清代的九大总督中，通常我们都将直隶总督排在首位，称其为“疆臣之首”，排在第二名的是两江总督，地位略逊于直督。不过凡事都不绝对，在清代历史上，有两位两江总督地位、权力极大，曾将直隶总督远远甩在身后。
第一位是尹继善
但凡对清史有了解的读者，都不可能不知道尹继善其人。他的一生官运极好，雍正、乾隆二帝对他的评价极高，就是任职地百姓对他的也十分尊敬，称其为“尹公”。
尹继善身上有几个重要的标签，一是学历高，作为大学士尹泰之子和满洲镶黄旗的出身，尹继善居然科举路上考中进士。且他本人的学问也极佳，乾隆就曾说，八旗子弟中，学问最好的当属鄂尔泰和尹继善，在当时的八旗文人中，尹继善被推为领袖。
二是运气好，康熙六十年时为雍亲王的胤禛奉命到关外祭陵，因暴雨之故偶宿尹继善家，胤禛当时询问了尹继善的情况，并将他牢牢地记在心里。
雍正即位后首开恩科，尹继善高中二甲进士，并被点为庶吉士。从此尹继善的人生如同开了挂，短短八年时间就被提拔为两江总督。
三是能力强，尹继善就任封建，一督云贵二督川陕四督两江，办差勤勤恳恳很合圣意。尤其是在两江任上，政绩十分了得。
乾隆中期是尹继善仕途最巅峰的时期，乾隆几乎把两江最重要的职务都交给他一个人。文献中记载，尹继善曾一人兼“文武九印”，意思是说尹继善一人兼任了九个职务。
是哪九个职务呢？御史查了一下，即两江总督、江宁将军、漕运总督、河道总督、江南提督、江苏巡抚、两淮盐政、江苏学政、安徽学政。
这九个职务随便拿一个出来，也是平常人终其一生都难以望其项背的。虽然这些兼职的时间不长，后来都有补缺，但乾隆能将这些职务交给尹继善，足以证明对他的高度信任。
要说兼漕督、河督、巡抚、提督也不算什么稀罕事，很多封疆大吏都有类似的经历。但是整个清代，以两江总督兼任江宁将军的，只有尹继善一人。
江宁将军和两江总督本来就不是一个系统的，朝廷设置这两个官职的初衷，是为了互相监督的。尤其是汉人出任总督时，驻防将军起到暗中监视的作用。
尹继善以江督兼任江宁将军，就意味着乾隆把整个江南都交给了他，其权力之大岂是直隶总督所能匹敌的。
第二位是曾国藩
曾国藩前半生的运气不错，考运好官运也好，文献中素有十年七迁的说法。然而从他组建湘军开始，就开始走了背运，咸丰皇帝始终不给他一个名分，只是以侍郎的虚衔敷衍了事。
由于没有总督、巡抚之名，曾国藩筹集军饷十分困难，仗打得也很不顺利。咸丰十年六月，两江总督何桂清擅离职守、弃城而逃，咸丰这才下旨以曾国藩署理两江，并以钦差大臣督办江南军务。
说白了，曾国藩的短板在于不是旗人，否则的话在剿灭太平天国之后，朝廷大概率会兑现“攻陷金陵者为王”的承诺。
咸丰驾崩之后，曾国藩迎来了高光时刻，在两宫太后和恭亲王的大力支持下，曾国藩的地位迅速提升。
同治元年，晋曾国藩为协办大学士节制四省军务；同治三年攻克金陵后，加太子太保、一等侯爵；同治六年拜武英殿大学士。
以大学士或以公、侯、伯爵领两江总督的，清代历史上大有人在，也不算多么稀罕。只是历任江督中，以钦差大臣、节制四省军务的情况只有曾国藩一人。
钦差大臣属于差遣，并非实官，但其属性中含有皇权的象征，可以便宜行事，在战时甚至可以先斩后奏；节制四省军务更是朝廷彻底的下放兵权，正常情况下，皇帝从不会授予疆臣如此大的权力。
曾国藩后来以两江为根据地，极力打造他的湘军集团，巅峰时全国十五个省大部分的总督、巡抚，都是曾国藩一手提拔上来的。
此外，自曾国藩以后，两江总督这个位置只要不是湘、淮系的人，就基本坐不稳。毫不客气地说，曾国藩在江宁打个喷嚏，金銮殿上都得抖一抖。
同治时期，只要是各省督抚提镇开缺，朝廷和吏部就要发文征求曾国藩的意见，他说什么人合适就立即放任，他要是说不合适，就得重新选任。
大清开国以来，朝廷选任封疆还从来没有如此低调过，还要去征求两江总督的意见。这也证明，自太平天国以后，朝廷的人事大权已被地方实力派督抚稀释。
同时期担任直隶总督的是旗人崇厚，此公乃不折不扣的草包，打仗不行治理地方也不行，以曾国藩的威望，不知要耍崇厚多少条街。
如果非要从尹继善、曾国藩中选出个第一名，那么御史认为还是曾国藩的地位、权力更大，不知诸位读者是何意见？
