其实,早在清朝廷逐渐掌握了中原王朝的权力之后,最让他们头疼的莫过于郑成功的海军,因为在陆地上自称无敌的大清,在海军方面被郑成功打得毫无还手之力。
打不过郑成功,其实也很正常。
因为清朝起于关外,擅长骑射和陆战,对海战却知之甚少。
1660年,满洲将军达素率300艘战船攻厦门,被郑成功水师击溃,士兵尸浮海面,让大清不敢再轻易跟郑家在海上作战。
在1646年时,郑成功以厦门鼓浪屿为基地,组建水师,兵力超3万,战船数百艘。
他以金门、厦门、铜山等岛屿为据点,通过与日本、菲律宾通商筹集军费,打造出一支纵横闽海的强军,1654年,郑成功率水师北伐,攻入长江,破镇江,登金山,震撼清廷。
1659年,他再次北伐,威胁南京。
1661年,郑成功率2.5万兵力从金门出发,攻占澎湖,登陆台湾,迫使荷兰殖民者投降,而施琅当年就曾经参与这些战役,所以他深知郑军水师的战术有五板斧:
火炮远攻,火箭近射,钩拒肉搏,配合岛屿据点,控制海域。
郑成功当年深知海上补给的重要性,只要能够稳定后勤补给,建立好完整的后勤补给基地,那么依靠强大的造船能力,郑家的海军实力永远能够压制清朝。
其实按照郑成功的模式发展,大清是难以击败郑家海军的,虽然不至于丢掉大清江山,但是郑家打出抗清的旗号,清朝廷拿他们一点办法也没有。
之所以会有了收复台湾的转机,就是因为1662年,郑成功的逝世改变了局势。
在郑成功离去之后,他的长子郑经与叔父郑袭争位,家族内讧导致将领离心,在他们夺权的背景之下,郑鸣骏、林顺等将领心生不满,士气低落,郑经后来决定从海澄退守金厦,再退至铜山,最终龟缩台湾,基本丧失福建沿海据点,如此一来,就给了大清机会。
施琅作为郑成功曾经的得利干将,因为资历比较老,所以让郑成功有所忌惮,加上施琅在郑家的部将中表现确实有些嚣张跋扈,后来,郑成功软禁了施琅。
1952年,施琅的家人被郑成功处决,施琅悲愤欲绝,当年他就已经跟随过郑家人投降过大清,后来反叛大清,他也还是跟随着郑成功,如今郑成功如此对待她的家人,令他们之间的情谊已经毁于一旦,施琅因此铁下心投靠大清,彻底消灭郑氏,也同样以此帮助大清收复台湾。
得到了施琅之后,再康熙十七年,康熙帝重新设立福建水师提督,任命万正色负责督造战船,万正色从浙江、广东调集船只,筹备火炮,至1680年,清军水师拥有470余艘战船,远超郑军的200余艘,在这个过程中,施琅亲自监督船厂,检查每艘船的火炮配备,确保射程达到1里,只有这样的船只,才能够与郑家的海军对抗。
因为郑家的海军船只数量非常多,如果未来要对战,就必须要提高大清海军每一艘船的防御能力,所以,施琅毅然决定加固船体,增加淡水和粮食储备,提升续航力。
在这样的安排下,大清海战所需要的船只是有了,但问题是,船只上面的海军从哪里来呢?
