继续我们的活久见系列第三篇,"圣婴诅咒"(又称贝比-鲁斯的诅咒)堪称美职棒大联盟(MLB)三大诅咒中最著名、也最常被提及的体坛谈资之一。开篇我们先谈谈这位堪称现在体育史上第一代巨星的贝比-鲁斯。他本名George Herman Ruth, Jr.,昵称"Babe"(婴儿、宝贝),所以他通常被称为Babe Ruth。他在棒球界的地位,是同拳王阿里、球王贝利、飞人乔丹相比肩的传奇人物。
贝比-鲁斯1914年在波士顿红袜队以投手身份展开MLB生涯,以投手的身份在红袜取得了巨大的成功,帮助球队拿下了1915,1916,1918年三次MLB总决赛(正式名称为世界大赛)的冠军。
然而,1919年12月16日,就在那一年的赛季结束后不久,红袜队的新老板哈里-弗雷齐以当时创纪录的价格将贝比-鲁斯转卖给了纽约洋基!其实在这之前,弗雷齐已经跟洋基队做过多次球员交易,从未引发过大的反响。但,这次完全不同……
有关贝比-鲁斯被转卖给纽约洋基的交易内幕至今迷雾重重。最著名的版本是弗雷齐要把情妇捧成大明星,要筹措巨资在纽约百老汇打造一部音乐剧而起意卖人;第二种版本是贝比-鲁斯因为在1919年赛季中创造了29支全垒打的MLB最高纪录(原纪录是24支)而要求加薪至2万美元(比原来多一倍),并且放言"不加钱就不比赛",甚至退役到棒球以外去赚钱;第三种版本则是弗雷齐在1916年从前老板兰宁手中买下红袜队(据说耗资50万美元)时还欠了对方12.5万美元,当时正在和兰宁打官司。
纽约洋基队老板雅各布-鲁珀特则一口答应以全部现金(12.5万美元+30万美元贷款)来完成这笔交易!想想在1919年,这是一笔怎样的巨款。
面对如此剧烈的人生转折,贝比-鲁斯的愤怒可想而知。多年来,坊间一直传言他曾经发下毒誓:我从没想过要离开波士顿!但那个老板……请不要把责任都推到我的头上!如果一定要我来承担叛徒的名声,那么红袜队就要以永远拿不了总冠军来作为代价!
而自1920年起,贝比-鲁斯开始了自己15年辉煌的洋基生涯!洋基对他进行的最成功改造是让他彻底放弃投手职能,专注于打击,彻底释放出了他的强棒威力。
效力洋基的第一年(1920年),他一举轰出54支全垒打,改写MLB新纪录(要知道他一年前创下的纪录不过29支)!第二年(1921年),他又把这一纪录提高到59支,并且率领洋基队第一次晋级世界大赛!第四年(1923年),洋基队搬进了新的主场洋基体育场,贝比-鲁斯在揭幕战中就轰出了全垒打,从此为洋基体育场被送上了著名的绰号"鲁斯建造的宫殿"。这一年起,他率领洋基队连续第三年闯入世界大赛。所谓事不过三,在前两年连续输给同城死敌纽约巨人队(现在的旧金山巨人队)后,这一次洋基队以4比2(7战4胜制)击败巨人队,球队历史上第一次捧起了总冠军奖杯!
1935年,当年满40岁的贝比-鲁斯离开洋基时,他已经为球队赢得了4座世界大赛奖杯(1923、1927、1928、1932),个人7次赛季荣膺赛季全垒打王殊荣。其中1927年所创造的单赛季60支全垒打的大联盟纪录一直到1961年才由洋基后辈马里斯打破(61支),而他的职业生涯总共714支全垒打的大联盟纪录更是延续到1974年才被汉克-艾伦超越!
而反观与洋基同在美联东区的死敌波士顿红袜,这个诅咒的厉害之处就是它真的太!灵!验!了。MLB成立之初的15年年间,红袜威震全美,共拿下5次世界大赛冠军,其中含金量最高的便是1903年的MLB首冠。然而自贝比-鲁斯走后,红袜一冠未夺,战绩一蹶不振。尽管红袜队先后在1946、1967、1975、1986年四次夺得美联冠军,从而闯进世界大赛,但每一次都功亏一篑。
为了破解这个可怕的诅咒,红袜想尽办法!球队3次前往鲁斯的出生地巴尔的摩祭拜,在自己的主场(著名的芬威公园球场)请来巫师破法,甚至还请来鲁斯的养女恳求父亲的在天之灵宽恕和原谅,但都无济于事。
每年的季后赛开战之际,总有大批的红袜球迷来到鲁斯的墓地前献花,花上的卡片常常写着"贝比,帮我们一次,好吗"诸如此类的诚恳言语。
终于,时间来到了2004年!
美联决赛,红袜再次遭遇死敌洋基!在洋基队连胜3场遥遥领先时,在全美国的媒体都以为红袜队又要崩溃时,波士顿红袜队却迸发出了惊人的勇气和决心,他们连胜4场完成神奇大逆转(这是北美所有职业联赛中唯一一次七战四胜系列赛中一支球队在0-3后实现惊天逆转)!随后,红袜在世界大赛又遭遇另一苦主圣路易红雀(MLB老牌劲旅,11次总冠军得主,其中1946、1967年两次都是赢的红袜)。不过,这一次,如同浴火重生一般,红袜队以4比0横扫红雀队!自1918年之后,也就是距上次夺冠整整86年之后,红袜队终于打破圣婴诅咒,再一次夺得了总冠军!
世事变幻,诅咒这种现象无法用科学原理解释,权作与体育竞赛相伴相生的花絮供媒体消费,成为球迷们茶余饭后消遣的谈资。幸运的是我们这一代人奇迹般的见证了三大诅咒的谜团破解,相比那些终生都未能看到自己钟爱球队走出阴影的忠粉要幸运得多,不过世事难料,或许在我们的时代,正有新的世纪难题,未来又会被考证为XX诅咒吧。