古代故事4则：沈班头，嫁土地夫人，常州女子，柳絮飞红

我讲故事时，有时候喜欢简单归类，今天要讲的故事，是完全不同的四种类型。

沈班头

广东揭阳是个大县，县里衙役较多，班头姓沈。沈某浓须大耳，为人质朴。他家里很穷，却从不肯敲诈勒索，挣自己的薪水就心满意足。妻子抱怨，沈某说：“用水火棍勒索钱，对我不过是添一杯酒，对苦主来说就是大祸。”妻子忍受不了贫穷，终于弃他而去，沈某豁达，也不是十分在意，反而觉得耳根清净。

县里豪强某看中了邻家霍翁的女儿，想纳为小妾，重金诱惑仗势威胁都不能得逞。豪强怀恨在心，诬陷霍翁欠债不还。贿赂县令，案成。豪强又送钱给沈某，希望他杖责的时候下死手。

升堂审理时霍翁不服，县令果然命令动刑。沈某一手拿着棍子，一手拿出豪强送的银子，对县令说：“启禀大人，这是某某送的银两，安排我下重手打死霍翁。我不敢枉法用杖头换钱，如今水火棍在此，银子也在此，您看该怎么处理？”县令很惭愧，释放了霍翁。

沈某死后，乡亲们给他塑了泥像，放在城隍庙走廊里。还是衙役打扮，左手持棍，右手托银。《小豆棚》

嫁土地夫人

有个外地商人在亳州做生意，看到一个妇人很美，不由艳慕。多方打听，得知妇人是个寡妇，于是找当地媒婆，想把那妇人买来做妾。

媒婆说：“此女立志不嫁，无可奈何。”商人哀求媒婆给想想办法。媒婆思考一番后说：“她公婆双亡，婆家只有一个叔叔主事。重金贿赂她的叔叔，也许能成。”

商人亲自去找妇人的叔叔，送上厚礼。妇人叔叔说：“侄媳妇特别倔强，只有一个办法，骗她说母亲病重，我安排人送她回娘家。船行到半路你来迎接，到时候木已成舟，她也就只能这样了。”商人很高兴，送给妇人叔叔聘礼，然后定了日期。

到了约定的日期的晚上，一个人前来报信：“新人已经上船，赶快去接。”商人大喜，乘船相迎。当他踏上对面小船的时候，听到船舱里传出撕扯声，一个女人说道：“不要想不开！”接着后窗推开，一个身影扑通落入河里，随即不见。两个老太婆从船舱出来，神色慌张，说道：“新人跳水了，如何是好？”商人见闹出了人命，大惊失色，急忙返回，当晚就收拾行囊货物离开了亳州。

其实他是掉入了骗局，落水的是庙里的土地夫人泥塑。《山斋客谭》

常州女子

常州有一位女子，说这件事的人也不知道她的姓名，她从小就被卖给了妓船，船主老妇教她弹唱，稍微长大，老妇人开始引导她从事卖身之事，女子不从，老妇人就每天鞭打她，此女最终还是没有屈服。

那些来往的客人惊艳于此女的美貌，只要她陪酒弹琴即可。又争相用钱财来引诱，互相攀比，希望能得到女子的欢心。所以，她虽然不陪客人上床，但得到的钱财却比其它船上的风尘女多一倍，老妇人因此对她宽容了一些，女子也努力积攒私房钱，暗中为自己打算。

咸丰己未年，老妇人带着她到了湖州，有一个姓陆的市民登船，此人态度温和，相貌英俊，善于迎合他人心意。女子年纪小，不谙世事，认为他是个可以托付的人，于是就和他订下了嫁娶之约。陆某离开后，女子对老妇人说：“陆郎会拿一百两银子来赎我，到时我就辞别母亲离开，如果您不答应，我就去死，这对母亲也没有好处。” 老妇人知道无法改变她的想法，就答应了。女子担心老妇人中途反悔，就到相邻的船上一一告知此事，并与她们告别。

到了约定的日子，陆某没有来，女子派人把他叫来，询问爽约的原因。陆某说没有钱。女子拿出自己私下积攒的六十五两银子全给了他，约定第二天再来。陆某拿到钱后就去了赌场，很快就把钱输光了。有知道这件事的人，把情况告诉了女子，女子不相信。第二天，陆某仍然没有来，女子又派人去叫他，他却空手而来，女子问他昨天给的钱在哪里，他说花光了。

女子痛哭失声，陆某趁机逃走了。女子失望至极，服毒自尽。几位宿老听说了这件事，都怜悯女子，厌恶陆某的品行不端，强迫他给女子办了丧事。

故事出自《右台仙馆笔记》，文中女子与命运苦苦抗争，最后失败自尽。作者用平淡的语调讲述了这个悲惨的故事，并未做评论。我（沧海）想说：“都说风尘女没有真情，但是到风月场所寻快乐的男子有付出真情的吗？风尘女对客人用真心，大多都是这个结果啊！”

柳絮飞红

金农先生来到扬州，有钱的富商竞相宴请。一日，又有人在平山堂请他吃饭，席间行酒令。要求每人吟诵一句带有“飞，红”二字的古诗。轮到某盐商时，他一时想不起来，众人都嚷着罚酒，他着急之下顺口说道：“想起来了，柳絮飞来片片红。”

大家都笑起来，一致认为他编造，又有人指出：“柳絮怎么能是红色？”盐商非常窘迫，金农说道：“的确有这么一句古诗，是元朝无名氏游览平山堂时所做。”众人请问全诗，金农吟诵道：“廿四桥边廿四风，凭栏犹忆旧江东。夕阳返照桃花渡，柳絮飞来片片红。”众人交口称赞金农的博学多闻，却不知道这是他为了给那盐商解围临场发挥。宴会之后，那个盐商送他一千两白银。

故事出自《香饮楼宾谈》，金农是扬州八怪之首，郑板桥的好朋友。老家在钱塘，晚年寓居扬州。他现场发挥的诗句，合理解释了柳絮为何看起来是红色的。