麻蛇子抬头看了看天，笑了。天上，根本不会有月亮，也看不到星星和乌云，反正是什么也看不到，虽说不是什么月黑风高，可正是杀人放火时节。
麻蛇子调动着他的部队，一排长派出一个班的士兵，扮作土匪，迅速潜入虎文岭的庄园放冷枪，其他两个班的人马直接进入虎文岭的庄园，把所有人员集中到庄园正中间的会客厅大门前，“保护”起来。二排全体出动，打着搜索土匪的旗号，迅速占领庄院内各房间，按照虎生金所画的地图，把虎文岭的金银库房占领并实施取货，虎文岭的大老婆和管账的三姨太太、以及虎生威老婆房中，同样是重点，金银首饰一样不漏地给收拾了。
至于虎生金，一定要让他死在自己的管事房内，怀里要给他留点银圆，还要给他留把枪，更要听到他大骂土匪不仗义的声音。还要让一个半死的土匪“说话”，写出供词来，说是虎生金勾结土匪，许诺银圆若干，劫狱以救虎生威。然而，这伙土匪却因为早已把虎文岭给杀掉了，根本不可能再和虎家合作，于是，就火并了虎文岭的庄园。
当然，还要让他交代出，虎文岭，早已于两天前，就被他们杀害了，尸体，在湖边那个小鱼馆里。而给他们送信的，就是胡太华和他的小姨子，因为他们有仇。而土匪杀掉他们，同样是为了杀人灭口。
两个排长笑了起来，说道：“头儿，长进不少吗？这谎话编得，真他娘的是天衣无缝。”
麻蛇子正要笑出声音来，准备执行他精心编制的方案的时候，临时过来帮忙的麻炮头却说了句：“谢之，有两点，你再考虑一下。第一，这伙土匪，不能再是张寡妇了，我的意思，最好说成是郑桂星合伙其他小股流寇，或者是附近的一些小孤庄子（暗匪），这样，好为我们接下来的生意找个借口；第二，我可以到城门楼最高处，监视内外，以防万一，你这儿，最好留下一个班，同样是以防万一。”
麻蛇子笑出声音来，说道：“哥，我得进去指挥，他虎文岭那么多女人，我得检阅一番。”
麻炮头冷冷说道：“谢之，咱叔临行时，咋交代给你、我的？大事为重，裤裆里那玩意，要管好它，错过今晚，明天一早，你就立了大功，成了英雄，哪儿找不了个女人？明天晚上，你的兵营，就扎到他虎文岭的庄园里去，我敢保证，那些女人，会主动找你的，不比在枪声炮火里做那事安逸？”
麻蛇子还要争辩，麻炮头已经拿起他的阻击长枪走了出去。这里多说那么两句，虽然他们不是什么主要人物，也无需关注。这个麻蛇子，本名叫麻谢之，是归德府保安旅旅长麻日华的亲侄子，而麻炮头却没有名字，是当年麻蛇子他爹收养的一个孤儿，天生的阻击手潜质，弹无虚发，后来滤杆子，就当了麻蛇子他爹麻日天、他叔麻日华这杆子里的炮头，大伙都叫他麻炮头的。
虽说麻炮头是麻蛇子的干哥，是他爹的义子，可麻蛇子从小也是跟着他长大的，而且本事也比麻蛇子大得多，听麻炮头这样一说，也只好尴尬地笑了，说道：“那好，我就留下几个弟兄，在这儿坐镇指挥，东西吗？就按咱提前商量好的，一伙外来的土匪，当然越远越好，合了郑桂星等人的伙，抢了虎文岭家的金银财宝，逃之夭夭了。我们，去他娘的晚了一步，晚了一步。奶奶的，这词我得好好背背。”
麻蛇子拍着脑壳自嘲的时候，麻炮头和两个排长，已经出了门，各自行动去了。
回头再说陈福顺、陈福利弟兄俩，还是接受了表哥牛炳恩的劝说，带上家人，一路南下了，甚至没有参加他母亲的葬礼。其实，他们的母亲也根本没有什么葬礼，是牛炳恩带着他的堂弟牛承恩，陈福利的两个堂侄，陈桥里、陈桥乡把老太太草草给埋葬了，没有一点仪式，更没有丧事的气氛，完事后，解散了陈家的伙计班，锁上了他兄弟俩两家的大门。宣告着，沙河集陈家，结束了。
他们是天已经黑透了的时候，才匆匆赶回清河县监狱的，因为牛炳恩和陈桥乡是在这里当差的，而牛承恩、陈桥里带着他的几个弟兄，是到柳河集支应差事的，他的几个弟兄，这两天没少跟着他挨饿、受惊。今天他们几个又回沙河集办丧事去了，那几个警察，还在监狱那里，等着他们呢。虽说柳河镇的镇长苏子武出了问题，可排查各乡镇、各保、里人口的差事，他们还没有完成呢，或者说是刚刚开了个头，别的警察所，可一直都没有停。他们还听说，这个卫县长和吴主委，是最注重实绩的，要是他们这个组搞了个倒数第一，这饭碗可就保不住了。
就在那几个警察，围着他们的所长陈桥里叽叽喳喳说着话的时候，另一边，等候多时的黄青良和县政府的一个科长，把清河县监狱里所有的管理人员集中了起来，当众宣布：因清河县监狱出现了恶意伤人事件，政府做出如下决定：甲、对于直接管理人员陈桥乡，予以撤职查办；乙、免去清河县监狱长牛炳恩的职务，暂由清河县警察局中队长李大奎担任；丙、对于清河县监狱存在的问题，予以彻查，并限期整饬到位；丁、关于此次整饬，由清河县党部吴文祯主委亲自予以督饬；戊、对于犯有严重事态的当事人，严惩不贷。
黄青良宣读完清河县政府的决定，那位科长负责，收缴了牛炳恩、陈桥乡的枪支、钥匙，二人当即脱下了警服，被两个警察带到反省室去了。牛炳恩叹了口气，暗自说道：“城门失火，池鱼已逃，虾米岂能独善其身？”
而陈桥乡并没有他这般明智，还在大叫着：“李黑子、李大奎，你们父子，真他娘的够黑的，这清河县监狱里，也不知道有多少冤死鬼，我他娘的管理的号内，不就是打断了姓虎的两条腿吗？你们，不也早他娘的把姓虎的一家，给杀了，给抢了吗？奶奶的，老子一个光脚的，还怕你们穿鞋的不成？我要上告，我要上告，他李白子，睡过女号的犯人，他李拐子，打死过好几个犯人……”
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