在两岸交流30年历史中，“三通”曾经一直是两岸民众不懈追求的目标。2001年，两岸开始“小三通”，2008年底，两岸双向、直接“三通”终于实现。如今，两岸一日生活圈早已形成，人们往返两岸已经十分便捷。可是近30年前，台湾的一群妈祖信众，冒着台湾海峡的狂风恶浪，更冒着被台当局抓去坐牢的危险，在时任宜兰南天宫主委林源吉的率领下，乘坐20艘渔船，从宜兰出发，直航抵达福建湄洲妈祖祖庙谒祖进香，并迎请300多尊妈祖神像回台奉祀。当时这一举动，首开1949年以来台湾直航大陆的先河，轰动两岸，被称为“两岸不通，宗教先行”。
台湾宜兰南天宫前主委林源吉1989年率信众勇敢直航大陆湄洲岛，被誉为“两岸直航的先行者”。林源吉介绍说：“这张照片就是当时我们船开过去（湄洲岛），要请妈祖上（宜兰）妈祖殿的时候，在那边绕境拍的。我们坐船的民众都200多个，坐飞机去的也有100多个，一共370多个台湾人。”
28年前，来自台湾宜兰南方澳南天宫的200多名信众，乘坐20艘渔船直航福建湄洲岛，抵达妈祖祖庙谒祖进香，并迎请300多尊妈祖神像回台奉祀。而率领这些台湾信众勇敢前来的，就是宜兰南天宫时任主委林源吉。之所以称其为“勇敢”，是因为当时两岸还没实现“三通”，也几乎没有什么交流。但为了心中那份对妈祖沉甸甸的信仰，林源吉和这些信众们义无反顾地当了一回“先行者”。
回想起当时的那段经历，林源吉依然深有感触。当时两岸隔绝，严禁交流交往，在组织信众回湄洲祖庙进香时，也考虑到一定会被台当局惩罚，但林源吉说“台湾的妈祖都是湄洲分灵来的，我们只是到湄洲进香而已，也没有做其他的事，我们都不会后悔！”
林源吉28年前的举动，开创了1949年后两岸直航的先例。他们的这次壮举，成为当时“官不通民通”的典范，媒体评价这一举动，是为今日两岸的“小三通”和“大三通”打下了历史基础，两岸如今热络的交流，也有他的一份功劳。对此，林源吉也颇为自豪，他说：“有大陆记者来特别来感谢我，说因为有我们这一次（行动），他们才能够到台湾来，不然都不知道什么时候（才能来）。”
如今，年过八旬的林源吉早已卸下南天宫主委的重任，但那份对妈祖故里沉甸甸的感情，还是让他几乎每年都要去湄洲岛谒祖进香。
翻看28年前的老照片，谈到如今大陆的崭新风貌，林源吉感慨，大陆这几十年的变化，简直是翻天覆地一般。林源吉说：“当年我们去大陆的时候，一条高速公路也没有，都是泥巴路，现在遍地都是高速公路还有高铁。印象中（大陆）还比较落后，相差我们十五年以上，但是现在大陆进步我们十五年以上。”
三面环山的宜兰南方澳渔港，停泊着上百艘各式渔船，而当年直航湄洲的渔船，仍有两艘至今还未退休，漫长的岁月已经在渔船上留下了斑驳的痕迹，湍湍的河水走过了28年的时光荏苒，看着这历史的见证，林源吉实在有些感慨。相比起过去那种偷偷往来大陆的日子，现在的两岸交流之频繁，也是当年的他所无法想象的。林源吉希望，两岸不要再走回头路，回到过去那种互不交流的封闭状态。这也是两岸民众的共同希望。
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