施琅在这个时候提出一个很好的建议,那就是大规模接纳从郑家逃过来的各类人才,甚至是把他们给争取过来,这能够削弱郑家的实力,也能够充实大清海军的实力。
在1678年至1680年这两年时间里面,郑军方面的文武官员3985人、士兵40962人投降清朝,这些都是精锐中的精锐,在他们投降过来之后,施琅与姚启圣共同承诺,郑家的降将保留官职,降兵则是发放饷银。
也是因为这个原因,郑成功旧将吴英、陈龙、朱天贵、陈昌等人加入清军,成为施琅的得力副手,这些人都是施琅过去的熟人,把他们挖了过来,也就等于把整个郑军的核心挖了过来,决定作战之前,施琅与他们商议战术,分配任务,确保舰队协同作战。
比如施琅就安排吴英制定兵法:
“你熟知郑军战法,需全力辅佐。”
这一切人员和物资都准备好之后,收复台湾的战斗就提上日程,因为姚启圣在组建这支新海军的过程中,做了很大的贡献,所以他对于海战也有着一定的话语权,他向朝廷提出,应该在北风到来的季节进攻台湾,但是,施琅却提出了完全不同的看法看。
首先,他反对姚启圣在北风季进攻的建议,认为东北季风猛烈,易引发船队混乱。
然后,他向朝廷建议,大军应该选择6月出征,理由是利用西南风的柔顺特性,让整支海军不必受到海上环境的太多干扰,同样的,这种柔顺的风,也便于船队编队航行。
朝廷同意了施琅的看法,在确定收复台湾的计划后,施琅开始召集将领,分析澎湖的地形和洋流,而所有将领都达成一个共识:
“澎湖是台湾咽喉,拿下澎湖,郑氏无路可退。”
于是,施琅派出探子刺探郑军布防,得知刘国轩在澎湖驻守,拥有200艘战船和1万余兵力,依托岛上炮台,占据地利。
了解了敌人的主要防御部队之后,施琅下令整备船舰,确保每艘船配备10门火炮和充足弓箭,他也根据过去跟随郑芝龙,郑成功的经验,在战前亲自检查水兵训练,并且要求士兵在模拟风浪中练习射击和钩拒操作。
为了保证作战顺利,施琅还安排后勤补给,在铜山储备3个月的粮食和淡水,确保船队续航,当时的整个清朝,其实没有多少人了解海军,关于海军的建设是一个空白,更别说海军的纪律了,而施琅能够带好水兵,根源就在于他了解海战,最需要的就是秩序。
他常常对水兵说:
“海上作战,纪律为先,临阵不可慌乱。”
他还组织舰队演练阵型,确保各船既能独立作战,又能整体配合。这些准备使清军水师成为一支组织严密、指挥统一的队伍。
1683年6月,施琅率200余艘战船、1万余名士兵从铜山出发,借西南风直扑澎湖。
面对大清海军的出动,郑军主将刘国轩早有防备,而后依托澎湖岛的炮台和地形布防,作为最了解郑军防御结构的施琅,他深知正面强攻代价非常之高,如果在打开防御的过程中损失过多,那么登陆作战就后继无力,反而还会拖累整体的作战进度。
于是,施琅先派副将吴英率20艘快船佯攻澎湖外围,扰乱郑军阵型。
另一方面,施琅命令陈龙指挥30艘鸟船佯装撤退,诱使刘国轩分兵追击。
7月,澎湖海战进入高潮,施琅集中主力,编成五船对一船的阵型,围攻刘国轩的旗舰,清军火炮齐射,射程已经能够覆盖1里的范围,顿时间,清军船上的火箭和弓箭密集发射,在密集的火炮攻击下,郑军船只接连起火。
为了鼓舞士气,也让大清的海军彻底成型,在最危险的船头,施琅站在那里亲自督战,他站在旗舰甲板上喊道:
“稳住阵型,集中火力!”
看到主帅在船头呐喊,丝毫不畏惧敌舰的炮火,水兵们也在风浪中操作火炮,击毁郑军数十艘战船。
就在决战最激烈的时候,朱天贵率领20艘蓬船,从侧翼包抄,切断郑军退路,这一次的海战双方激战七天,因为施琅的战法,郑军损失过半,刘国轩只能退守岛上,而施琅趁势登陆,攻占炮台,彻底击溃郑军。
郑军眼看澎湖失守,这也就意味着,台湾本岛门户大开,郑氏政权也将失去最后屏障,一时之间,全军士气崩溃。
面对这个情况,施琅并没有赶尽杀绝,也是念在过去的情谊上,派使者劝降,施琅更加知道,在台湾的这些士兵们,每一个都是好水手,未来能够充实大清的海军,而此时,郑经的继承人,也是他的次子郑克塽深知大势已去,选择投降。
1683年10月,施琅率军进入台湾,设立府县,安抚民众,确保局势稳定。他上奏康熙,称:
“台湾归附,东南海疆永固。”
康熙帝嘉奖施琅,称其“功勋卓著”。