湖北省谷城县位于鄂西北山区，它南靠高山、北滨汉水，属秦岭、大巴山东延余脉与江汉平原接壤地带。谷城境内有海拔1000米以上山峰30多座，西南部的青龙山，海拔1584米，为县境最高峰。
谷城县名是怎么来的呢？史志记载：西周初年，周王封伯益的后人非子于秦、谷，后来发展成秦国和谷国，秦国为公爵，谷国为伯爵。谷国，是谷伯绥的封地，谷为今湖北省谷城西北人，是春秋初的谷国国君。谷国在谷山建城，称为谷国城（又称谷伯城）。谷国城在现谷城县城北15里之谷山，东临汉江，谷山是谷伯城所在之地，并有“谷国”古城遗址。后因为该区域是产食大户，“谷国”古城便被乡民誉为“谷城”。
但据《九域志》记载：“谷城,因神农氏在此尝植五谷得名”。这里的“神农氏”就是指的炎帝神农。“谷城”为何变成了“金谷城”的呢？这与谷城县这些年的生态环境大保护措施有直接的关系。谷城地处襄阳市西部的汉江中游西岸，位于武当山脉东南麓。其地地貌特征为“八山半水分半田”，南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉江，西北、西南三面群山环抱，地势西高东低。近些年来，谷城县因为生态大保护的良性实施，被生态学家誉为"绿色生态之乡、避暑度假天堂"。
谷城县版图面积为2541平方公里，森林面积274.3万亩，森林蓄积量为792万立方米。2021年，全县实现森林覆盖率增长0.55%、森林蓄积量增长3.23%，超标准完成县域经济高质量发展综合评价目标任务。
就在2022年10月20日，由湖北省林业局、华中农业大学、湖北大学、中科院武汉植物园专家教授组成的评审组对谷城县省级森林城市建设总体规划进行评审，认为谷城县生态地位重要、林业资源丰富、文化底蕴深厚，具备创建省级森林城市的良好条件，并且，《谷城县省级森林城市建设总体规划》编制成果能够结合全县经济社会发展与省级森林城市建设合理规划、科学设计，内容充足、措施可行，一致同意通过评审。
多年来，谷城县共设置三级林长1033名，全县坚持城乡一体, 统筹山水林田路，持续拓展绿地空间，实现防护林、景观林、经济林“三林共建”，用心呵护着超70%森林覆盖率的绿色成果。划定生态红线面积382.96平方公里，多措并举修复汉江水岸生态，县域绿地受保护面积达78.5% 。将“绿水青山就是金山银山”的这一科学理念充分实施到实践中，使谷城县被人们誉为“绿水青山”结出的硕果而赋予为“金谷城”。
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