公元37年，东汉开国大将朱佑，因为种种原因，主动辞去了丞相之位。
但同时，朱佑和其他很多开国功臣，一起联名上书，举荐由另一位开国功臣贾复，来接替自己担任丞相。
对于这些人的推荐，刘秀想了很久。不管是朱佑还是贾复，在东汉开国的过程当中，都立下了汗马功劳。在后来的云台二十八将榜单当中，贾复排名第三，朱佑排名第八。
而对于刘秀来说，这两人更是他的左右手。贾复曾经多次出生入死，刘秀曾经在贾复生死未卜的时候明确表示，自己未来的孩子，要和贾复的孩子成婚。指腹为婚这个说法，就是从他们身上来的。
至于朱佑，更是刘秀的发小兄弟！当年刘秀还是个小孩的时候，他就跟着刘秀，一起去长安求学。刘玄被杀的时候，就是他去找刘秀报信，这才让刘秀活了下来。而后来刘秀扫平天下的时候，他也是刘秀的得力干将。
如今，天下太平了，国家彻底稳定了，大家都到了享福的时候。让他们当个丞相，过一把权力的瘾，似乎也没啥大不了的。
然而最后，刘秀深思熟虑的很久，还是决定，驳回了朱佑的上书。非但如此，从这一年开始，刘秀还玩了一手‘杯酒释兵权’。他把所有重要的开国武将，全都赶回了家。不但再也不让他们领兵，甚至连朝政日常工作，也不让他们参与了！
这显然有点不通情理，有点卸磨杀驴的感觉。
但从后来的历史来看，刘秀这么干是对的。
因为大部分功臣都回了家，此后，当刘秀开始对内进行整顿，牵扯到各种利益的时候，这些开国功臣，也才能尽量置身事外，没有被卷进去。同时，后来一直到死，刘秀都没有大规模的杀功臣。几乎所有东汉的开国武将，最后都善终了！
和后来其他朝代相比，这简直就是一个奇迹了！一个大一统朝代开国之后，几乎所有开国功臣都能善终。在整个中国古代史上，似乎真的就只有这一次。
而这一切，恐怕都要感谢刘秀在这一年，推行的‘功臣并不用’制度。
那么，东汉的这帮开国功臣，为啥能集体善终呢？为何刘秀在平定天下之后，直接把这些功臣全都赶回了家？为什么刘秀夺走他们的权力时，这帮功臣没有反抗呢？
这个问题，我们其实得从多方面讨论。
先说年龄。
因为刘秀起兵的时候比较年轻，统一天下也比较快。所以到了公元37年，也就是刚刚扫平四川一年之后，彻底统一天下的第一年，他才刚刚42岁。
作为一个国家的皇帝，四十二岁的刘秀，正是年富力强的时候。但相比之下，其他开国功臣们，就不是这样了。
为了更好的比较，这里我们只选取云台二十八将，以及榜单之外其他几位比较著名的厉害角色，来进行一个简单的分析。
然后我们会发现，在这一年之前，云台二十八将榜单当中，寇恂、岑彭、冯异、祭遵、景丹、铫期、傅俊、任光、万脩、邳彤、刘植，这十一个人，都已经去世了。而在这一年，还有一个耿纯也去世了。
也就是说，在刘秀想让这些开国功臣，全部退休回家的时候，已经有将近一半的人，都去世了。而剩下的那一半人里面，又有不少人，因为伤病无法参与朝政。或者年龄已经偏大，工作有心无力。
如此一来，刘秀想要让他们退休回家，阻力自然会小很多。真正有能力形成阻力的功臣，人数其实并不算多。
年龄的优势，在刘秀压制开国武将集团的时候，实在是太关键了。
其次，则是战功。
如果我们仔细翻过东汉开国的这段历史，我们就会发现一个很有意思的现象：经常都是某某将军，在前线作战不利，或者被敌人击败了。然后，刘秀带着人过去了。再然后……就没有然后了！
因为刘秀实在是太能打，东汉统一过程当中，超过一大半的硬仗，以及所有的决定性战役，都是刘秀自己打的。这就导致刘秀本人，对军队的控制力极强！就算是那些开国武将，也很难拿军队当筹码，去和刘秀谈判。
在其他朝代，如果皇帝硬要把开国武将，赶回家退休。那接下来，皇帝多半就要面对军队哗变的局面了。可是在刘秀这里，下面的那些中层将领，甚至是底层士兵，都不太可能因为将军被强制退休，就去找刘秀闹事。
另外，早在公元30年，也就是刘秀开始强制退休七年之前。当时刘秀已经扫平了中原大部分区域。只剩下陇西和四川，当时还没被拿下了。这个时候，刘秀忽然下旨，裁撤了当时东汉超过一半的军队！
从国家角度来说，刘秀这么做，自然没毛病。因为接下来，不管是陇西还是四川，就算打起来，也不需要那么多军队。这样一来，解散大部分军队，只留下部分精锐，让士兵们回家种地，谁都挑不出错。
可问题就在于，在解散军队的过程当中，刘秀有意识的把那些跟着开国武将，一路杀过来的老兵，都给遣散回家。或者，让他们直接由武转文，脱离军队系统。
这事在史书上记载的极为隐晦。但显然，经过这次裁军之后，基本上所有的开国武将，都失去了自己的嫡系军队。在这之后，东汉的军队体系当中，其实也出现了兵不识将的现象。很多开国武将，在这之后就再也无法凭借个人威望，直接控制军队了。
年龄优势，军功优势，再加上早早裁军，这三个结果加起来，就导致刘秀可以轻易压制开国武将团体。武将老实了，文官们自然也就同时消停了。接下来刘秀再聊让他们退休回家的时候，阻力自然就小了很多。
另外，在之前的战争时期，又有三个特殊事件，让这些开国功臣们无法抱团。这三件事，分别是彭宠之乱，刘杨谋反案，以及河西五郡归降。
