在武侠小说或者电视剧中，人们经常看到一个很神奇的武功——“缩骨功”。它又叫软骨功、柔身术等，在杂技团和马戏团的表演中经常出现。河北省沧州市吴桥杂技大世界著名艺人王宝合，是缩骨功的唯一传人。那么，缩骨功到底有多厉害？
z1944年，王宝合出生在一个杂耍手艺世家。祖父是有名的“卸索大王”王玉林，靠着这一手绝活，带领家人跑遍了全中国。另外，王玉林还是“北京天桥八大怪”之一，原因是他会卸索，也就是缩骨功。后来，他把绝技传给了儿子王福寿，也就是王宝合的父亲。父亲除了会缩骨功外，还会深喉纫针术、水流星等等。
从6岁开始，王宝合就跟着大人们练武功，并充当在街头卖艺的父亲的助手，表演一些基本功。练武不能一蹴而就，讲究日积月累，其过程非常痛苦。尤其是学深喉纫针术和缩骨功的时候，非常痛苦。但在那个年代，没有一点真本事，根本活不下去。他学会这两项绝技，花了数十年，吃了很多苦。
1951年，王宝合开始自己组建班子表演。7年后，加入了吴桥马希杂技团，正式成为一名杂技演员。由于他当时还没练成缩骨功，所以只能表演基本功。他不想祖辈传下来的绝技到自己这代就没了，于是他苦心钻研，刻苦训练，才练成了缩骨神功。受了多少罪，吃了多少苦，只有他自己知道。一到下雨天或者阴天，他浑身都疼，这就是后遗症。
王宝合还有一手绝活——三仙归洞，在他30多岁的时候才从父亲那里学习这门绝技。经苦心钻研摸索，他发现要想练好三仙归洞，只有一个字——快。为此，他开始勤奋练习。功夫不负有心人，他终于掌握了绝技的秘密，练就了一手令人眼花缭乱的“鬼手神功”。因此，王宝合被人称为“鬼手王”。缩骨功和三仙归洞，为他带来了名气，每场表演观众都爆满，毕竟大家都想亲眼看看传说中的缩骨功是什么样的。
2004年，王宝合表演的三仙归洞绝技获得了河北省文艺振兴奖。央视用了三台摄像机拍下了表演过程，然后慢放，都没能破解其中的秘密。2007年，他被国家文化部命名为“世界非物质文化遗产传承人”。如今，三仙归洞有了继承人，就是他的儿子王立刚。但是缩骨功却面临着失传，因为没有人能吃得了练功过程中的苦。对此，王宝合老人也很无奈。
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