他是第一个获得国际A级电影节奖项的中国导演,他被英国权威杂志国际电影指南评选为世界五大导演之一,他被日本电影界称为“香港黑泽明”,他最著名的作品侠女由于获得第二十八届法国戛纳国际电影节综合技术奖,使中国武侠电影第一次走向世界,他是用诗意和禅学书写中国武侠世界的一代宗师,他就是胡金铨。
一九三一年四月二十九日,一个可爱的男婴在北平的一个书香世家咕咕坠地,胡金铨的父亲胡源深早年曾赴日本京都大学留学,母亲是工笔画家,少年时代的胡金铨就读于北平汇文中学,从小就舞文弄墨,琴棋书画样样精通,学习绘画,国画工笔都很擅长。
少年时代的胡金铨就对戏剧有浓厚兴趣,尤其沉迷于武打戏,因而经常偷偷溜到当时北平有名的戏楼湖广楼或广德楼去听戏,甚至还因此挨了家人的板子。
一九四九年,胡金铨只身南下香港,为了糊口,胡金铨去了一家印刷厂给报刊杂志校对电话簿以维持生计,一九五一年,二十一岁的胡金铨经蒋光超介绍,进入龙马电影公司担任美工。随后转入长城电影公司美工部,为一板之隔、一家春等影片,担任绘图工作,胡金铨从小练就的美术功底得到了业内的一致认可。
一九五三年,经李翰祥介绍,胡金铨开始做演员,第一次亮相是在严俊执导的电影吃耳光的人中客串一个配角,一九五四年出演影片马路小天使,
当时在香港影坛已有声望的李翰祥,不遗余力地帮助胡金铨,频频的让他在自己导演的电影中饰演角色,其中包括一九五九年的戏曲片江山美人,这部荣获当年亚洲影展最佳影片金螺奖,胡金铨也因此获得最佳男配角
一九六三年,胡金铨与李翰祥联合指导了黄梅调电影梁山伯与祝英台,两人的完美合作,让李翰祥认识到了胡金铨的导演潜质,便大力提携他独立编导了戏剧片玉堂春,从此开辟了胡金铨的导演之路。一九六六年,胡金铨导演了他的第一部武侠电影大醉侠,大醉侠公映之后,不仅票房大卖,更与张彻的独臂刀一起,被认为是香港新派武侠片诞生的标志。
一九六七年,胡金铨拍了电影龙门客栈,一上映,就打破了当时亚洲各地的票房纪录,并获得了第六届台湾电影金马奖优等剧情片奖。从龙门客栈开始的一系列影片,胡金铨的电影大多以明代作为叙事背景,这已经成为他电影的一大特色,影片中的打斗,极具京剧武打色彩,电影中的动作是从国剧中借来的,将舞蹈、音乐、戏剧合二为一,比起一般武侠电影更富含了一种传统文化的情怀。胡金铨也因此将武侠电影推上了和文艺片同等的美学地位。
一九七零年到一九七二年,胡金铨导演了武侠巨制侠女,这部电影成为胡金铨武侠电影的巅峰之作,拍摄周期之长,耗费之大都堪称前无古人,影片一九七五年荣获第二十八届戛纳影展综合技术大奖。
一九八九年,徐克筹拍金庸名作笑傲江湖,当时已是半退休状态的胡金铨出山导演该片。但是谁也没有想到,本该是一段影坛佳话的两代武侠导演合作却出现了问题,两人在创作理念上出现重大分歧,导致胡金铨中途黯然退出剧组,然而胡金铨的古朴浪漫之风还是在一定程度上影响了影片的创作,特别是人物造型和片中场景都有胡金铨的影子。
一九九一年,胡金铨拍摄了他最后一部武侠电影画皮之阴阳法王,成为他电影生涯的谢幕之作。一九九七年初,胡金铨在做心脏导管气球扩张手术中不幸离开人世,胡金铨在武侠电影的瑰丽世界里纵横驰骋数十年,在刀枪剑戟的拼杀中书写着他的壮志豪情。在中国电影的历史进程中,胡金铨以他特有的艺术风格,开创了中国武侠电影令人惊叹的历史篇章。