简单来说，当年刘秀招抚河北的时候，曾经有渔阳太守彭宠，上谷太守耿况，以及真定王刘杨，带着麾下全部的势力，整体倒向了刘秀。而在云台二十八将当中，很多人最初其实也都是他们的下属。
所以，如果这三个人此时都还在世的话，那么当年他们麾下的部将，一定会追随他们，形成不同的政治团体。一旦形成了团体，那么接下来，他们就会抱团和刘秀争取权力，这是不可避免的。
但问题是，就在刘秀登基一年多以后，彭宠就造反，刘杨也被扣了一顶谋反的帽子，直接被杀了。只有耿况，后来坚决站队到了刘秀这头，并且帮助刘秀灭了彭宠。
不过，等到彭宠被灭之后，耿况也被刘秀接回了洛阳。虽然后来，刘秀给了耿况最好的生活待遇，但确实没有再让他掌握太大的权力。反倒是他儿子耿弇，后来被刘秀重点提拔了。
这两个案子，直接导致一个结果。那就是东汉统一天下之后，原属于彭宠或者刘杨的旧部，很难再团结起来，组成一个强大的政治团体。
就比如彭宠这边，彭宠的旧部里，后来地位最高的，是云台诸将当中，排名第二的吴汉。但即便如此，其他的彭宠旧部，依然不愿意尊吴汉为老大，大家一起抱团。
这其实就是一个心态的问题。
当年我们都是平级，甚至有可能吴汉还是我的下属。如今你混的好了，我们抱团取暖，保护自己的利益，这没问题。但是组成一个强大的政治团体，去和刘秀争权，这肯定不行。
另外，后来在刘秀攻略河西的时候，河西五郡的带头人窦融，直接带着整个河西五郡，成建制的投降了。而他们投降之后，整个河西派官员，自然也就全都以窦融为老大。
而河西派的出现，势必会侵占很多原本开国功臣团体的位置。但同时，河西派的官员，有一个算一个，都不是开国功臣。
这样一来，刘秀就能借力打力，借着河西派官员的力量，去压制其他开国功臣。
这三个特殊事件，直接导致开国功臣团体的权力，被压缩到了一个极低的水平。而且，这一切，都是发生在刘秀正式让他们退休之前。所以，当刘秀开始准备让他们退休的时候，他们就完全没能力，去和刘秀进行博弈了。
以上这些，基本上就是刘秀能够让这些功臣，全都退休回家的原因。
至于说为什么刘秀这样做了之后，这些功臣们没有任何反抗，原因就更简单。
第一个原因，也是最主要的原因，就是刘秀给的实在太多了！
如果用现代的话来说，刘秀的手法，其实就是股权换管理权。在早在刘秀彻底统一天下之前，刘秀就已经开始大封功臣，后来又不断加封。
就比如云台诸将之首的邓禹，后来直接拿到了四个县的封地！自此之后，他们家只要不犯大事，基本上就衣食无忧了！
当然，这四个县的封地，邓家只有享受税赋的权力，没有直接管理的权力。不过就算是只有分红权，这个诱惑也相当大了。
所以，刘秀这种操作手法，其实就是经典的‘分红权换管理权’。从这时候开始，大多数的开国武将，都变成了股东，而不是打工人。所以从心理上来说，这个结果他们是能接受的。
第二个原因，相对来说则是比较隐晦，但同样重要，那就是东汉初期的功臣们，学历普遍比较高。
如果我们仔细盘点一下，公元37年之后，还活着的东汉开国功臣，我们就会发现：这里面有相当一部分人，当年都是上过太学的，属于是高级知识分子。
就比如说功臣之首的邓禹、此时写推荐信的朱佑，当年就都曾经是刘秀的太学同学。被推荐的贾复，当年也是儒生出身，而且据说特别擅长《尚书》，曾经被他老师称赞为‘将相之才’。
学历高，其实是一个特别重要的事情。
因为这意味着，他们放弃权力之后，可以去转而搞学问，在学术上消耗自己的精力。
我们其实不妨换位思考一下：绝大多数人，做官或者追求权力，到底是为了什么？在古代的社会环境下，这个答案其实很简单。最基本的，就是为了钱和资源，为了生活的更好一点。
而财富自由之后，下一步他们追求的，就是个人价值，或者说是一个能够消耗自己精力的工作。
作为开国功臣，地位自然不用多说。而刘秀大肆分封之后，给出去的分红权，也基本上满足了这帮人的财富需求。再之后，他们唯一需要的，其实就是自我价值的实现。
换做其他朝代，开国武将的文化水平，一般都不会太高。这也就意味着，他们一方退休回家，将会面对一个无事可做的状态。而东汉这时候则不一样，很多开国功臣，原本的志向，其实都是搞学术。
比如邓禹和朱佑等人，原本如果没有新朝末年的混战，他们正常的人生，都是去钻研学术，然后被推举为地方官。只不过后来的乱世，改变了他们的人生而已。
所以，如今他们退休之后，反倒是可以从事学术研究，继续发光发热。如此一来，很多人其实反倒愿意退休。因为退休之后，他们还有其他的事情可以做。
正是因为这些原因，最后，在刘秀提出让他们退休之后，东汉的开国武将，以及其他一些开国功臣，才会顺利退休回家。虽然有个别人不太愿意，但是在刘秀的皇权面前，依然只能乖乖听话。
不得不说，刘秀对待开国功臣，真的是挺不错了。这个结局，也基本堪称完美了。
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