商朝有一项规定：君王去世后，继任者必须遵守守孝三年之规，方可正式继承大位，取代前任君王领导百官的职责。新君称为“冢宰”，即辅助君王的最高官职，也是在新君守孝期间商朝的最高统治者。新君既未上朝，那他又身处何处？从事何种活动呢？
新君须居于哀悼之“凶庐”内，穿戴孝服披麻，面露悲愁之色。此外，新君不得歌舞庆祝，需全心念及父王的恩德，尽其孝子之责。
如此严肃对待君王之官，今日看来或令人费解，然而在商朝时代，却为鲜明立法义务，不依规定则被视作不孝，一位不孝之君王，也难成为英明作为之人。商朝历史始于汤，上述规定一直延续至商朝末代君主纣。
商朝第二十三位君主武丁，在其统治的五十九年间，商朝经济文化达到巅峰，被称为“武丁中兴”。然而，值得奇怪的是，在其守孝三年之际，竟未开口一言，这着实困扰了整个朝野及天下百姓。岂有新立之君主竟无言吗？
有传闻称，武丁在悼念期间饮食简朴，不计衣饰，粗茶淡饭。此外，他拒绝接待藩国朝贡，不察觉百姓疾苦，不闻群臣报告，不颁布命令。
这一情势让朝野大臣焦虑不安。他们思索良久：君王缄默不语，不知所指，遇紧急之时，与诸侯生乱、灾害饥荒、官员贪污、民情动荡等问题，君王恒众人还不发声，如何处理？而君王本人又是何心思？
实则，武丁三年不言非无所事事。他默默考虑国家治理之策略。武丁密切审视大臣，判断治国才干，谁为庸碌者；规划平息王族内部派系之斗争之策略；以及如何使诸侯恭顺，如何重用贤才，如何治理政务等等，武丁皆深思熟虑。
三年悼念时期结束后，大臣们迫不及待询问君王为何三载不言。武丁回答道：“唯我一人之言，非能指导天下，故自默。”君王初登大位，种种情况未尽了解，如此时乱指挥，难免失误，致不良后果。
且，武丁悼念三年不言，原因另具内涵：武丁太子时曾接触诸侯，游历民间，深谙国内形势。同时，武丁聪明沉着之名为百姓及诸侯所知，故人皆以为武丁虽不言，必有深谋胸藏。是故，朝臣和诸侯无不尊重。
此外，武丁三年不言，必引致国中悬念：诸侯、百姓及朝臣无从揣摩其意图，成为国内热议之话题。一旦君王有所陈词，每一句将倍受关注，对政令执行大有裨益。由此观之，武丁实乃明智之君王，精深治国之道。
经过漫长的三年等待，武丁终于迎来了开口说话的时刻。大臣们听到他的第一句话时感到困惑不已。武丁宣布他要挑选一个名叫傅说的人来辅佐自己。然而，傅说又是何方神圣呢？他既非王公贵族，也非知名士人，对他的来历和背景，满朝文武一无所知。
更令人匪夷所思的是，武丁解释称：“昨晚我在梦中与这位贤士相见，他有能力维护国家安定，也能在局域内进行有效的治理。如果不将其重用，商朝将会面临巨大的灾难。”武丁的话引发了满朝文武的热烈议论，紧接着这个令人震惊的消息也迅速在民间传开。
然而，事实上，这只是武丁精心策划的一场计谋。其实早在之前他就认识傅说，只是傅说的身份太低微，如果直接提拔他，必然会遭到种种反对。因此，武丁选择了以“梦中相见”为借口，给傅说带上了“天赐贤臣”的光环。
而且，由于涉及到国家大事，文武百官也不敢轻易阻挡这一任命。于是，在武丁向全国宣布之后，能够 “找到”傅说就变得轻而易举。傅说并没有辜负武丁的期望，在他精心的协助下，商朝实现了前所未有的经济繁荣和文化发展。
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