方式离开祖国，前往大联盟打球，赚取动辄数百万美元的薪水。
古巴球员（图源：名人堂社媒）
由于美国和古巴并没有外交关系，这些球员背井离乡的代价就是不能自由地回国，家人也无法轻易赴美，必须忍受分居两地的痛苦。
不过在美古关系缓和的时候，两个国家的棒球队也会进行一些交流，为政治和解加温。在1999年金莺和古巴国家队进行了两场表演赛。
在哈瓦那的比赛中击出制胜安打的金莺球员哈罗德-贝恩斯（Harold Baines）（图源：名人堂社媒）
其中在古巴首都哈瓦那的比赛中，金莺取得了胜利，而在巴尔的摩的比赛里，获胜者则是古巴国家队。这也是1959年以来，大联盟球队首次在古巴进行比赛。这两场比赛的赛果从另一个角度也反映了古巴棒球的强盛，足以与大联盟球队相媲美。
拉美体育场（图源：名人堂社媒）
在奥巴马时代，美古关系开始正常化时，棒球再次成为了两个国家交流的纽带。在2016年3月22日，光芒前往哈瓦那的拉美体育场与古巴国家队进行了一场表演赛。
光芒在古巴进行表演赛（图源：名人堂社媒）
这场比赛的来宾包括美国总统奥巴马，古巴总统劳尔-卡斯特罗（Raul Castro）和杰基-罗宾逊的遗孀瑞秋-罗宾逊（Rachel Robinson）。在升上大联盟，打破种族隔离之前，罗宾逊就曾经作为一名小联盟球员在拉美体育场战斗过。
奥巴马夫妻与劳尔-卡斯特罗在拉美体育场
将不同国家，不同肤色，不同文化背景的人团结在一起，不正是棒球作为一项运动的魅力所在吗？
你对古巴棒球有什么印象呢？欢迎留言与我们讨论。
下周我们将来到熟悉的亚洲，介绍属于韩国的棒球文化。
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