湘西一直以来在外人眼中，好像都是一个非常神秘的地方，尤其是他们的巫傩文化。
无论是辰州符，还是放蛊，又或者是落花洞女，太多的传说和故事让这个本就神秘的地方变得更加扑朔迷离。
没有人知道这些故事究竟是真是假，也很少有人敢去验证，于是就这么一代代传下来，到现在成为了湘西一个独有的特色。
但是在湘西的几大神秘传说里，有一种传说显得尤其恐怖，那就是——赶尸。
相比于其他的巫术来说，赶尸更像是让死去的人“活过来”，而那也是在异乡离开的人想要回到家乡的最后一丝执念。
在某些影视作品中，我们看到赶尸人多为道士打扮。
有一个人走在前面，手拿铃铛，在漆黑的夜里，身后带着一群穿着清朝服装，贴着符咒的尸体。
这些尸体跟在赶尸人的后面，一蹦一跳地往前走。
这是影视作品中赶尸的模样，其实跟当地人口传的赶尸还是有区别的。
传说中的赶尸人身穿道袍，这点没有假，赶尸过程需要四个人参与，他们互相配合。
四个人分别是点灯人、引尸人、扶尸人和赶尸人。
以秋天处决的客籍死囚为例，这些死囚在行刑那一天，就已经有赶尸人在法场外等候。
午时三刻，当刀斧手手起刀落，死囚的人头落地时，场外的赶尸人会上前念咒语。
有人负责把死囚的身首缝合在一起；
有人将最好的朱砂辰砂涂在死者的脑门、背膛、胸膛、左右手心板、脚掌心等处。
再贴上一道神符，用五色布条绑紧。还要在死者的耳鼻口中塞进朱砂，用神符堵紧，意思为封住死者的魂魄。
然后还要在死者的脖子上敷满辰砂，贴上神符，给死者戴上棕叶的斗笠，将整个头部覆盖无遗。
死者身穿青面长袍大褂，手臂上贴着挂纸钱。
做好一系列的准备工作后，其中一个人开始念起咒语，尸体就随地站起来，跟着赶尸人踏上了漫漫的回家路。
其实，尸体能够站起来是因为，赶尸人将尸体依次排好队，用竹竿穿过他们的腋下，用草绳固定，外面再套上长袍遮蔽起来。
行动的时候赶尸匠就将这竹竿一前一后地扛起来走，这也是为什么僵尸片里的僵尸，总是平举双手的原因了。
又因为竹子有韧性，走路的时候会上下颠簸，所以会给人一种尸体在一蹦一蹦的感觉。
这种赶尸方法算是行业标准，能编写进教科书的那种，但是野路子就不同了。
有时候人去世的时间比较短，赶尸匠过去可能也只需要一天或半天，这时候他们就会选择直接将尸体背回来。
还有一种就是将尸体的头、手、足全部卸下来，用稻草扎个精致的稻草人，又或者用当地的棕树皮将它裹上，剩下的躯干就地处理。
这样一来，尸体就会轻很多，赶尸匠再将这用稻草扎成的尸体背在身上，外面再穿上宽大的长袍，戴上斗笠，看起来就像是尸体自己在走路。
那为什么还要有人在前方敲锣，摇铃铛呢？
主要也是让这个背着尸体的赶尸匠辩明方向，毕竟斗笠一戴，还穿着长袍，很难看清前面的道路。
中央电视台《走遍中国》等栏目组曾调查过湘西赶尸，找到几个自称见过赶尸的人。
老人卢万金说，他是八九岁时（1939年）第一次看见赶尸的，当时觉得很奇怪。
老人雷万喜说，经历过民国时代的人，大多看见过赶尸。
湘西人伍贤佑自述，1963年，他15岁，跟随父亲在酉水河放木排，有一天在河滩休息时，碰到赶尸。
只见赶尸人对着尸体说：“牲口，起来！”
然后，尸体慢慢就起来了。
赶尸人又喊：“走！”尸体就向前走。
除了我国湘西赶尸，其实在印度某些地域也有这样的巫蛊术。
比如，在印尼苏拉威西岛南部，有个名叫苏拉亚的部落联盟，这里有种最让人不寒而栗的黑魔法仪式，技术专业的赶尸匠——让尸身自己徒步赶往陵墓，亡者透过赶尸走入棺木后，将转世获得新生。
苏亚拉部落联盟的成员为了攒够钱让巫师使逝者可以徒步去往坟地，让尸体内的高等精灵陪自己的家人走上最后一段。
有时候要在家中把遗体存放很多年，因为逝者身亡之后，其他人不可触碰遗体。
如果触碰后，逝者就不可以再利用法术自己步行了。
这个时候家中里的别的成员会把逝者当做1个“病员”，亡者会像在世时一样躺在床上，一直陪着自己的家人……
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