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文/晋云之
编辑/晋云之
中国古代的起重机械可以追溯到公元前2000年左右的商朝时期，当时，人们已经使用简单的起重机械来进行建筑和水利工程，随着时间的推移，起重机械在中国历史上的应用范围逐渐扩大，形式也多种多样。
运输起重机械起源很早，并都得到迅速发展，许多运输起重机械与人民生活直接相关，自然受到他们的高度重视。
帝王和高官格外重视某些发明，他们投入大量的财力和物力进行开发和改进，这些发明具有极高的水准；也有些发明如指南车、木牛流马等，历来为史家和学者重视，争论也颇多，至今仍备受关注。
在机械里，有些是专门用于运输的，例如战车，战车在古代既是一种运输工具，也是一种战争器械，可谓是中国古代文化的瑰宝之一。
车辆的形成，车辆出现的时间
车辆是重要的运输机械，它的出现是机械史上的大事，车辆与人们生活、劳动密切相关，因而历代古籍对此记载较多。
对车辆出现的年代有不同的说法，三国时蜀汉谯周著的《古史考》及清代陈梦雷等辑的《古今图书集成》上，都说是“黄帝作车”；而战国史官撰写的 《世本》记述“奚仲作车”；也有说法认为， 奚仲是夏代的“车正”(掌管车的官员)。
如把这些说法综合起来，则可以理解为黄帝时代创制车，而奚仲对车作了改进，若以“黄帝作车”为据，则车已有约4600年的历史。
车辆形成的原因
有不少古籍对车的发明作了仿生的解释，如《通典》说，“睹蓬转而为轮“(蓬即飞蓬或蓬草，是一种植物，枯后断根，随风飘动)，综合以上说法，可认为受蓬草的启发创制车，“以利天下”。
车轮的变化
从车轮的变化可看出车形成的过程，开始时借助滚子搬运重物，这种方法约在新石器时代晚期出现，但这种方法既慢又较麻烦，需不断向前移动滚子。
后来把滚子装在重物下，构成了车，最初的车轮过于简单，强度也不高，之后将车轮稍作加固。
这类车轮，不论加固与否，都被称作轻，再后出现代轮辐的车轮，制造水平更高，在山东嘉祥出土的汉代画像石上有制作车轮的图，明代成书的《三才图会》中有制作车轮的图。
古代机械一般用木材制作，因而木工门类很多，如农业机械、手工业机械、船只、 建筑、桥梁，等等，与其他行业木工制作相比，车辆制作的要求较高，难度较大，秦陵铜车马。
车辆制造技术的提高，使各行各业的设备更精良，也促进了各行各业的发展，笔者研制室也把制作车轮和古车，作为培训复原制作人员的内容。
车辆的应用与发展
车形成后，因需求大而发展迅速，古代有各种类型的车辆，其大小、形状、繁简、制造方法都不同，名称很多且不统一，随地区、年代亦有区别。但各种车辆的宽度一般小于2米，这是由道路的宽度所决定的。
车辆按用途分，有如下几种：较为讲究的载人车；多用于民间运输，有时也用于载人的载货车。
以作战为目的的战车， 一些特殊用途的车辆，如仪仗车(包括指南车、记里鼓车等)，只供嫔妃在后宫使用的羊车，表演用的杂技车，以及少数民族首领用的车辆等。
特殊用途的车辆种类很多，不胜枚举，仅清朝皇帝出行使用的车辆就有五种之多。
按车辆的动力分，有动力多为牛的民间车辆，动力多为马的战车、载人车等。
战车常用四匹马拉，能满足战车快速奔跑的要求。
如果按车辆的轮数分，有常用的两轮车，也有独轮车，大型车辆及安车则用四轮。
按车辆的车辕数分，多为两辕车，也有独辕或三辕车，有的车辆上面有篷盖，这种车辆比较考究。
独轮车与木牛流马
独轮车和木牛流马都是机械史上的重大问题，独轮车也称“小车”“鹿车”，是用硬木制造的手推单轮小车。
独轮车提高了车辆的适应性和机动性，降低了车辆制造的复杂程度与生产成本，扩大了车辆的使用范围。
1.独轮车的起源
西汉刘向《孝子图》中董永的故事，给出了独轮车出现的可靠依据，故事大意是：西汉人董永，贫寒丧母，与父相依为命，他用“鹿车”将老父载到田头， 边耕作边照顾。
父亡后为安葬，去债主家干活抵债，途遇一女子，自愿相许，并同到债主家，女子只用“一旬”即十天的时间，织了三百匹绢助他还债。
后两人回家，到当初相遇处，女子自称天女，因其孝，被派相助，债已还，即告别，便冉冉升上天去。
因董永是传说中的大孝子，古籍上有关他的记述特别多，评话、传奇、戏复原研究董永载父用的“鹿车”即是独轮车，有处汉代画像石上绘有董永故事，其中山东嘉祥汉武梁祠的图案。
董永之父，坐在独轮车上，左手执杖右手向前指，而身旁便是董永，援树欲上者，应是看热闹的小孩。左上方悬在空中的，即飞天的七仙女，这幅画把不同时间发生的事都放在一起， 然而图中可看到最早的独轮车，证实了独轮车的早期名称即“鹿车”。
独轮车的应用与类型
