封建王朝里常见的“传国玉玺”一开始确实是只有一枚，那就是秦始皇统一六国之后以“和氏璧”雕成的玉玺，历代沿用，有的时候还对其进行增补。
但是这东西实在是命途多舛，丢了很多次，也出现了很多赝品，最后直到明朝，皇帝才彻底放下了对它的执念。
和氏璧和传国玉玺的传奇经历
说起“传国玉玺”的前身，就是大名鼎鼎的和氏璧。
关于这块和氏璧，很多人都听说过它的两件事情：
一件是两任楚王不识货，将好心献玉的卞和砍去了双脚，最后才发现这是一块不可多得的美玉，所以命名为“和氏璧”；
另一件就是蔺相如“完璧归赵”的故事。
但是两者之间差了400多年，在这些年里，和氏璧失踪过一次。
楚威王在位期间，这块和氏璧也就算一块比较不错的玉石而已，并没有什么太特殊的地方，所以就将其赏赐给了相国昭阳。
但昭阳没保管好，和氏璧出现了一次失踪。
昭阳怀疑是门客张仪偷的，所以打了他一顿，赶出了家门。张仪估计也是冤枉的，最后没有找到和氏璧不说，张仪也一气之下来到了秦国，做了秦国的相国。
而和氏璧几十年后又莫名其妙地出现在了赵国，于是就有了“完璧归赵”的故事。
秦昭襄王虽然没能从蔺相如手中夺下和氏璧，但随着秦王扫六合之后，和氏璧还是来到了秦国。
秦始皇面对这块曾经让秦国蒙羞的和氏璧，将其雕成了一枚印章，因为是皇帝所用，所以被称作“玺”，作为皇权交替的信物。
这块玉玺上刻了八个字：
“受命于天，既寿永昌”
据说，这八个字是出自书法大家秦相国李斯之手。
关于这块玉玺，现代人有人怀疑其真实尺寸并不大，只是一枚很小的印章。但这其实也是猜测，并不靠谱。和氏璧之所以出名，肯定是有特殊之处，所以能雕成一块大印也不是没有可能。
这些都是猜测，得不到验证了，因为这块玉玺继承了和氏璧的传统，经常失踪。
这枚玉玺雕成之后，短命的秦朝没有使用太久，子婴投降，将其献给了汉朝。
汉朝一直用到西汉末年，都是这一枚玉玺，没有出现过问题。也就是在这200多年的时间里，人们普遍接受了和氏璧雕成的这枚玉玺代表着皇权。
它成为了一个承载皇权的信物。
所以，在王莽篡权的时候，他就派人去向孝元帝王皇后索要这枚象征着皇权的信物，但王皇后对其破口大骂，并且用这一枚玉玺砸向了乱臣贼子。
据记载，这枚玉玺在这一过程中摔破了一个角，王莽得到之后用黄金将其补足，这就是所谓的“金镶玉”。
王莽政权迅速失败，群雄割据，这枚玉玺也颠沛流离，先后辗转于元宾、李松、刘玄、赤眉军等势力之间，最后又回到了光武帝刘秀的手中。这一次一直沿用到了汉末。
直到董卓进京，一把大火烧毁了首都洛阳城，这枚玉玺短暂性的失踪不见了。
最后据传是被孙坚在一个落井的宫女身上发现。
因为这枚玉玺，孙坚的势力遭到了明里暗里地狙击，最终落到了袁术的手中，并且以此称帝。
袁绍手中的那枚玉玺是个赝品，他私自篆刻的，想要另立朝廷，但没想到真正的玉玺就在自己的弟弟手中。
袁术被灭之后，这枚玉玺回到了汉献帝手里。
所以，有汉一代，自始至终用的都是这枚用和氏璧雕成的玉玺。
接下来就是曹丕通过禅让的方式，以魏国取代了汉朝，承接了这枚传国玉玺，并且在其上又增刻了八个字：
“大魏受汉传国之玺”
司马氏篡取了魏国，建立了西晋王朝，这枚玉玺自然就到了司马家族手中。
后来就发生了“永嘉南渡”事件，晋朝绝大多数世家都逃到了南方，并且最终分裂成了南朝。
这枚玉玺也就在宋齐梁陈之间承继下去了。
隋朝建立之后，也获得了这枚传国玉玺，但因为短命而亡，导致这枚玉玺再次从历史的视野中消失，据传是萧后与元德太子带着这枚玉玺逃到了漠北。
