据说乾隆皇帝在组织殿试时，给应试的举人们出了一个对子“烟锁池塘柳”，让举人们接下联。其中一个举人略加思考便表示对不上来。而其他举人还在绞尽脑汁地思考着下联，准备应对。乾隆皇帝直接御批那位首先说对不上来的举人为状元。众皆茫然，随行大臣问及乾隆皇帝其中原由，乾隆皇帝说:此对包含了金木水火土之五行，为绝对，是一般人对不出来的。这说明这个举人首先悟到了其中的难对之谜而放弃，不失为明智之举。
还有一个故事讲的是一个人去问另一个成功人士:“成功的秘诀是什么？”答曰:“第一是坚持！第二仍是坚持！第三还是坚持！第四坚持不下去了，放弃！”坚持固然十分重要，要有坚韧不拔百折不挠的斗志，然而这里所说的坚持和百折不挠并非就是一条道跑到黑，在我们创业中要保持清醒的头脑，量力而行，找到适合于自己的事业坚持下去。如果所选择的事业不适合于自己，那是劳心费心也难以走向成功的。放弃并非懦弱，而是明智。前三个坚持代表着你已经付出了最大的努力，既然努力了而没有成功，要停下来冷静地分析失败的原因，失败是成功之母，也许是你的能力不适于此，这样如果再坚持下去会一败涂地，那样就很危险了。明智之举是放弃之后再重新选择，再继续为新的目标而奋斗。
两个故事告诉了我们，要懂得知难而退。很多成功人士并非都是从始到终都在从事着一种事业，他们在创业过程中都遇到过不止一次地挫折和失败。成功需具备天时地利人和，如果对困难估计不足，盲目蛮干，最终会碰个头破血流。
1998年，我抱着“活出精彩”“实现人生价值”的绕行心态，我毅然决然地辞职下海，在京津地区从事建筑行业摸爬滚打整整10年，给别人打过工，自己拉队伍承包过工程，其中所经历的磨难自不必说，困难的时候把房子都抵押贷款给工人开了工资，最后仍导致债台高筑，其中的心酸只有我自己知道。在朋友的劝说下，我掉转船头，回本地重操旧业方才弥补了亏空，仅仅五年就打了一个翻身仗，如今衣食无忧，过着养尊处优的生活。回想起来太后怕了，如果再继续坚持下去，我的处境真不知道会多么得不堪！
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