话说明末清初的时候，沙俄的势力就已经渗透到了中国黑龙江流域，起初因为国内战乱纷争，顺治帝对江左诸部落安危亦无暇顾及。及至沙俄强盗继续深入松花江流域、呼伦贝尔草原烧杀抢掠，才引起了康熙皇帝的重视。在清军肃清黑龙江上下的沙俄匪军后，沙皇不得不与中国议和，是为《尼布楚条约》。但喀尔喀北部领土贝加尔湖地区仍旧无法议定，是为中俄两国中部边界之纠纷。
这个地方由布里亚特蒙古人居住，乃喀尔喀车臣汗的封地，趁着明末清初中国纷乱的时候，沙俄占领并奴役了布里亚特地方，喀尔喀一向懦弱不能自保，只得任由其肆毒。康熙后，沙俄认为立足已稳，遂积极向喀尔喀腹地蚕食，雍正以为这将妨碍与准噶尔的战争，于是派人联络俄酋叶卡捷琳娜交涉，双方决定再开谈判。策棱身为喀尔喀的扎萨克，又是皇亲国戚之郡王，对此地山川人物特别熟悉，于是被委以重任，作为全权大使代替隆科多赴边外主持和议。
先是，俄使已在京师贿赂大学士马齐。马齐富察氏，即后来傅恒、孝贤皇后之叔父，雍正年正是吃香的时候。俄使知道他的能量足以左右朝政，于是送上价值不菲的貂皮以及金银器物。马齐接受了贿赂，深感俄人忠顺，积极支持沙俄的领土主张，并说服雍正皇帝同意俄使的划分意见。雍正迫于准噶尔咄咄逼人的形势，基本确定了对俄让步的腹案，但出于谨慎的态度，在隆科多出使后，仍旧派出鹰派人物策棱前去交涉。这时乃雍正五年。
策棱是带着兵去的，万一和议不成，他就要动武驱逐沙俄匪帮。但强硬的隆科多已经使谈判陷入僵局，马齐唯恐俄人吃亏影响大局，遂诬陷隆科多私抄玉碟，雍正震怒，将这位国舅召回逮捕。这是一个不好的信号，但策棱不为所动。到达楚库河后，策棱据理力争逐条批驳沙俄的强盗谬论，俄使头痛欲裂，催促马齐在皇帝身上再下下功夫。被马齐愚弄的雍正急于平息纷争，遂指示尽快结案。策棱只好与俄使萨瓦签约，一一勘定边界树立界碑。临行，心中一腔孤愤无从发泄，遂陈兵边界向俄开炮，意在刺激俄人反击，撕毁和议迫使朝廷与之决战耳。俄人大惊，不敢反抗，只是向马齐提出抗议，马齐深恨策棱，纠集一帮子大臣要求削去策棱爵位，重重处罚。雍正深知策棱忠诚，不愿挫折之，仅罚俸了事。这场和稀泥结束后，俄人得偿所愿，暂时消停了下来。
雍正九年，朝廷命策棱跟随顺承郡王锡保征讨准噶尔。此时噶尔丹策零与手下大将大策凌敦多布、小策凌敦多布沆瀣一气，正窥伺边境诸部落。策棱不费吹灰之力将准噶尔数支军队击溃。大策凌敦多布非常狡猾，他率领三万多贼军绕过清军防地，直扑喀尔喀之克鲁伦河。策棱大惊，率军日夜兼程赶到鄂登楚勒迎击准噶尔军。
鄂登楚勒大战一触即发，那么到底是大策凌敦多布厉害呢，还是策棱更胜一筹呢？
待续。
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