所以，唐朝就成为了第一个在开国时没有玉玺在手的大一统王朝。
怎么办呢？唐太宗就刻了几枚赝品来替代，反正就是一枚印章嘛，真真假假的，或者有没有对于唐朝建立来说影响不大。而后来随着萧后等人的回归，这枚玉玺再次出现在了中原。
直到后唐，流传出来的玉玺真假就出现了问题。
因为后唐末帝李从珂自焚的时候就带着这枚玉玺，以至于其下落不明，经过五代十国的混战，谁也没精力去寻找这枚玉玺。
其重新问世是在宋朝，据说是一位农夫发现了传国玉玺，将其奉献给了朝廷。但这种故事一听起来就像假的，和朝廷自导自演的戏码很像，但都是无法证实也无法证伪的事情，只能认定这枚玉玺或许有问题。
但可以肯定的是，随着北宋灭亡，这枚玉玺又失踪了。有人说是被掳去了北方，也有人说宋朝根本就没拿到这枚玉玺。
到了元代，坊间传言在市集中惊现了传国玉玺，这比宋朝的说法还让人不能相信。而朱元璋灭掉元朝，深入漠北，也没带回来什么玉玺，再次失踪。
这枚和氏璧雕成的玉玺最后的消息是在明朝，民间又有出现传国玉玺的言论了。
结果孝宗皇帝吸取了前朝教训，直接认定这枚玉玺是假的，官府不再关注玉玺的下落。
没有传国玉玺怎么办？逐渐从具体事物变成了一种象征
唐朝作为第一个不用和氏璧玉玺开国的大一统王朝，产生了两重影响。
第一个，将一些固有的存在实物的象征逐渐虚化。
中华文化当中有很多具有特殊意义的事物，比如说“鼎”、“剑”、“冠”、“镜”、“玺”等等，在早期都是有实物的，一般象征着权力。
但后来都逐渐地变成了一个虚指，并不一定需要确切的实物。
比如“九鼎”在春秋战国阶段还很重要，但在后世大一统王朝来说，没见到哪个朝代还那么郑重其事地祭祀九鼎。
这一趋势从一些传入中华的文化里也能得到印证。
比如说佛家传入中原之后，为了立足就需要和本土文化进行融合，“禅宗”也是由此诞生，不靠修行，讲求“顿悟”就能成佛，这是中国思维影响下的产物。而很多佛教里面的一些名词，比如“菩提”、“舍利”、“浮屠”、“宝塔”等等事物，都在不断虚化。
而像日本这样接受中华文明影响的国家，早期的发展和中华类似，其代表着王室传承的“剑”、“印”、“镜”等等事物，在当时和“传国玉玺”差不多，后来也逐渐虚化。
第二个，就是唐代为其他王朝树立了一个良好的开端。
没有“玉玺”怎么办？自己刻。所以后世王朝里的“玉玺”就多起来了。
清初的宫内就藏有各色“玺印”三十九方，现在故宫里面藏有清朝皇帝的玉玺一共二十五方。
所以，后来我们能见到的玉玺就各式各样了，有一个朝代历代帝王传承的“印绶”，也有帝王自己篆刻的代表其身份的“玉玺”。
现在北京“恭王府”万福园中，藏有康熙帝亲笔所写“福”的那座假山内部，其拓印的石碑上所刻玺印就是当时康熙帝的玉玺。
而真正的和氏璧玉玺早已经无人知晓到底长得什么样子了，是大是小，印文是什么样子，这些因为都属于十分机密的事情，自然不会有太详细的记载。
所以，和氏璧雕成的玉玺真正意义上失传了，即使是现在拿到了一个符合描述的印玺，也无从分辨其真伪。
在玉玺没有失传之前，人们尚且能知道真假，但从唐代以后，各朝和现在其实差不多，都不认识真正的玉玺是什么样子。
所以，即使是号称拥有这枚玉玺的朝代，真正使用甚至传承的“玉玺”也不止一枚。
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