独轮车在汉代出现后，应用广泛，是山路、 小径上重要的运输工具，除鹿车和乐车外，其名称还因时因地有所不同，有手推车、小轮、土 车、羊角车、羊头车子、鸡公车、江州车子等 独轮车有不同的种类，要弄清木牛流马，首先要了解独轮车的分类。
独轮车可按中间有无车轮架分，有车轮架的独轮车，车轮高大，车身重心低、较稳定，但制造不便；无车轮架的独轮车车轮较小，车身在年轮之上，重心较高、不稳定，却易于制造。
独轮车可按有无前辕分，有前辕的独轮车 , 车身较大 , 载重量也较大 , 车可用人畜来拉；无前辕的独轮车，车身较小，载重量较小，车前不用人畜拉运输起重机械车轮架和前辕有多种组合形式。
既无车轮架又无前辕的独轮车，尺寸较小，轮高不宜超过70厘米，以免重心过高不易驾驶，车身宽为70～80厘米，以推车人两手张开的宽度为准。
有车轮架但无前辕的独轮车稍大；既有车轮架又有前辕的独轮车最大，车轮的直径 和车身宽度都有八九十厘米，这种独轮车有时还用圆弧形的木头来加宽车身，车身可达1米。
木牛流马——特殊的独轮车
三国时，因蜀魏战争需要，诸葛亮与蒲元等人研制了运送军粮的木牛流马，成为流传千古的美谈。
木牛流马历来引人关注，自南朝祖冲之(约公元5世纪)起至现代， 一直有人孜孜不倦地研究它，自古以来对于木牛流马形成了多种不同观点，由于各自所据的史料不同，分歧很大，这些分歧意见归纳为以下四种。
(1)认为木牛流马即是独轮车
古籍《宋史》《事物纪原》及《历代名臣奏议》等记述持此说，李约瑟《中国科学技术史》认为木牛流马是独轮车，刘仙洲《中国古代农业机械发明史》述：“所谓木牛流马，就是以后的独轮小车了。”
(2)认为木牛流马是奇异的发明
宋代《太平御览》未将木牛流马收入“车部”，而将其归于“巧部”,此归类反映了编纂者持这一观点。
此观点由于小说《三国演义》对木牛流马绘声绘色的描写及普及读物的传播而广为人知。
(3)认为木牛是独轮车，而流马是四轮车
《诸葛亮集》《通典》《资治通鉴》等古籍中，皆载有制“木牛流马法”，其中“流马尺寸之数”段提到流马有前后两轴。
宋代陈师道《后山丛谈》说：“蜀中有小车独推，载八石，前如牛头，又有大车四人推、载志五十石，盖木牛流马也。”古代大车即大型运输车，都是四轮车。
范文澜《中国通史简编》也提出这一观点，其资料来源或与上述古籍有关，史学界有些学者亦持此见。
(4)不指明木牛流马是什么样
明代罗欣《物源》仅记：“诸葛亮作木牛流马。”郭沫若《中国史稿》说，诸葛亮“创制木牛流马运粮车，开展山区运输”。
这一观点持严谨、慎重的态度，可惜对问题的深入研讨未提供线索。
现代学者继续对木牛流马进行研究，有关报刊还对此做了专题讨论，发表了许多有价值的意见。
其实，木牛流马是具有特殊外形、特殊性能的独轮车，笔者根据这一观点复原的木牛模型，现陈列于中国军事博物馆。
木牛流马是特殊独轮车的理由
如上所述，在《宋史》《事物纪原》《历代名臣奏议》等古籍中，都明确记载了木牛流马即为独轮车。
根据史料推断，木牛流马应有如下特殊之处：其一，木牛流马的外形似牛、似马，以壮军威， 一般独轮车上有两个支承，但木牛流马上有四个支承即 “四足”，便于随处停放。
木牛流马上有刹车系统，由“垂者为牛舌”“细者 如牛鞅”“牛鞅轴”组成，以适应栈道上行走之出，它不同于一般独轮车。
木牛流马上有装载粮食的专用工具“方覆”两枚，载重是比一般独轮车稍大，每次“载一岁粮”,达四五百斤(200～250千克)。
木牛流马的速度为“特行者数十里、群行廿里”，三国时，蜀国栈道上运粮路线是从剑阁到斜谷，约600里(约300千米)长，往返一次需两三个月。
木牛可能有前辕，便于由人来拉；而流马显狭长、轻便些，可能没有前辕，不用人拉，木牛流马应有车轮架，用以降低车子的重心，使之能在狭窄的栈道上安全通行。
当地人称栈道为“五尺道”，意即栈道的宽度为五尺(约166厘米)左右，这 个宽度应当满足双向行驶的独轮车互相会车，以此为据推测木牛流马的宽度应为“五尺道”宽度的一半，其他尺寸与一般独轮车相近。
因为木牛流马有以上这些特殊之处，当它出现在栈道上时非常引人注目，而认为木牛流马因是最早的独轮车，故影响巨大的观点，显然是不对的。
总的来说，木牛和流马都是根据古代的交通需求和地形限制而设计的运输工具，木牛适用于较重的货物，而流马适用于狭窄且崎岖的地形，它们的设计与用途在一定程度上影响了它们在栈道上的引人注目。
木牛流马之所以在古代栈道上非常引人注目，不仅因为其设计的独特性和装饰的吸引力，还因为它在古代运输中的重要性。
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