西安府，当时号称南院、北院，南院住省府衙门，北院是原陕甘总督衙门的住处，地盘大房屋多有数百间，两宫就住了北院。这儿虽然比不得北京紫禁城宽敞阔卓，却也有老辈的皇家气派。当年的大明宫何等宏伟壮阔？大于紫禁城的4.5倍哩，可是眼下的西太后生不逢时无福享受，早就毁于安史之乱。既然住进了“保险箱”，原来的穷奢极欲生活就要恢复起来。首先，御膳房要照北京原样设置：荤局、素局、菜局、饭局、粥局、茶局、酪局、点心局等说不上名堂的“局”。太后每餐必备106、108道菜的御膳，是否包括这些类局呢？在下亦不知其详，不敢妄断，知道老佛爷的奢华“气派”就是了。顺便一提，来年度夏，慈禧忽然想起来要吃冰镇酸梅汤。须知，关中夏天烈日炎炎，到哪里找冰去啊？愁坏了御膳房的“房长”。还是权利的“魔力”又尽显现，消息传出，就有当地人来报：距长安城西南一百多里地的太白山，那里也是长安八景之一，山中有一岩洞，洞中深邃阴凉，里面有千年不化之冰，于是下令地方官每日派人运冰。想啊，那时候可没有今天的汽车、火车呢。
再说上节提到过：关中丰收一年，吃饱三年。可是，御驾来此的上年，就开始闹大旱，一连三年。眼下只见众民大多面黄肌瘦，市井饿殍载道。慈禧的胞弟来到后雇佣了一位女仆说，她家有粮田两倾，却吃不上饭，来此受雇只求吃饱，不计工资。当下灾情可见一斑。然而如此灾年荒景，皇上、太后稳坐深宫防守严禁，耳不闻眼不见从不过问民生。王公大臣们视而不见听而不闻，每天只知道对慈禧投其所好谎报取宠。民命不保没人管，贪赃牟利一个胜似一个。大内总管李莲英拍奉近水谋利优先，卖爵鬻官必经其手。回京时他所得贡品竟超过慈禧之一半，用车两千运载。
按照慈禧内族人记载所言，慈禧在西安经年，未计国亡无日，民不堪扰，一味敲骨吸髓，满足一己之享受。来西安落定后，恢复大内排场，每日上朝之王公大臣渐增至近百，太监亦由京陆续迁来。朝廷一方面催促早日“议和”，一方面不顾各省天灾频仍兵祸连结，只求继续偏安陕中，养尊处优。下令将江南之米，以半数折价缴纳现银，半数运到徐州上岸，再陆运到西安。一年期间，每天从早到晚，长安东郊大道车水马龙，运粮车、运银车络绎不绝。
又说，慈禧好玩乐，百戏杂陈，亦不感烦腻。西安仅有一低级京戏班，自不合其口味。李莲英物色陕西地方戏班，招入行宫演唱，连以碗碟打花点说书者亦蒙其光顾。有时或与各命妇作牧猪奴之戏以取乐，以金球、元宝作赌注，或写字作画消遣。
民不聊生无人问，王宫贵族自逍遥啊！
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