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文|临川
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引言
范进考中秀才的那天,整个村子轰动了,丈人胡屠户也来了,带着一袋子猪大肠,嘴里还一个劲地嚷嚷:“现世宝、穷鬼,亏得老子让你讨了闺女!”本以为功名在手,从此扬眉吐气,结果还是被丈人骂得狗血淋头。
有人问:“秀才不是很高的地位吗?”胡屠户哈哈一笑:“有钱的才是爷,读书的啥都不是!”那么,秀才在明清时期,究竟是什么地位?为何胡屠户还敢百般羞辱?今天,咱们就来掰扯掰扯!
书中自有黄金屋?范进表示不信
在明清时期,考中秀才可不是件容易的事,毕竟这是走上仕途的第一步,按照理想情况,秀才之后是举人,再然后就是进士,进京赶考,仕途光明,一步登天。
但实际情况呢?秀才说白了就是个“读书种子”,比普通人多了点文化,可在社会上嘛,地位可没那么“硬”。要不然范进考中秀才之后,咋还被胡屠户指着鼻子骂呢?
范进那会儿,家里穷得揭不开锅,身上还穿着破旧的长衫,虽然中个秀才,但连顿像样的酒席都摆不起,乡亲们自然不太把他当回事儿。
按理说,中了秀才,至少应该在村里混个面子,可惜,在讲究“吃饭靠银子”的社会里,秀才的头衔并不能换来柴米油盐。胡屠户见他穷酸,还是那个态度:“你就是个读书的,有啥用?”这不,光宗耀祖的梦瞬间碎了一地。
再看看当时的社会状况,科举制度已经延续了上千年,虽然秀才在科举体系里有一席之地,但在地方社会,影响力有限。
朝廷给秀才的福利也就免点杂役,碰见县太爷可以不用跪,听起来挺体面,可现实是,没钱连一身像样的长衫都买不起。这让人不禁感慨,科举制度是“光宗耀祖”,但对贫寒之家来说,考中秀才却也未必能翻身。
在乡里,秀才的特权其实很有限。免税、免徭役,这些听着挺香,但真要实操,地主富户有的是办法让“秀才”继续干活,毕竟,现实是经济为王。
胡屠户瞧不起范进,不是因为他不学无术,而是因为他口袋里没银子。在那个“靠实打实手艺吃饭”的时代,杀猪的手艺,才是真正养家糊口的本事,而秀才的才学,在没功名加持前,充其量也就是“空谈误国”的代名词。
在当时的社会,科举是条路,条很长的路。但真正能走到终点的,少之又少。以范进为例,即便考中秀才,也还要继续投入大量的时间、金钱去准备乡试,而这一切,都需要经济支撑。
没有财力做后盾,秀才头衔就像是戴在寒酸头上的华丽桂冠,别人看着新鲜,自己却苦不堪言。
老丈人凭什么瞧不起秀才?
胡屠户虽然没读过多少书,但社会阅历可是老道得很。他看透了一个道理:“有钱才是爷。”别看自己手里提的是杀猪刀,但在村里可是个响当当的角色。每日屠宰牲畜,肉铺生意红红火火,谁家有红白喜事,头一个就得请他。
手里有银子,家里有余粮,在乡里,那就意味着说话有分量。而反观范进,空有一张“秀才纸”,却还是要靠丈人接济,日子过得比猪圈里的猪都难。
经济基础决定上层建筑,这话放在明清社会同样适用。胡屠户虽然没啥文化,但靠着杀猪的手艺,硬是混成了小有资产的村里“大户”,别说一头猪赚几十文,积少成多,手头宽裕了,连里正、保正这些地方官员都得看他脸色行事。
乡里乡亲办事,谁能少得了屠户?而秀才呢?除了摇头晃脑写写对联,考个功名,平日里几乎插不上话。
这也难怪,胡屠户瞧不起范进。一个连自己老婆的盘缠都要靠别人借的“秀才”,他能指望啥呢?胡屠户的逻辑很简单,秀才不过是“未来的希望”,而他,才是“活生生的现实”。
其实,胡屠户和范进的矛盾,并不是个例,而是当时社会现实的缩影。农耕社会,讲究的是“实在”,读书人虽然社会地位看似较高,但如果没有实权,那日子依然过得艰难。
而像胡屠户这种“手里有肉”的人,反倒在乡村社会占据主导地位。经济与功名的较量,在这里变得尤为明显。
从历史来看,这种现象并不罕见。很多秀才即便中试,也最终不得不放下笔杆,转而靠教书维生。甚至有些人混不下去,还得靠亲戚帮衬,才能继续苦熬下去。这种情况让许多读书人不得不面对现实,而那些有实权、财力的“乡村精英”,往往更能赢得尊重。
功名是长跑,生计是短板
科举制度下,秀才只是起点,乡试、会试、殿试才是真正决定命运的关键。对于贫寒子弟来说,考上秀才只是第一步,接下来的路,才是更艰难的考验。范进中了秀才后,并没有带来任何实质性的改变,家里依旧一贫如洗,甚至连下一场考试的盘缠都成了问题。
从社会角度来看,科举虽然能让读书人改变命运,但在经济条件受限的情况下,读书人要想靠功名逆袭,过程之艰辛可想而知。历史上,不少秀才在经过多年的努力后,仍然无法进一步晋升,最终只能以教书先生、幕僚等身份谋生,而这与他们的理想相去甚远。
现实告诉我们,社会阶层的固化在古代尤为明显。一个贫寒秀才,即便满腹经纶,如果没有经济实力的支撑,也很难改变命运。
而那些依靠手艺致富的屠户、商人,则能够在地方上稳稳地站住脚跟。胡屠户的成功,恰恰在于他深知金钱的价值,而范进,则只能寄希望于科举这条漫长的路。
范进的故事告诉我们,那个时代,读书能否改变命运,不仅仅取决于功名,还取决于现实的经济条件。胡屠户的“看不起”,不仅是个人偏见,更是社会环境下现实的映照。
那些手里握有经济大权的人,才是真正的话语主导者,而读书人,若不能转化知识为财富,那只能在社会阶层的边缘徘徊,等待下一次的机会。