差点无缘会决赛！格子军团谱出最难忘足球传奇！

世足开踢前夺冠赔率28倍，有多少人能预料到克罗地亚能昂首踏入卢日尼基体育场，一争本届世界杯冠军荣耀，而且在阿根廷籍裁判比塔，做出具争议的12码点球判罚前，大力神杯更距离他们仅有一步之遥。可惜最终「格子军团」仍难逃多数传奇故事的悲壮结局命运，以令人尊敬的比赛内容吞败，来写下这段奇蹟的最终篇章，让人脑袋不禁浮现出「灌篮高手」的小说片段。

克罗地亚的故事很多，有历经战火淬炼的战争难民、有总是披着国旗的爱国主义者、有因为对格子战袍情有独钟的瑞士裔后代、有上任不到一年无显赫资历的教练、还有一位乐于给予温暖拥抱的火辣总统。然而这些都不是克罗地亚这个人口仅420万小国让世界看见的原因，「格子军团」是用表现与努力让世人认识克罗地亚，看见这些故事。成为2018年夏天，令人难忘的一段足坛佳话。

「自助而后天助」克罗地亚创下惊奇，除了运气自己的努力与表现也很关键。很难想像这支世足新科亚军其实差点无缘本次决赛圈，世界杯会外赛阶段，他们难挡「北欧神话」冰岛的超车，掉入小组第2要靠附加赛才能出线，还好赶紧回神的表现让他们以两回合总计4：1的比数力压希腊，惊险挺入决赛圈。

然而命运却总是与他们作对，本届世足他们被分入有「死亡之组」之称的D组，同组除了有冤家路窄的冰岛，还有上届亚军阿根廷。这让外界虽然预估他们能顺利晋级，但应该拿不到分组第一并会陷入苦战，不过他们却用身手证明了自己，3：0血洗阿根廷后，他们仅用2战就抢下分组龙头，避免了昨日冠军战戏码在16强提前上演，自己的争气成了他们创造历史的一部分。

进入淘汰赛，克罗地亚更用他们那股不服输的求胜欲望感动世人，先是门神苏巴西奇大腿拉伤后的不轻易言退，到拉基迪奇高温39度的发烧上阵，再到曼祖迪奇决赛前就算剩一条腿也要上场的言论，一次又一次用生命一搏的决心，让平常较关注棒、篮的国内球迷很难想像，足球与国族主义的关系原来如此密不可分，为了国家葬送职业身涯这种赌注，在美式的棒、篮运动中几乎不可能出现，这或许就是足球独特的迷人之处吧！

他们也许不是最强的亚军，却是一支值得尊敬的亚军。本届世足在少了传统强权荷兰、义大利，加上德国、巴西、阿根廷等夺冠热门提前打包下，依旧场场精彩，克罗地亚的斗志绝对功不可没。他们三场淘汰赛都从落后、追平、到逆转，完美诠释了逆境中勇敢绽放的精神，成为逆风飞翔的最佳教材，更让人看见足球不同于其他运动迷人的一面。如今世足赛正式画下句点，虽然你不是克罗地亚的球迷，但他们绝对值得你送上一句「格子军团，谢谢你！」

也许魔笛奏鸣曲今后将不再飘扬，又或者「格子军团」未来会再次伟大完成前辈的未竟志业，但何其有幸见证了这场足坛惊奇的诞生，或许结果并非完美，却给了人们无限遐想。